ПТЕРОЗАВРЫ (Pterosauria), отряд вымерших летающих ящеров – мезозойский рептилий, крылья которых были образованы кожаными перепонками между боками туловища и передними конечностями (главным образом их сильно удлиненными четвертыми пальцами). Название широко известного рода птерозавров – «птеродактиль» в переводе означает «крылопалец».
Птерозавры входят в обширную группу архозавров, включающую, кроме них, крокодилов, динозавров и птиц. По-видимому, они были ближайшими родственниками динозавров, не считая птиц, которые непосредственно произошли от последних в мезозое. От своих общих с динозаврами предков птерозавры унаследовали вертикальное положение тела, двуногое хождение и быстрый шаг. Как и динозавры, они ходили, опираясь не на всю стопу, а только на пальцы. У них не было перьев, как у птиц, но некоторые ископаемые остатки птерозавров позволяют говорить об их почти «шерстном» покрове, несколько напоминающем мех летучих мышей. Независимо от ее происхождения, эта особенность предполагает относительно высокую и постоянную температуру тела, т.е. внутренний контроль интенсивности обменных процессов, как у современных птиц и млекопитающих.
Древнейшие известные птерозавры появились в конце триасового периода – приблизительно 225 млн. лет назад, а значит, почти одновременно с первыми динозаврами. Последние представители обеих этих групп исчезли в конце мелового периода, т.е. 65 млн. лет назад. Остатки птерозавров обнаружены на всех континентах, кроме Антарктиды.
Самый мелкий летающий ящер – птеродактиль (Pterodactylus ), живший в поздней юре, был размером с воробья. Верхнемеловые представители рода Pteranodon характеризовались размахом крыльев порядка 5 м – больше, чем у самого крупного альбатроса. Однако настоящим гигантом был Quetzalcoatlus , остатки которого найдены в позднемеловых отложениях Техаса. Размах его крыльев составлял 11–12 м.
У птерозавров была очень крупная голова, а их передние конечности по длине намного превышали задние. Однако по сравнению с размерами тела ноги их нельзя считать необычно мелкими. Крылья образовывала кожистая перепонка, тянущаяся от задней стороны передней конечности к бокам туловища. Она не заходила на ноги до самой лодыжки, как у современных рукокрылых. В большинстве случаев опорными структурами крыла служили кости плеча, предплечья и удивительно длинный четвертый палец. Форма перепонки дополнительно поддерживалась сетью жестких проходящих в коже волокон, ориентированных по тем же направлениям, что и стержни перьев у птиц или пальцы у летучих мышей. Этот каркас не позволял крылу спадаться, защищал его от износа и делал более аэродинамичным.
Птерозавры не планировали в воздухе, а использовали мощный машущий полет. Такой вывод позволяет сделать строение их снабженной килем грудины, плечевого пояса и костей передних конечностей. Самые крупные летающие ящеры, как и пернатые гиганты, в силу своих размеров вряд ли непрерывно махали крыльями, а скорее в основном парили в восходящих потоках воздуха.
У ранних птерозавров был длинный хвостовой отдел позвоночника, но более поздние формы – практически бесхвостые. Утрата хвоста означала снижение устойчивости полета, но это компенсировалось развитием головного мозга, по-видимому, лучше контролировавшего движения в воздухе. Кроме того, укорочение тела повышало маневренность.
Крупные птерозавры, судя по содержимому их желудков, питались рыбой, а мелкие, вероятно, насекомыми. Большинство остатков летающих ящеров найдено в отложениях, сформировавшихся на месте озер и морских мелководий. Возможно, некоторые формы обитали в лесах или саваннах, но о них почти ничего не известно.
Первые птицы появились к середине эволюционной истории птерозавров, но нет никаких свидетельств того, что они конкурировали с ними на протяжении 70 млн. лет совместного существования. И все же по неясным причинам численность и разнообразие этих ящеров сокращались в течение всего позднего мела, пока от всего отряда не остался только гигантский Quetzalcoatlus .
В 1801 году в руки французского ученого случайно попадают останки неизвестного существа, вместе с каменной плитой, на которой четко виден изображенный силуэт.
Внимательно изучив найденный материал, Жорж Кювье, сделал предварительный вывод о том, что по всей вероятности этот вид динозавра имел способность летать.
Именно Жорж Кювье и дал название этому летающему ящеру – «птеродактиль».
Птеродактиль имел очень легкие и полые кости, что позволяло ему летать. Размеры этого динозавра варьировались от самых маленьких размеров с воробья до особо гигантских с размахом крыльев до 12 метров.
Крылья представляли собой своеобразную кожную складку. Один конец был прикреплен к туловищу, а второй край фиксировался на пальцах передних конечностей.
Шейные позвонки срослись в длинный отдел позвоночника. Лапы были с пальцами, что давало возможность птеродактилю хвать рыбу на лету прямо из воды.
Останки птеродактиля находили повсеместно от Северной Америки до Российского Поволжья. Устройство черепа и зубов свидетельствует о его травоядных предпочтениях, с рыбным выбором включительно. Так же судя по всему, он употреблял в пищу всевозможных насекомых. Имеет место существования теории, что они не гнушались разворовать гнезда и полакомиться яйцами соплеменников.
Зубы птеродактиля мелкие и редко посаженные, а голова крупная с удлиненным клювом. А вот более поздние птеродактили уже не имели зубов, их клюв был идентичен современным птицам. Крылья птеродактиля, не что иное как перепонки между пальцами. Нечто очень схожее можно увидеть у летучих мышей.
Скелет птеродактиля — летающего динозавра. Исследуя останки, ученые утверждают, что летали птеродактили не очень уверенно, но могли подолгу зависать в воздухе и парить.
У птеродактиля был хвост, не очень длинный, но незаменимый им в полете, именно при помощи хвоста он направлял свой полет по типу руля. Благодаря хвосту птеродактиль имел способность резко маневрировать, мгновенно опускаться вниз и стремительно ускоряться ввысь. Однозначно можно утверждать о том, что именно птеродактиль стал прародителем современных птиц.
Организация конечностей птеродактиля свидетельствует о том, что на суше они были абсолютно беспомощны, и могли передвигаться лишь ползком. На сушу, они выбирались довольно редко, из-за своей беспомощности, они становились легкой добычей для хищников. А вот в воздухе во время полетов, им практически ничего не угрожало. Поэтому спали они, головой вниз, уцепившись лапами за ветку или за скалистый выступ.
В процессе эволюции у птеродактиля хвост уменьшался, пока вовсе не исчез, это связывают с установлением и развитием мозга, который направлял и координировал движения птеродактиля.
Вымер птеродактиль 145 млн лет назад, а время его рассвета пришлась на меловой период. Птеродактили стайные животные, предпочитавшие собираться в многочисленные группы. Свое потомство они выращивали в гнездах, а гнездились на отвесных скалах в доступной близости к морям и океанам. Птеродактили очень внимательно следили за развитием и ростом своего потомства, тщательно кормили рыбой, учили летать, и жить в стае.
Отряд птерозавров делится на подотряды рамфоринхоидей и птеродактилоидей. Представителей первого из них объединяет ряд общих примитивных черт: присутствие хорошо развитых зубов, пятого пальца на задней ноге, длинного хвоста и малой берцовой кости, а также относительно коротких пястных костей. Птеродактилоидеи же характеризуются редукцией хвоста и пятого пальца задней ноги, сильным удлинением пястных костей, постепенным исчезновением зубов и, возможно, их заменой роговым клювом. Как показывают особенности локомоции птерозавров, эти рептилии не могли ни лазить, ни плавать. Практически они были лишены также во возможности передвигаться на двух ногах, а их крылья были приспособлены в основном к планирующему полету.
Выделяют обычно две экологические группировки птерозавров. Архаические и относительно примитивные формы этого отряда были, судя по некоторым признакам строения их крыльев и характеру осадков, содержащих остатки этих птерозавров, обитателями прибрежья моря, охотившимися на рыб и ракообразных, не отдаляясь, однако, особенно от берега водоема. Более поздние формы, относящиеся к подотряду птеродактилоидей, были лучше приспособлены к полету (большой размах крыльев и легкий вес) и, как полагают, могли в поискам пищи летать далеко от берегов моря, наподобие нынешних альбатросов.
Древнейший из рамфоринхоидей, относящийся к семейству диморфодонтид, известен из раннего лейаса Англии, два рода этого семейства описаны из позднего лейаса Баварии; один - из позднего лейаса Англии, один - из средней юры Англии и, наконец, три - из поздней юры Баварии. Собственно рамфоринхы (семейство Rhamphorhynchidae) - исключительно позднеюрская группа птерозавров. Наиболее типичный представитель семейства - рамфоринх (рис. 15) - происходит из золенгофенского литографского известняка Баварии. К этому роду предположительно относят также остатки рамфоринхид из верхней юры Тендагуру (Восточная Африка). Два слабо охарактеризованных рода известны из пурбека (верхняя юра Англии) и один из формации Моррисон (верхняя юра) Вайоминга.
Птеродактилы, составляющие наиболее архаическую группу подотряда птеродактилоидей, существовали в поздней юре и в вельдское время. Из пяти родов, относимых к этому семейству, один - Pterodactylus описан из литографского известняка Баварии, а также из верхнеюрских и вельдских отложений Англии и верхнеюрских отложений Франции и Восточной Африки, остальные же роды (три или четыре) - только из литографского камня и вельда Германии. Другая группа птеродактилоидей - орнитохеириды представлена одним родом в ценомане Англии и, возможно, СССР и двумя родами в апте Англии.
Птеранодонтиды - наиболее специализированные летающие ящеры, распространенные как в Старом, так и в Новом Свете. В состав этого семейства входят гигантские птеранодоны (рис. 16) из сантона Северной Америки, орнитостома из ценомана Англии, никтозаурус из сантона Северной Америки и, возможно, Маастрихта Бразилии и апатомерус из нижнего мела Канзаса. Существует также указание на присутствие какого-то птерозавра, более крупного, чем птеранодон, в Маастрихте Иордании.
Этот краткий обзор показывает, что птерозавры, вопреки довольно распространенному мнению, вымерли не внезапно и не в самом конце мела. Правда, имеются сведения о наличии остатков птерозавров в Маастрихте Бразилии и Иордании, но их систематическое положение не вполне ясно, а датировка недостаточно точна. Позднемеловые птеранодонты, судя по приведенным здесь данным, угасли уже в раннем сеноне (после сантона). Возможно, однако, что реликты этих летающих ящеров кое-где продолжали еще существовать до конца сенона.
Существенно то, что различные ветви птерозавров вымирали в разное время: диморфодонтиды существовали с лейаса до поздней юры, рамфоринхиды - только в поздней юре, птеродактилиды - с поздней юры до раннего мела, орниторинхиды - в раннем меле, птеранодонтиды - с ценомана почти до конца мела.
Видимо, главную причину исчезновения в мезозое птерозавров следует искать не во всесветном изменении климата или иных пертурбациях в абиотической среде. Здесь очевидна связь исчезновения одних групп летающих ящеров с возникновением других, а также птиц, сосуществовавших с птерозаврами уже по меньшей мере с поздней юры. Действительно, трудно усомниться в том, что смена во времени примитивных рамфоринхоидей, полет которых по степени своего совершенства заметно уступал полету птеродактилоидей, относительно более высокоорганизованными представителями второго из этих подотрядов - результат продолжительной и острой (из-за экологической близости между собой обоих подотрядов) конкуренции между ними, завершившейся к началу мела полной победой птеродактилов. Конечно, известная роль в экстерминации рамфоринхов принадлежала, должно быть, и птицам (показательно в этом отношении присутствие в литографском камне, наряду с археоптериксами, и рамфоринхоидей).
Однако если в юре птицы могли еще не быть главными конкурентами летающих рептилий, то в меле, особенно во второй половине этого периода, по-видимому, борьба с ними уже играла решающую роль в вымирании птерозавров. Правда, нам очень мало известно о меловых птицах, но то, что в самом конце мела существовали высокоспециализированные новые птицы (помимо ихтиорнисов и гесперорнисов, какие-то водные птицы, найденные недавно в формации Хелл-Крик в Монтане), в достаточной мере свидетельствует о полном завоевании ими к этому времени всех экологических ниш, доступных летающим рептилиям. Огромное преимущество птиц перед птерозаврами совершенно очевидно - они быстрее летали, умели плавать и нырять, были более подвижными и ловкими, обладали теплокровностью и более высокой организацией головного мозга.
Правда, головной мозг летающих ящеров в большей мере приближается к птичьему, чем у археоптериксов (Дешазо, 1962), но это внешнее сходство с птичьим мозгом связано у них с сильным развитием органов зрения, свойственным летающим формам вообще. В то же время мозжечок по размерам заметно уступал птичьему, указывая на меньшее совершенство локомиции у птерозавров. Так или иначе в борьбе за господство в воздухе птерозавры не могли выдержать конкуренции со стороны птиц и им относительно быстро пришлось уступить место этой прогрессировавшей группе позвоночных.
Рассмотрение истории динозавров и других групп мезозойских рептилий показывает, что их эволюция происходила в течение громадного промежутка времени - на протяжении всего мезозоя появлялись и исчезали различные формы и группы форм. И если к концу этой эры угасали многие семейства динозавров и прочих отрядов рептилий (около тридцати семейств), то немало было и таких семейств пресмыкающихся, которые продолжали существовать в кайнозое (около двадцати). При этом роковую для многих групп рептилий грань между мезозоем и кайнозоем пересекли даже столь примитивные группы, как эозухии и мезозухии (примечательно, что первую из этих групп некоторые исследователи сближают с предковой для динозавров группой текодонтов). Существовали также группы рептилий (например, бонды), которые достигли, по-видимому, широкого распространения уже в конце мела, т. е. в течение отрезка времени, когда происходило якобы повсеместное и почти одновременное исчезновение динозавров, сопровождавшееся, как это принято считать, столь же быстрой сменой их млекопитающими.
У нас мало точных сведений о географическом распространении отдельных групп динозавров, но даже те скудные данные, какими мы располагаем, указывают, что вымиранию некоторых из них предшествовало заметное сокращение их ареала. Такая последовательность явно намечается, например, в истории целурозавров, теропод, цератопсий и др.
Касаясь вопроса о продолжительности угасания позднемеловых групп рептилий, не следует проходить мимо цифр абсолютного возраста. Дело в том, что упадок и быстрое угасание самых поздних из них (эласмозавры, гадрозавры, цератопсии и др.), как это видно из новейших сведений о времени исчезновения динозавров, соответствуют позднему кампану и раннему Маастрихту. Весь период от начала упадка до окончательного вымирания групп совпадает, следовательно, с отрезком времени от начала позднего кампана до конца Маастрихта, который, по довольно многочисленным уже данным абсолютного летосчисления, равен приблизительно 15 млн. лет. Конечно, никак нельзя считать внезапным процесс вымирания форм, протекавший в течение столь длительного времени.
Таким образом, мы считаем себя вправе утверждать, что нет доказательств в пользу внезапного, одновременного и повсеместного исчезновения динозавров и прочих мезозойских групп рептилий. Имеющиеся скудные пока данные свидетельствуют скорее об обратном: вымирание динозавров происходило постепенно, хотя явно в ускоренном темпе на протяжении того отрезка времени, который соответствует позднему сенону. Полному или почти полному исчезновению групп, пользовавшихся в позднемеловое время широким распространением, предшествовал их упадок. Отсутствие реликтовых форм этих групп в низах палеоцена мы склонны объяснить чрезвычайной редкостью захоронений представителей малых популяций, каковые должны были составлять угасающие группы, и, быть может, выпадением из захоронения тех типов местообитаний, где еще сохранились динозавры.
Переходя к рассмотрению вопроса о сосуществовании динозавров и плацентарных млекопитающих, мы должны заметить, что до недавних пор науке не были известны достоверные случаи совместного захоронения представителей обеих этих групп животных. Однако в настоящее время у нас имеются вполне определенные указания на присутствие плацентарных млекопитающих в поздней юре и раннем меле. Это свидетельствует о том, что эволюция млекопитающих должна была значительно продвинуться уже в раннем меле. В позднем же меле существовала довольно разнообразная фауна плацентарных, среди которых, несомненно, могли быть и относительно крупные формы, вероятно, наиболее опасные враги динозавров без различия экологических особенностей.
Примечательны в этом отношении сведения о лэнсском комплексе млекопитающих (верхний Маастрихт). Как выяснилось за последние годы, в эпоху Лэнса существовало по меньшей мере четыре рода многобугорчатых, размеры которых варьировали от одного из крупнейших представителей млекопитающих мезозоя менискессуса до очень мелкой мезодомы. Многобугорчатые Лэнса отличались разнообразием признаков, указывающих на их приспособление к различной пище. Как полагают, они заполняли экологические ниши грызунов в фауне Лэнса.
Присутствовали в Лэнсе также насекомоядные, которые совместно с многобугорчатыми составляли более половины популяция млекопитающих рассматриваемой эпохи. Однако ведущая роль в фауне Лэнса принадлежала, по-видимому, сумчатым, самые крупные из которых достигали размеров фокстерьера. Морфология их зубного аппарата свидетельствует о том, что они были преимущественно всеядными, подобно ныне живущим опоссумам.
Исключительный интерес представляет позднемеловая фауна Бэг Крик (формация Хелл-Крик), представленная многобугорчатыми насекомоядными и довольно многочисленными кондиляртрами. Всего в состав фауны Бэг Крик входит двадцать видов млекопитающих: многобугорчатых - девять, сумчатых - шесть, насекомоядных - четыре и кондиляртр один, Однако кондиляртры, выделяющиеся в фауне Бэг Крик обилием особей одного и того же вида, встречаются, по новейшим данным, и в других местонахождениях формации Хелл-Крик, в частности в Бэг Крик Вест и Гербихт-Хелл, откуда известны пять видов рода протунгулатумов. Богатая фауна миогобугорчатых и насекомоядных известна в настоящее время также из нижнего (Хобур) и верхнего (Байн-Дэак) мела Монголии.
Так обстоит дело с известной нам совершенно ничтожной частью фауны млекопитающих мезозоя. Если некоторые из ныне живущих всеядных сумчатых и насекомоядных поедают мелких позвоночных животных, а также яйца птиц и рептилий, то представляется довольно вероятным, что в пищевой рацион сходных с ними меловых млекопитающих, в особенности хищников, входили мелкие динозавры, молодь и яйца динозавров.
Нам кажется, однако, что существенную роль в вымирании динозавров играло не столько хищничество мезозойских млекопитающих (хотя оно, безусловно, могло ограничивать размеры популяций рептилий), сколько поедание ими разнообразной растительности, которой питались фитофагические динозавры. Напомним, что представители таких групп современных млекопитающих, как грызуны, иногда способны почти полностью уничтожить растительность обширных территорий. Подобные явления, если они имели, как мы думаем, место и среди позднемеловых млекопитающих, могли ставить в тяжелое положение фитофагических динозавров.
Все изложенное приводит к выводу, что теперь мы уже не можем сомневаться в сосуществовании в конце мелового периода Некоторых типичных мезозойских пресмыкающихся и довольно разнообразных плацентарных, а также многих низших млекопитающих. Ясно, что распространение более высокоорганизованных и совершенных, чем динозавры, плацентарных млекопитающих должно было создать непосредственную угрозу существованию мезозойских рептилий, многие из которых уже находились к тому времени в состоянии упадка.
Главными врагами и конкурентами многих ранее вымерших (в нижнемеловое время и раньше) групп мезозойских пресмыкающихся могли быть, как это мы пытались в некоторых случаях показать, скорее всего не млекопитающие, а другие пресмыкающиеся. Так, угасание плезиозавров могло быть связано с конкуренцией внутри группы, а также с развитием мозазавров; вымирание завропод могло быть в значительной мере результатом их истребления тероподами; упадок и угасание в конце мела многих групп травоядных динозавров, безусловно, связанные с экспансией млекопитающих, не могли не отразиться на хищных динозаврах.
Признавая тесную связь процесса вымирания динозавров и других мезозойских рептилий со сложными изменениями биотической среды, в которой они жили, мы не должны, конечно, забывать о воздействии на этот процесс многих абиотических факторов (прежде всего изменений климата). Однако, подчеркивая важное значение в вымирании динозавров таких факторов, как изменение климата и некоторых других, мы должны заметить все же, что действие подобных причин проявлялось, по-видимому, лишь в сочетании с прочими биотическими и абиотическими факторами.
- ОСНОВНЫЕ ФАКТЫ
- Время жизни и его обитание (период): практически на протяжении всего мезозоя (210 - 65,5 млн. лет назад)
- Найден: середина XVIII в., Бавария (Германия)
- Царство: Животные
- Эра: Мезозойская
- Тип: Хордовые
- Класс: Пресмыкающиеся
- Отряд: вымершие летающие архозавры
- Подотряды: Рамфоринхи и Птеродактили
- Семейство: Птерозавровые
- Род: Птерозавры
Сначала найденному в середине XVIII в. завру, ученые так и не дали название. А вот в 1809г палеонтолог и зоолог Кювье Жорж окончательно смог установить, что это летающий вид рептилий и дал всем нам известное имя динозавров.
Насчитывается почти 60 видов птерозавров, самыми крупными из них были сухопутные – аждархиды (самые высокие достигали 8м в высоту, они вели свою охоту на других динозавров) и летающие – Орнитохейрус (размах крыльев от 12 до 15 метров), они были теплокровными рептилиями.
Чем питались и какой образ жизни вели
Большая часть жизни проходила в воздухе, иногда, некоторые виды, садились и плавали в воде. Жили стаями, могли совершать довольно длительные перелеты, часто использовали планирование над землей и океаном. Новорожденные завры вылупливались из скорлупы и сначала не отличались большими размерами, но уже умели летать и добывать себе пищу.Крупные в основном питались наземными животными, но иногда, как и мелкие, вели охоту на рыбу, летая над поверхностью воды. Самки по размерам были меньше самцов, гребень на голове также был меньше.
Подробно о строении тела
Грудная область была отлично защищена костным панцирем. У многих разновидностей был волосяной покров по всему телу, шее и голове (2-4мм), а у некоторых даже перепонки между летальными пальцами и стопы были также покрыты шерстью.
Скелет был облегчен, благодаря чему можно было без проблем долго находиться в воздухе.
Размеры
В длину и высоту были практически одинаковыми – до 4м и 3.5м соответственно, т.к. по суше передвигались на 2х задних лапахМасса тела – 200-500кг
Аждархиды - одна из сухопутных радновидностей птерозавра. По своим размерам были схожи с нынешними жирафами.
Голова
У большинства видов этих динозавров имелись на голове костные гребни, они были разных размеров и форм. Он помогал управлять полетом, служил выражением агрессии и привлекал самок.Мозг завров по строению напоминает птичий, заполнял всю мозговую полость. Хорошо было развито обоняние и чувство равновесия, зрение также было отличным, о чем и свидетельствует их манера охоты – в полете выслеживали свою жертву и без раздумий хватали ее.
Челюсти, как и шея, были вытянуты. У некоторых видов не наблюдалось зубов, они просто проглатывали рыбу.
Конечности
На конечностях были перепонки между пальцами стоп. Размах крыльев от 5 до 8 метров, этот показатель превышает в 2 раза размах любой другой птицы, которая сейчас существует. Крылья представляли собой огромную складку кожи, которая была натянута по бокам тела между длинных конечностей.Пожалуй, самый упоминаемый летающий ящер за всю историю палеонтологии. При этом носит титул первого именованного и описанного птерозавра. Латинское название происходит от пары древнегреческих слов – крылатый палец. В основе лежит удивительное строение тела птерозавров: четвёртый палец передних конечностей был сильно удлинён и служил креплением для кожистого крыла.
Визитная карточка
Время и место существования
Существовали птеродактили в конце юрского периода, около 150,8 – 148,5 миллионов лет назад (первая половина титонского яруса). Были распространены на территории современной Германии.
Американский палеохудожник Нобу Тамура так видит птеродактиля, взмывающего над пучиной.
Виды и история обнаружения
Ныне общепризнан единственный вид – Pterodactylus antiquus , соответственно являющийся типовым.Это был первый летающий ящер, которому присвоили имя и дали научное описание. Поверхностное описание птеродактиля произвёл итальянский учёный Косимо Алессандро Коллини ещё в 1784 году на базе ископаемого скелета, обнаруженного в карьере зольнхофенского известняка близ города Айхштета (земля Бавария, Германия) приблизительно в 1780 г. Любопытно, что он представил птеродактиля не как летающее, а как водоплавающее животное. При этом автор практически не опирался на анатомические подробности создания, а лишь пользовался субъективным представлением о биосфере: по его мнению самые таинственные существа обитали в пучинах океана.
Птеродактиль вполне проходил по критерию загадочности. Это не удивительно, ведь тогда классическая наука находилась на стадии зарождения, и к ней примешивалась масса средневековых традиций. Как ни странно, это мнение было распространено среди некоторых учёных вплоть до 1830 года.
Ключевым же моментом истории является описание знаменитого французского палеонтолога Жоржа Кювье, где наконец сформировалась общая идея полёта птеродактилей. В работе 1809 года он дал роду имя Petro-Dactyle . Но в нём была допущена простая опечатка, и Кювье позднее исправил его на Ptero-Dactyle . Голотипом оного явился экземпляр BSP No. AS.I.739.
В 1812 немецкий палеонтолог и анатом Самуэль Томас Зёммеринг даёт описание того же экземпляра, но уже в соответствии с научной терминологией называет вид Ornithocephalus antiquus . Однако Кювье обладает правом первенства при именовании рода, поэтому ныне вид называется Pterodactylus antiquus. В начале статьи мы объяснили название птеродактиля, имя же вида antiquus переводится с латыни как "древний". Действительно, на момент открытия это существо прорубило одно из стартовых "порталов" в мир мезозоя.
На классической иллюстрации Зденека Буриана мы можем видеть активную стаю птеродактилей, ловящих рыбёшку близ берега.
На текущий момент известно более 27 окаменелых образцов птеродактиля, причём многие почти полные. Однако важно отметить, что в основном это юные особи. Последний факт послужил причиной для массы не совсем точных реконструкций двух прошлых веков. Лишь недавно открытые экземпляры с хорошо сохранившимися мягкими тканями позволили наконец полностью восстановить образ птеродактиля.
Строение тела
Размах крыльев птеродактиля достигал 1,04 метров. Длина тела около 50 сантиметров. Высота же до 25 см. Весил он до 2 килограммов.
Взрослая (зелёный) и полувзрослая (синий) особь в сравнении с человеком.
Как видно по скелетам птеродактилей, передние конечности были значительно длиннее задних, причём половину каждой составлял разросшийся четвёртый палец. Дело в том, что он являл собой лёгкий, но прочный каркас для перепонки крыла. Последняя состояла из тонких мышц, покрытых кожей. Изнутри они были укреплены волокнами коллагена, а с внешней стороны поддерживались кератиновой оболочкой.
В целом тонкие, но прочные мембраны широких крыльев позволяли свободно парить, используя щедрые воздушные течения. Но могли ли птеродактили эффективно размахивать крыльями? До сих пор не предложено чёткой модели взлёта и полёта даже для маленьких птерозавров, не говоря уже о громадных. По нашему мнению, безусловно могли, иначе эффективность крыльев сводится к нулю. Более того, птеродактили достаточно легко могли взлетать с места, в том числе с поверхности моря. Другое дело, что механика кардинально отличается от таковой у обыкновенных птиц.
Пожалуй, если выбирать аналоги среди них, то классический полёт альбатроса наиболее близок: птица не делает резких движений крыльями, а плавно машет ими по короткой дуге. В перерывах между связкой взмахов она свободно парит, что можно увидеть на видеофрагменте ниже.
Не правда ли, завораживающее зрелище? Без сомнения, полёт птеродактилей был не менее красив. Однако у альбатроса нет такой огромной головы вкупе с шеей, поэтому это лишь фрагмент общей картины.
По суше же птеродактили передвигались неторопливо, неуклюже переваливаясь на четырёх конечностях. Ведь крылья приходилось складывать и при движении опираться на три согнутых пальца: в таком неудобном положении серьёзную скорость не разовьёшь. Зато плавали они, скорее всего, гораздо лучше: во всяком случае перепонки на ногах могли служить ластами. И это не удивительно, так как опускаться на воду приходилось достаточно часто.
Птеродактиль отличается очень длинной головой, основную часть которой занимают узкие прямые челюсти. Общая длина черепа порой достигала 20 см. Этот род ещё сохраняет мелкие зубы-иглы, предназначенные для пронзания юркой добычи (смотрите реконструкции ниже).
Последние находки показывают, что в задней части головы взрослых особей имелся кожистый гребень. Однако у детёнышей его не находили: он проявлялся постепенно, со взрослением особи. Птеродактили обладали прекрасным зрением, благодаря чему могли видеть с воздуха перемещения рыбы у поверхности воды.
Шея у этих летающих ящеров вытянутая и гибкая. Туловище чрезвычайно лёгкое и на фоне раскинутых крыльев кажется незначительным пятном плоти. Оно было покрыто лёгким пухом, который не обнаружен на самих крыльях. Тело птеродактиля заканчивалось очень коротким хвостом, не несущим особых функций.
Детализированная 3D-модель птеродактиля от эстонского творца Рауля Луниа .
Скелет птеродактиля
На фото представлен экспонат вида Pterodactylus antiquus из Американского Музея Естественной Истории (г. Нью-Йорк, США).
Ниже скелетная реконструкция, выполненная американским скульптором Брюсом Моном . Подробно виден череп.
Ниже предлагаем вашему вниманию графическую реконструкцию от палеохудожника Archosaurian.
Слева направо: вид сбоку, снизу и сверху.
Питание и образ жизни
В поздней юре регион Зольнхофен представлял собой часть обширного архипелага на краю древнего океана Тетис. Спокойные течения полнились разнообразной рыбой. А уютные островки жизни, испещрённые пресными ручьями, становились прибежищем небольших летающих ящеров, динозавров и даже первоптиц. Не удивительно, что это место облюбовали и птеродактили.Естественно, основной их пищей являлась мелкая рыба, силуэты которой они были способны заметить даже со значительной высоты. Голодные птерозавры планировали к водной поверхности и длинными челюстями с тонкими игловидными зубами выхватывали свою жертву. Помимо рыб в пищу шли разнообразные земноводные, ящерицы и насекомые.
Сами птеродактили иногда тоже становились жертвами хищников. Дело в том, что на земле летающие ящеры были довольно медлительными и неуклюжими, чем могли пользоваться подкравшиеся тероподы. Так например, взрослые компсогнаты были способны нападать на совсем юных птеродактилей, оказавшихся на берегу. В воздухе же на них могли нападать другие рода летающих ящеров, например рамфоринхи.
Французский художник
