PTEROZAURII(Pterosauria), un ordin de șopârle zburătoare dispărute - reptile mezozoice, ale căror aripi erau formate din membranele pielii între părțile laterale ale corpului și membrele anterioare (în principal degetele lor foarte alungite). Numele cunoscutului gen de pterozauri este „pterodactil”, care înseamnă „degetul aripii”.
Pterozaurii fac parte din grupul larg de arhozauri, care include și crocodili, dinozauri și păsări. Aparent, ei erau rudele cele mai apropiate ale dinozaurilor, fără a număra păsările, care coborau direct din acestea din urmă în Mezozoic. De la strămoșii lor comuni cu dinozaurii, pterozaurii au moștenit o poziție verticală a corpului, mersul biped și un pas rapid. Ca dinozaurii, mergeau fără să se odihnească pe tot piciorul, ci doar pe degetele de la picioare. Nu aveau pene precum păsările, dar unele rămășițe fosile de pterozauri sugerează că aveau o acoperire aproape „blanoasă”, care amintește oarecum de blana liliecilor. Indiferent de originea sa, această caracteristică presupune o temperatură a corpului relativ ridicată și constantă, adică. controlul intern al intensității proceselor metabolice, ca la păsările și mamiferele moderne.
Cei mai vechi pterozauri cunoscuți au apărut la sfârșitul perioadei triasice - acum aproximativ 225 de milioane de ani, ceea ce înseamnă aproape simultan cu primii dinozauri. Ultimii reprezentanți ai ambelor grupuri au dispărut la sfârșitul perioadei Cretacice, adică. acum 65 de milioane de ani. Rămășițele de pterozauri au fost găsite pe toate continentele, cu excepția Antarcticii.
Cea mai mică șopârlă zburătoare este pterodactilul ( Pterodactylus), care a trăit în Jurasicul târziu, avea dimensiunea unei vrăbii. Cretacicul superior reprezentanți ai genului Pteranodon caracterizat printr-o anvergură a aripilor de aproximativ 5 m – mai mult decât cea a celui mai mare albatros. Cu toate acestea, adevăratul gigant a fost Quetzalcoatlus, ale căror rămășițe au fost găsite în sedimentele Cretacicului târziu din Texas. Anvergura aripilor era de 11-12 m.
Pterozaurii aveau un cap foarte mare, iar membrele anterioare erau mult mai lungi decât cele posterioare. Cu toate acestea, în comparație cu dimensiunea corpului, picioarele nu pot fi considerate neobișnuit de mici. Aripile erau formate dintr-o membrană piele care se întindea de la spatele membrului anterior până la părțile laterale ale corpului. Nu se extindea până la glezne, ca la chiropterenii moderni. În cele mai multe cazuri, structurile de susținere ale aripii au fost oasele umărului, antebrațului și a patra cifră surprinzător de lungă. Forma membranei era susținută suplimentar de o rețea de fibre rigide care treceau prin piele, orientate în aceleași direcții ca și arborele de pene ale păsărilor sau degetele liliecilor. Acest cadru a împiedicat prăbușirea aripii, a protejat-o de uzură și a făcut-o mai aerodinamică.
Pterozaurii nu au alunecat în aer, ci au folosit un zbor puternic. Această concluzie poate fi trasă din structura sternului cu chilă, a centurii de umăr și a oaselor membrelor anterioare. Cele mai mari șopârle zburătoare, precum uriașii cu pene, din cauza dimensiunii lor, era puțin probabil să-și bată aripile continuu, ci mai degrabă au plutit în curenții de aer în creștere.
Pterozaurii timpurii aveau spini caudali lungi, dar formele ulterioare erau practic fără coadă. Pierderea cozii a însemnat o scădere a stabilității zborului, dar aceasta a fost compensată de dezvoltarea creierului, care aparent controla mai bine mișcarea în aer. În plus, scurtarea corpului a sporit manevrabilitatea.
Pterozaurii mari, judecând după conținutul stomacului lor, mâncau pește, iar cei mici, probabil, insecte. Cele mai multe dintre rămășițele șopârlelor zburătoare au fost găsite în sedimentele formate pe locul lacurilor și mărilor de mică adâncime. Este posibil ca unele forme să trăiască în păduri sau savane, dar nu se știe aproape nimic despre ele.
Primele păsări au apărut la jumătatea istoriei evolutive a pterozaurilor, dar nu există dovezi că ar fi concurat cu ele în timpul celor 70 de milioane de ani de coexistență. Și totuși, din motive necunoscute, numărul și diversitatea acestor șopârle au scăzut pe tot parcursul Cretacicului târziu, până când doar uriașul Quetzalcoatlus.
În 1801, rămășițele unei creaturi necunoscute cad accidental în mâinile unui om de știință francez, împreună cu o lespede de piatră pe care silueta înfățișată este clar vizibilă.
După ce a studiat cu atenție materialul găsit, Georges Cuvier a ajuns la o concluzie preliminară că, după toate probabilitățile, acest tip de dinozaur avea capacitatea de a zbura.
Georges Cuvier a fost cel care a dat numele acestei șopârle zburătoare - „pterodactil”.
Pterodactilul avea oase foarte ușoare și goale, ceea ce îi permitea să zboare. Dimensiunile acestui dinozaur au variat de la cea mai mică dimensiune a unei vrăbii până la cele deosebit de gigantice, cu o anvergură a aripilor de până la 12 metri.
Aripile erau un fel de pliu de piele. Un capăt a fost atașat de corp, iar a doua margine a fost fixată pe degetele membrelor anterioare.
Vertebrele cervicale sunt topite într-o secțiune lungă a coloanei vertebrale. Labele aveau degete, ceea ce făcea posibil ca pterodactilul să apuce peștele din zbor chiar din apă.
Rămășițele de pterodactil au fost găsite peste tot din America de Nord până în regiunea Rusiei Volga. Structura craniului și a dinților indică preferințele sale erbivore, inclusiv selecția peștilor. De asemenea, se pare că a mâncat tot felul de insecte. Există o teorie că ei nu au ezitat să jefuiască cuiburile și să se ospăteze cu ouăle colegilor lor de trib.
Dinții pterodactilului sunt mici și puțin așezați, iar capul este mare, cu un cioc alungit. Dar mai târziu pterodactilii nu au mai avut dinți; ciocul lor era identic cu păsările moderne. Aripile unui pterodactil nu sunt altceva decât membrane între degete. Ceva foarte asemănător poate fi văzut la lilieci.
Scheletul unui pterodactil - un dinozaur zburător. Examinând rămășițele, oamenii de știință susțin că pterodactilii nu zburau foarte încrezători, dar puteau să atârne în aer mult timp și să se avânte.
Pterodactilul avea o coadă, nu foarte lungă, dar de neînlocuit pentru el în zbor; cu ajutorul cozii își direcționa zborul ca o cârmă. Datorită cozii sale, pterodactilul avea capacitatea de a manevra brusc, de a coborî instantaneu și de a accelera rapid în sus. Se poate susține cu siguranță că pterodactilul a devenit progenitorul păsărilor moderne.
Organizarea membrelor pterodactilului indică faptul că pe uscat erau absolut neputincioși și nu se puteau mișca decât târându-se. Rareori s-au aventurat pe uscat; din cauza neputinței lor, au devenit pradă ușoară pentru prădători. Dar în aer în timpul zborurilor, practic nu erau în pericol. Prin urmare, ei dormeau cu capul în jos, agățați cu labele de o creangă sau de o margine stâncoasă.
În timpul procesului de evoluție, coada pterodactilului a scăzut până a dispărut complet, aceasta fiind asociată cu înființarea și dezvoltarea creierului, care a dirijat și coordonat mișcările pterodactilului.
Pterodactilul s-a stins acum 145 de milioane de ani, iar zorii lui au avut loc în perioada Cretacicului. Pterodactilii sunt animale gregare care preferă să se adune în grupuri mari. Și-au crescut descendenții în cuiburi și au cuibărit pe stânci abrupte, în imediata apropiere a mărilor și oceanelor. Pterodactilii au monitorizat cu mare atenție dezvoltarea și creșterea descendenților lor, i-au hrănit cu atenție cu pești, i-au învățat să zboare și să trăiască într-o turmă.
Ordinea pterozaurilor este împărțită în subordinele Ramforhinchoids și Pterodactyloids. Reprezentanții primului dintre ei sunt uniți de o serie de caracteristici primitive comune: prezența dinților bine dezvoltați, un al cincilea deget de la picior pe piciorul din spate, o coadă lungă și fibulă, precum și oase metacarpiene relativ scurte. Pterodactiloizii se caracterizează printr-o reducere a cozii și a celui de-al cincilea deget al piciorului posterior, o alungire puternică a oaselor metacarpiene, dispariția treptată a dinților și, eventual, înlocuirea lor cu un cioc cornos. După cum arată trăsăturile de locomoție ale pterozaurilor, aceste reptile nu puteau nici să se cațere, nici să înoate. În practică, ei au fost, de asemenea, lipsiți de capacitatea de a se deplasa pe două picioare, iar aripile lor au fost adaptate în principal pentru zborul planant.
Există de obicei două grupuri ecologice de pterozauri. Formele arhaice și relativ primitive ale acestui ordin au fost, judecând după unele semne ale structurii aripilor lor și natura sedimentelor care conțin rămășițele acestor pterozauri, locuitori ai mării de coastă, vânătoare de pești și crustacee, fără a se deplasa însă, mai ales de pe malul lacului de acumulare. Formele ulterioare, aparținând subordinului Pterodactyloids, au fost mai bine adaptate pentru zbor (anvergura mare a aripilor și greutate redusă) și se crede că au putut zbura departe de malul mării în căutarea hranei, precum albatroșii de astăzi.
Cel mai vechi dintre rhamforhynchoids, aparținând familiei Dimorphodontidae, este cunoscut din Liassicul timpuriu al Angliei; două genuri din această familie sunt descrise din Liassicul târziu al Bavariei; unul din Liasicul târziu al Angliei, unul din Jurasicul mijlociu al Angliei și, în cele din urmă, trei din Jurasicul târziu al Bavariei. Ramforhinhidele înșiși (familia Rhamphorhynchidae) sunt un grup exclusiv de pterozauri din Jurasic târziu. Cel mai tipic reprezentant al familiei, Rhamphorhynchus (Fig. 15), provine din calcarul litografic Solenhofen din Bavaria. Rămășițele de ramforhinhide din Jurasicul superior din Tendaguru (Africa de Est) sunt, de asemenea, probabil incluse în acest gen. Două genuri slab caracterizate sunt cunoscute din Purbeck (Jurasicul superior al Angliei) și unul din Formația Morrison (Jurasicul superior) din Wyoming.
Pterodactilii, constituind cel mai arhaic grup al subordinului Pterodactyloidea, au existat în jurasicul târziu și în vremurile Veldt. Dintre cele cinci genuri alocate acestei familii, unul, Pterodactylus, este descris din calcarul litografic din Bavaria, precum și din zăcămintele din Jurasicul superior și veldt din Anglia și din zăcămintele din Jurasicul superior din Franța și Africa de Est, în timp ce genurile rămase ( trei sau patru) sunt descrise numai din piatra litografică și veldt din Germania. Un alt grup de pterodactiloizi, ornitocheiridele, este reprezentat de un gen în Cenomanianul Angliei și, posibil, URSS și două genuri în Aptianul Angliei.
Pteranodontidele sunt cei mai specializați dinozauri zburători, des întâlniți atât în Lumea Veche, cât și în cea Nouă. Această familie include uriașul Pteranodon (Fig. 16) din Santonianul Americii de Nord, Ornithostoma din Cenomanianul Angliei, Nyctosaurus din Santonianul din America de Nord și posibil Maastrichtianul din Brazilia și Apatomerus din Cretacicul Inferior din Kansas. Există, de asemenea, un indiciu al prezenței unui fel de pterozaur, mai mare decât Pteranodon, în Maastricht Iordania.
Această scurtă prezentare de ansamblu arată că pterozaurii, contrar credinței destul de comune, nu au dispărut brusc sau chiar la sfârșitul Cretacicului. Adevărat, există informații despre prezența rămășițelor de pterozauri în Maastrichtianul Braziliei și Iordaniei, dar poziția lor sistematică nu este complet clară, iar datarea nu este suficient de precisă. Pteranodontii Cretacicului târziu, judecând după datele prezentate aici, s-au stins deja la începutul Senonianului (după Santonian). Este posibil, totuși, ca relicve ale acestor șopârle zburătoare să fi continuat să existe în unele locuri până la sfârșitul senonianului.
Este semnificativ faptul că diferite ramuri de pterozauri s-au stins în momente diferite: dimorfodontidele au existat din Liasic până în Jurasicul târziu, ramforhinhide - numai în Jurasicul târziu, pterodactilide - de la Jurasic târziu până la Cretacicul timpuriu, ornithorhynchids - în Creta timpurie, pteranodontide - de la Cenomanian aproape până la sfârșitul Cretacicului .
Aparent, motivul principal pentru dispariția pterozaurilor în Mezozoic nu ar trebui căutat în schimbările climatice la nivel mondial sau în alte perturbări ale mediului abiotic. Aici este evidentă legătura dintre dispariția unor grupuri de dinozauri zburători și apariția altora, precum și a păsărilor care au coexistat cu pterozaurii cel puțin încă din Jurasicul târziu. Într-adevăr, este dificil să ne îndoim că succesiunea în timp a ramforhynchoids primitive, al căror zbor a fost vizibil inferior în grad de perfecțiune față de zborul pterodactiloizilor, de către reprezentanții relativ mai înalt organizați ai celei de-a doua dintre aceste subordine este rezultatul concurență de lungă durată și intensă (datorită proximității ecologice a ambelor subordine) între ele, care s-a încheiat la începutul Cretacicului cu victoria completă a pterodactililor. Desigur, un anumit rol în exterminarea rhamforhynchus trebuie să fi aparținut și păsărilor (prezența ramforhynchoids în piatra litografică, împreună cu arheopterixele, este indicativă în acest sens).
Cu toate acestea, dacă în Jurasic păsările nu au fost încă principalii concurenți ai reptilelor zburătoare, atunci în Cretacic, mai ales în a doua jumătate a acestei perioade, se pare că lupta împotriva lor a jucat deja un rol decisiv în dispariția pterozaurilor. Este adevărat că știm foarte puține despre păsările din Cretacic, dar faptul că păsările noi foarte specializate au existat chiar la sfârșitul Cretacicului (pe lângă Ichthyornis și Hesperornis, unele păsări acvatice găsite recent în formațiunea Hell Creek din Montana) este dovezi suficiente cucerirea lor completă până în acest moment a tuturor nișelor ecologice accesibile reptilelor zburătoare. Uriașul avantaj al păsărilor față de pterozauri este destul de evident - zburau mai repede, puteau să înoate și să se scufunde, erau mai mobile și mai pricepuți, aveau sânge cald și o organizare mai înaltă a creierului.
Adevărat, creierul șopârlelor zburătoare este mai asemănător cu cel al unei păsări decât cu cel al Archaeopteryx (Deshazo, 1962), dar această asemănare exterioară cu creierul unei păsări este asociată la ele cu dezvoltarea puternică a organelor vizuale, caracteristică formelor zburătoare. în general. În același timp, cerebelul era vizibil mai mic ca dimensiune decât cel al unei păsări, indicând o locomoție mai puțin perfectă la pterozauri. Într-un fel sau altul, în lupta pentru dominația în aer, pterozaurii nu au putut rezista concurenței păsărilor și au fost nevoiți relativ repede să cedeze locul acestui grup progresiv de vertebrate.
O analiză a istoriei dinozaurilor și a altor grupuri de reptile mezozoice arată că evoluția lor a avut loc pe o perioadă uriașă de timp - de-a lungul mezozoicului, au apărut și au dispărut diverse forme și grupuri de forme. Și dacă până la sfârșitul acestei ere multe familii de dinozauri și alte ordine de reptile (aproximativ treizeci de familii) erau pe cale de dispariție, atunci au existat multe familii de reptile care au continuat să existe în Cenozoic (aproximativ douăzeci). În același timp, chiar și grupuri primitive precum eosuchienii și mezosuchienii au trecut linia fatală dintre mezozoic și cenozoic pentru multe grupuri de reptile (este de remarcat faptul că unii cercetători compară primul dintre aceste grupuri cu grupul ancestral de codoți pentru dinozauri). Au existat, de asemenea, grupuri de reptile (de exemplu, Bonds) care aparent au atins o răspândire pe scară largă deja la sfârșitul Cretacicului, adică în perioada de timp în care a avut loc dispariția presupusă larg răspândită și aproape simultană a dinozaurilor, însoțită, așa cum este în general. crezut, fiind la fel de rapid înlocuit de mamifere.
Avem puține informații exacte despre distribuția geografică a grupurilor individuale de dinozauri, dar chiar și datele slabe pe care le avem indică faptul că dispariția unora dintre ei a fost precedată de o reducere vizibilă a aria de acțiune a acestora. O astfel de secvență este clar conturată, de exemplu, în istoria coelurozaurilor, teropodelor, ceratopsienilor etc.
În ceea ce privește chestiunea duratei dispariției grupurilor de reptile din Cretacicul târziu, nu trebuie ignorate cifrele absolute de vârstă. Cert este că declinul și extincția rapidă a celor mai recenti dintre ei (elasmosauri, hadrosauri, ceratopsieni etc.), după cum se poate observa din ultimele informații despre momentul dispariției dinozaurilor, corespunde campanianului târziu și maastrichtianului timpuriu. Întreaga perioadă de la începutul declinului până la dispariția finală a grupurilor coincide, așadar, cu perioada de timp de la începutul Campanianului târziu până la sfârșitul Maastrichtianului, care, conform numeroaselor date de cronologie absolută, este aproximativ 15 milioane de ani. Desigur, procesul de dispariție a formelor care se desfășoară de atât de mult timp nu poate fi considerat brusc.
Astfel, ne considerăm îndreptățiți să afirmăm că nu există dovezi în favoarea dispariției bruște, simultane și pe scară largă a dinozaurilor și a altor grupuri mezozoice de reptile. Datele limitate disponibile până acum indică mai degrabă contrariul: dispariția dinozaurilor s-a produs treptat, deși în mod clar într-un ritm accelerat în perioada de timp care corespunde Senonianului târziu. Dispariția completă sau aproape completă a grupurilor care erau larg răspândite în Cretacicul târziu a fost precedată de declinul lor. Suntem înclinați să explicăm absența formelor relicte ale acestor grupuri în Paleocenul inferior prin raritatea extremă a înmormântărilor reprezentanților unor populații mici, care ar fi trebuit să constituie grupuri dispărute și, poate, prin pierderea din înmormântare a acestor tipuri de habitate. unde se mai păstrau dinozauri.
Trecând mai departe la problema coexistenței dinozaurilor și a mamiferelor placentare, ar trebui să remarcăm că până de curând știința nu era conștientă de cazuri fiabile de înmormântare comună a reprezentanților ambelor grupuri de animale. Cu toate acestea, în prezent avem indicii foarte clare ale prezenței mamiferelor placentare în Jurasicul târziu și Cretacicul timpuriu. Acest lucru indică faptul că evoluția mamiferelor trebuie să fi avansat semnificativ deja în Cretacicul timpuriu. În Cretacicul târziu, exista o faună placentară destul de diversă, printre care, fără îndoială, ar fi putut exista forme relativ mari, probabil cele mai periculoase dușmani ai dinozaurilor, indiferent de caracteristicile ecologice.
De remarcat în acest sens sunt informațiile despre complexul de mamifere Lens (Maastrichtianul superior). După cum sa dovedit în ultimii ani, în epoca lui Lance existau cel puțin patru genuri de polituberculi, ale căror dimensiuni variau de la unul dintre cei mai mari reprezentanți ai mamiferelor mezozoice, Meniskessus, la Mesodomul foarte mic. Multituberculii lui Lance s-au distins printr-o varietate de caractere care indică adaptarea lor la diferite alimente. Se crede că au umplut nișele ecologice ale rozătoarelor din fauna Lance.
Insectivore au fost prezente și în Lens, care, împreună cu polituberculele, constituiau mai mult de jumătate din populația de mamifere din epoca luată în considerare. Cu toate acestea, rolul principal în fauna lui Lance a aparținut aparent marsupialelor, dintre care cel mai mare a atins dimensiunea unui fox terrier. Morfologia aparatului lor dentar sugerează că erau preponderent omnivore, precum opossums vii.
De un interes excepțional este fauna Cretacicului târziu din Bag Creek (Formația Hell Creek), reprezentată de insectivore polituberculare și condilarthre destul de numeroase. În total, fauna Bag Creek cuprinde douăzeci de specii de mamifere: polituberculi - nouă, marsupiale - șase, insectivore - patru și condilarthra unu. Cu toate acestea, condilarthra, care se remarcă în fauna Bag Creek prin abundența indivizilor din aceeași specie, se găsesc, conform ultimelor date, în alte localități din formațiunea Hell Creek, în special Bag Creek West și Herbicht Hell, din care sunt cunoscute cinci specii din genul Protungulatum. O faună bogată de miotuberculate și insectivore este cunoscută în prezent și din Cretacicul inferior (Khobur) și superior (Bayn Deak) al Mongoliei.
Este cazul părții absolut nesemnificative din fauna mamiferelor din Mezozoic cunoscută nouă. Dacă unii dintre marsupiale și insectivore omnivore vii mănâncă vertebrate mici, precum și ouă de păsări și reptile, atunci pare destul de probabil ca dieta mamiferelor similare din Cretacic, în special a prădătorilor, să includă dinozauri mici, juvenili și ouă de dinozaur.
Ni se pare, totuși, că un rol semnificativ în dispariția dinozaurilor l-a jucat nu atât prădarea mamiferelor mezozoice (deși, desigur, ar putea limita dimensiunea populațiilor de reptile), cât și consumul acestora de vegetație variată. , cu care se hrăneau dinozaurii fitofago. Să ne amintim că reprezentanții unor astfel de grupuri de mamifere moderne precum rozătoarele sunt uneori capabili să distrugă aproape complet vegetația unor zone vaste. Fenomene similare, dacă, după cum credem, s-au petrecut printre mamiferele din Cretacicul târziu, ar fi putut pune dinozaurii fitofage într-o poziție dificilă.
Toate cele de mai sus conduc la concluzia că acum nu ne mai putem îndoi de coexistența la sfârșitul perioadei Cretacice a unor reptile tipice mezozoice și a placentare destul de diverse, precum și a multor mamifere inferioare. Este clar că răspândirea mamiferelor placentare, mai bine organizate și mai avansate decât dinozaurii, ar fi trebuit să creeze o amenințare imediată la adresa existenței reptilelor mezozoice, multe dintre acestea fiind deja în declin până la acel moment.
Principalii inamici și concurenți ai multor grupuri dispărute anterior (în Cretacicul inferior și mai devreme) de reptile mezozoice ar putea fi, așa cum am încercat să arătăm în unele cazuri, cel mai probabil nu mamifere, ci alte reptile. Astfel, dispariția plesiozaurilor ar putea fi asociată cu competiția în cadrul grupului, precum și cu dezvoltarea mozazaurilor; extincția sauropodelor ar putea fi în mare măsură rezultatul exterminării lor de către teropode; declinul și dispariția multor grupuri de dinozauri erbivori la sfârșitul Cretacicului, asociate cu siguranță cu expansiunea mamiferelor, nu a putut decât să afecteze dinozaurii carnivori.
Recunoscând legătura strânsă a procesului de dispariție a dinozaurilor și a altor reptile mezozoice cu schimbări complexe în mediul biotic în care au trăit, nu trebuie, desigur, să uităm de impactul multor factori abiotici (în primul rând schimbările climatice) asupra acestui proces. . Cu toate acestea, deși subliniem importanța unor astfel de factori precum schimbările climatice și alții în extincția dinozaurilor, trebuie să remarcăm că efectul unor astfel de cauze a apărut, aparent, doar în combinație cu alți factori biotici și abiotici.
- FAPTE CHEIE
- Timpul de viață și habitatul său (perioada): aproape pe tot parcursul Mezozoicului (acum 210 - 65,5 milioane de ani)
- Găsit: mijlocul secolului al XVIII-lea, Bavaria (Germania)
- Regatul: Animalele
- Epoca: Mezozoic
- Tip: Chordata
- Clasa: Reptile
- Ordine: arhozauri zburători dispăruți
- Subordine: Ramforhynchus și Pterodactyls
- Familia: Pterosauridae
- Gen: Pterozauri
Găsit pentru prima dată la mijlocul secolului al XVIII-lea. Oamenii de știință nu au dat un nume saurus. Dar în 1809, paleontologul și zoologul Cuvier Georges a reușit în sfârșit să stabilească că aceasta este o specie zburătoare de reptile și ne-a dat tuturor numele binecunoscut de dinozauri.
Există aproape 60 de specii de pterozauri, dintre care cele mai mari locuiesc pe uscat - azhdarhide (cea mai înaltă atingea 8 m înălțime, vânau alți dinozauri) și zburătoare - Ornithocheirus (anvergura aripilor de la 12 la 15 metri), aveau sânge cald. reptile.
Ce au mâncat și ce fel de stil de viață au purtat?
Cea mai mare parte a vieții lor s-a desfășurat în aer; uneori, unele specii s-au așezat și au înotat în apă. Trăiau în stoluri, puteau face zboruri destul de lungi și foloseau adesea planarea peste uscat și ocean. Saurii nou-născuți au eclozat din coajă și la început nu erau foarte mari, dar știau deja să zboare și să-și obțină propria hrană.Cei mari se hrăneau în principal cu animale terestre, dar uneori, ca și cei mici, vânau pești, zburând deasupra suprafeței apei. Femelele erau mai mici ca mărime decât masculii, iar creasta de pe cap era, de asemenea, mai mică.
Detalii despre structura corpului
Zona pieptului a fost bine protejată de o cochilie osoasă. Multe soiuri aveau păr pe tot corpul, gâtul și capul (2-4 mm), iar în unele chiar și membranele dintre degetele și picioarele letale erau acoperite și cu păr.
Scheletul a fost ușurat, făcând posibilă rămânerea în aer mult timp fără probleme.
Dimensiuni
Lungimea și înălțimea erau aproape aceleași - până la 4m, respectiv 3,5m, deoarece a mers pe uscat pe două picioare din spateGreutatea corporală - 200-500 kg
Azhdarhidele sunt una dintre speciile terestre de pterozauri. Erau asemănătoare ca mărime cu girafele moderne.
Cap
Majoritatea speciilor acestor dinozauri aveau creste osoase pe cap și au avut diferite dimensiuni și forme. A ajutat la controlul zborului, a servit ca expresie a agresivității și a atras femelele.Structura creierului saur seamănă cu cea a unei păsări și a umplut întreaga cavitate a creierului. Simțul mirosului și simțul echilibrului au fost bine dezvoltate, viziunea a fost de asemenea excelentă, dovadă stilul lor de vânătoare - își urmăreau prada în zbor și o apucau fără ezitare.
Fălcile, ca și gâtul, erau alungite. Unele specii nu aveau dinți; pur și simplu înghiteau pește.
Membrele
Membrele aveau țesături între degetele de la picioare. Anvergura aripilor este de la 5 la 8 metri, această cifră este de 2 ori mai mare decât anvergura oricărei alte păsări care există în prezent. Aripile erau un pliu imens de piele care era întins de-a lungul părților laterale ale corpului, între membrele lungi.Poate cea mai menționată șopârlă zburătoare din întreaga istorie a paleontologiei. În același timp, poartă titlul primului pterozaur numit și descris. nume latin provine dintr-o pereche de cuvinte grecești antice - degetul înaripat. Se bazează pe structura corpului uimitoare a pterozaurilor: al patrulea deget al membrelor anterioare era foarte alungit și servea ca atașament pentru aripa piele.
Carte de vizită
Timpul și locul existenței
Pterodactilii au existat la sfârșitul perioadei jurasice, cu aproximativ 150,8 - 148,5 milioane de ani în urmă (prima jumătate a etapei tithoniene). Au fost distribuite pe teritoriul Germaniei moderne.
Paleoartist american Nobu Tamura vede un pterodactil care se ridică deasupra abisului.
Tipuri și istoria descoperirilor
În prezent, singurul tip general recunoscut este Pterodactylus antiquus, ceea ce este tipic.A fost prima șopârlă zburătoare care i s-a numit și i s-a dat o descriere științifică. O descriere superficială a pterodactilului a fost făcută de omul de știință italian Cosimo Alessandro Collini încă din 1784 pe baza unui schelet fosil descoperit într-o carieră de calcar Solnhofen din apropierea orașului Eichstätt (Bavaria, Germania) în jurul anului 1780. Este curios că a prezentat pterodactilul nu ca zburător, ci ca animal de păsări de apă. În același timp, autorul practic nu s-a bazat pe detaliile anatomice ale creaturii, ci a folosit doar o idee subiectivă a biosferei: în opinia sa, cele mai misterioase creaturi trăiau în adâncurile oceanului.
Pterodactilul a îndeplinit criteriul misterului. Acest lucru nu este surprinzător, deoarece la acea vreme știința clasică era la început și o mulțime de tradiții medievale erau amestecate cu ea. În mod ciudat, această opinie a fost comună printre unii oameni de știință până în 1830.
Punctul cheie al poveștii este descrierea celebrului paleontolog francez Georges Cuvier, unde s-a format în sfârșit ideea generală a zborului pterodactil. Într-o lucrare din 1809 a dat genului un nume Petro-Dactyle. Dar era o greșeală simplă, iar Cuvier a corectat-o mai târziu Ptero-Dactil. Holotipul său a fost specimenul BSP nr. AS.I.739.
În 1812, paleontologul și anatomistul german Samuel Thomas Sommering oferă o descriere a aceluiași exemplar, dar în conformitate cu terminologia științifică el numește specia Ornithocephalus antiquus. Cuvier are însă dreptul de primat în denumirea genului, așa că acum specia se numește Pterodactylus antiquus. La începutul articolului am explicat numele pterodactilului, numele speciei antiquus este tradus din latină ca „vechi”. Într-adevăr, în momentul descoperirii, această creatură a trecut printr-unul dintre „portalele” de pornire în lumea Mezozoicului.
Într-o ilustrație clasică a lui Zdenek Burian, putem vedea un stol activ de pterodactili prinzând pești lângă țărm.
În prezent, sunt cunoscute peste 27 de exemplare fosilizate de pterodactil, dintre care multe sunt aproape complete. Cu toate acestea, este important să rețineți că aceștia sunt în mare parte tineri. Acest din urmă fapt a servit drept motiv pentru o mulțime de reconstrucții nu complet exacte din ultimele două secole. Doar specimenele descoperite recent cu țesuturi moi bine conservate au făcut posibilă restabilirea completă a imaginii pterodactilului.
Structura corpului
Anvergura aripilor pterodactilului a ajuns la 1,04 metri. Lungimea corpului este de aproximativ 50 de centimetri. Înălțimea este de până la 25 cm. Cântărea până la 2 kilograme.
Un adult (verde) și un subadult (albastru) în comparație cu un om.
După cum se poate observa din scheletele pterodactililor, membrele anterioare erau semnificativ mai lungi decât cele posterioare, iar jumătate din fiecare era alcătuită dintr-un al patrulea deget crescut. Cert este că era un cadru ușor, dar rezistent pentru membrana aripii. Acesta din urmă era format din mușchi subțiri acoperiți cu piele. Din interior erau intarite de fibre de colagen, iar din exterior erau sustinute de o coaja de keratina.
În general, membranele subțiri, dar puternice, ale aripilor largi le permiteau să se înalțe liber, folosind curenți generoși de aer. Dar ar putea pterodactilii să bată eficient din aripi? Până acum, nici un model clar de decolare și zbor nu a fost propus nici măcar pentru pterozaurii mici, darămite pentru cei uriași. În opinia noastră, cu siguranță ar putea, altfel eficiența aripilor este redusă la zero. Mai mult, pterodactilii ar putea decola destul de ușor dintr-un loc, inclusiv de pe suprafața mării. Un alt lucru este că mecanica este radical diferită de cea a păsărilor obișnuite.
Poate că, dacă alegem analogi dintre ei, zborul clasic al albatrosului este cel mai apropiat: pasărea nu face mișcări bruște cu aripile sale, ci le bate lin într-un arc scurt. Între o grămadă de mișcări, ea plutește liber, așa cum se poate vedea în videoclipul de mai jos.
Nu este o priveliște fascinantă? Fără îndoială, zborul pterodactililor nu a fost mai puțin frumos. Cu toate acestea, albatrosul nu are un cap atât de mare împreună cu un gât, așa că acesta este doar un fragment din imaginea de ansamblu.
Pe uscat, pterodactilii se mișcau încet, clătinându-se stângace în patru picioare. La urma urmei, aripile trebuiau să fie pliate și, atunci când se mișcă, să se bazeze pe trei degete îndoite: într-o poziție atât de incomodă, nu puteai dezvolta viteză serioasă. Dar cel mai probabil au înotat mult mai bine: în orice caz, membranele de pe picioarele lor ar putea servi drept naboare. Și acest lucru nu este surprinzător, deoarece a trebuit să coborâm pe apă destul de des.
Pterodactilul se distinge printr-un cap foarte lung, a cărui parte principală este ocupată de fălci înguste și drepte. Lungimea totală a craniului ajungea uneori la 20 cm. Acest gen încă mai păstrează dinți mici de ace destinați să străpungă prada agilă (vezi reconstrucțiile de mai jos).
Descoperirile recente arată că adulții aveau o creastă piele în partea din spate a capului. Cu toate acestea, nu a fost găsit la pui: a apărut treptat, pe măsură ce individul creștea. Pterodactilii aveau o vedere excelentă, datorită căreia puteau vedea din aer mișcările peștilor de la suprafața apei.
Gâtul acestor șopârle zburătoare este alungit și flexibil. Corpul este extrem de ușor și pe fundalul aripilor întinse pare o pată nesemnificativă de carne. Era acoperit cu puf de lumină, care nu se găsea chiar pe aripi. Corpul pterodactilului se termina într-o coadă foarte scurtă, care nu avea funcții speciale.
Model 3D detaliat al unui pterodactil de la creatorul estonian Raul Lunia.
Scheletul pterodactil
Fotografia prezintă o expoziție a speciei Pterodactylus antiquus de la Muzeul American de Istorie Naturală (New York, SUA).
Mai jos este o reconstrucție a scheletului realizată de sculptorul american Bruce Mohn. Craniul este vizibil în detaliu.
Mai jos vă prezentăm atenției o reconstituire grafică a paleoartistului arhosaurian. 
De la stânga la dreapta: vederi laterale, de jos și de sus.
Nutriție și stil de viață
În Jurasicul târziu, regiunea Solnhofen făcea parte dintr-un arhipelag vast la marginea anticului Ocean Tethys. Curenții calmi erau plini de o varietate de pești. Și insulele confortabile ale vieții, presărate cu pâraie proaspete, au devenit refugiul micilor șopârle zburătoare, al dinozaurilor și chiar al primelor păsări. Nu este de mirare că acest loc a fost ales și de pterodactili.Desigur, hrana lor principală era peștii mici, ale căror siluete le puteau observa chiar și de la o înălțime considerabilă. Pterozaurii flămânzi au alunecat la suprafața apei și și-au smuls prada cu fălci lungi, cu dinți subțiri în formă de ac. Pe lângă pești, s-au consumat diverși amfibieni, șopârle și insecte.
Pterodactilii înșiși au devenit uneori și victime ale prădătorilor. Faptul este că la sol, șopârlele zburătoare erau destul de lente și stângace, care puteau fi folosite de teropodele furișante. De exemplu, compsognathus adulți erau capabili să atace pterodactilii foarte tineri care se aflau pe țărm. În aer, ar putea fi atacate de alte tipuri de șopârle zburătoare, de exemplu, rhamforhynchus. 
artist francez
