I NAPOVED
Longren, mornar Oriona, močne tristotonske ladje, na kateri je služil deset let in na katero je bil bolj kot drugi sin navezan na svojo mater, je moral končno zapustiti službo.
Zgodilo se je takole. Ob eni redkih vrnitev domov ni videl, tako kot vedno od daleč, svoje žene Marije na pragu hiše, ki je dvignila roke in tekla proti njemu, dokler ni izgubila sape. Namesto tega je navdušena soseda stala ob posteljici - novem predmetu v Longrenovi majhni hiši.
"Sledila sem ji tri mesece, stari," je rekla, "poglej svojo hčerko."
Longren se je mrtev sklonil in zagledal osemmesečno bitje, ki si je pozorno ogledovalo njegovo dolgo brado, nato pa je sedel, pogledal dol in si začel sukati brke. Brki so bili mokri, kot od dežja.
- Kdaj je Mary umrla? -- je vprašal.
Ženska je povedala žalostno zgodbo in jo prekinila z ganljivim klokotanjem deklici in zagotovilom, da je Marija v nebesih. Ko je Longren izvedel podrobnosti, so se mu nebesa zdela nekoliko svetlejša od drvarnice in pomislil je, da bi bil ogenj preproste svetilke - če bi bili zdaj vsi skupaj, vsi trije - nenadomestljiva tolažba za ženo, ki odšel v neznano državo.
Pred tremi meseci so bile ekonomske zadeve mlade mamice zelo slabe. Od denarja, ki ga je pustil Longren, je bila dobra polovica porabljena za zdravljenje po težkem porodu in za skrb za zdravje novorojenčka; končno je izguba majhnega, a potrebnega zneska za življenje prisilila Mary, da je Mennersa zaprosila za denarno posojilo. Menners je vodil gostilno in trgovino ter veljal za bogatega človeka.
Mary je šla k njemu ob šestih zvečer. Približno ob sedmih jo je pripovedovalec srečal na cesti v Liss. Mary je objokana in razburjena rekla, da gre v mesto, da bi zastavila svoj zaročni prstan. Dodala je, da se je Menners strinjal z denarjem, vendar je zanj zahteval ljubezen. Mary ni dosegla ničesar.
»V naši hiši nimamo niti trohice hrane,« je povedala sosedi. "Šla bom v mesto in z dekletom bova nekako preživela, dokler se moj mož ne vrne."
Tisti večer je bilo vreme hladno in vetrovno; Pripovedovalec je zaman poskušal prepričati mladenko, naj ne gre v Lis pred nočjo. "Zmočila se boš, Mary, deši in veter bo ravno pravi čas prinesel naliv."
Iz obmorske vasi v mesto sem in tja je bilo vsaj tri ure hitre hoje, a Marija ni poslušala pripovedovalčevih nasvetov. "Dovolj je, da ti zbodem oči," je rekla, "pa skoraj ni družine, kjer si ne bi izposodila kruha, čaja ali moke. Zastavila bom prstan in je konec." Šla je, se vrnila in naslednji dan zbolela za vročino in delirijem; slabo vreme in večerni dež je zadela dvojno pljučnico, kot je rekel mestni zdravnik, ki jo je povzročil dobrosrčni pripovedovalec. Teden dni kasneje je bil na Longrenovi zakonski postelji prazen prostor in soseda se je preselila v njegovo hišo, da bi dojila in hranila deklico. Ni ji bilo težko, osamljeni vdovi. Poleg tega," je dodala, "je dolgočasno brez takega norca."
Longren je odšel v mesto, vzel plačilo, se poslovil od svojih tovarišev in začel vzgajati malo Assol. Dokler se deklica ni naučila trdno hoditi, je vdova živela z mornarjem in nadomeščala mater sirote, toda takoj, ko je Assol nehala pasti in dvigniti nogo čez prag, je Longren odločno napovedal, da bo zdaj sam naredil vse za dekle in , ki se je vdovi zahvalil za njeno dejavno sočutje, živel osamljeno življenje vdovca in vse svoje misli, upe, ljubezen in spomine usmeril v majhno bitje.
Deset let potepuškega življenja je v njegovih rokah pustilo zelo malo denarja. Začel je delati. Kmalu so se v mestnih trgovinah pojavile njegove igrače - spretno izdelani modeli čolnov, kuterjev, eno- in dvonadstropnih jadrnic, križark, parnikov - skratka vse, kar je poznal od blizu, kar je zaradi narave dela deloma nadomestil hrup pristaniškega življenja in slikovit trud potovanj. Na ta način je Longren pridobil dovolj za življenje v mejah zmernega gospodarstva. Po naravi nedružaben je po ženini smrti postal še bolj zaprt in nedružaben. Ob praznikih so ga včasih videli v kakšni gostilni, a nikoli ni sedel, ampak je za pultom naglo popil kozarec vodke in odšel ter na kratko metal »da«, »ne«, »živijo«, »na svidenje«, » malo po malo« - na vse klice in kimanje sosedov. Gostov ni prenašal, tiho jih je odpravljal ne na silo, ampak s takšnimi namigi in izmišljenimi okoliščinami, da obiskovalcu ni preostalo drugega, kot da si izmisli razlog, da mu ne dovoli več sedeti.
Tudi sam ni nikogar obiskal; Tako je med njim in njegovimi sodržavljani nastala hladna odtujenost, in če bi bilo Longrenovo delo - igrače - manj neodvisno od vaških zadev, bi moral jasneje izkusiti posledice takšnega odnosa. Blago in zaloge hrane je kupoval v mestu – Menners se ni mogel pohvaliti niti s škatlico vžigalic, ki jo je od njega kupil Longren. Sam je opravljal tudi vsa gospodinjska dela in potrpežljivo šel skozi težko umetnost vzgoje dekleta, kar je za moškega neobičajno.
Assol je bila stara že pet let in njen oče se je začel vse bolj smehljati, ko je gledal njen nervozen, prijazen obraz, ko je, sedeč v njegovem naročju, delala na skrivnosti zapetega jopiča ali zabavno brenčala mornarske pesmi - divje rime. Prevedene z otroškim glasom in ne vedno s črko "r", so te pesmi dajale vtis plešočega medveda, okrašenega z modrim trakom. V tem času se je zgodil dogodek, katerega senca, ki je padla na očeta, je prekrila tudi hčerko.
Bila je pomlad, zgodnja in ostra, kot zima, a drugačne vrste. Tri tedne je oster obmorski sever padal na mrzlo zemljo.
Ribiški čolni, ki so jih potegnili na obalo, so na belem pesku oblikovali dolgo vrsto temnih kobilic, ki so spominjale na grebene ogromnih rib. V takem vremenu si nihče ni upal loviti rib. Na edini ulici v vasi je bilo redko videti človeka, ki je zapustil hišo; hladen vrtinec, ki je rinil s primorskih hribov v praznino obzorja, je naredil "open air" hudo muko. Vsi kapernski dimniki so se kadili od jutra do večera in širil dim po strmih strehah.
Toda ti dnevi Nordja so Longrena pogosteje kot sonce zvabili iz njegove majhne tople hiše, ki je ob jasnem vremenu pokrivala morje in Kaperno z odejami zračnega zlata. Longren je šel ven na most, zgrajen vzdolž dolgih vrst pilotov, kjer je na samem koncu tega pomola iz desk dolgo kadil pipo, ki jo je pihal veter, in opazoval, kako se dno, izpostavljeno blizu obale, kadi s sivo peno, komaj dohajal valove, katerih hrumeči tek proti črnemu, nevihtnemu obzorju je napolnil prostor s čredami fantastičnih grivastih bitij, ki so v nebrzdanem divjem obupu hitela proti daljni tolažbi. Stokanje in hrup, tuleče streljanje ogromnih dvigov vode in, kot se je zdelo, viden tok vetra, ki je paral okolico - tako močan je bil gladek tek - so Longrenovi trpeči duši dali tisto otopelost, omamljenost, ki je žalost zmanjšala na nejasno žalost, je enako dejanju globok spanec.
Nekega od teh dni je Mennersov dvanajstletni sin Hin, ko je opazil, da očetov čoln udarja ob pilote pod mostom in lomi stranice, šel in o tem povedal očetu. Nevihta se je začela pred kratkim; Menners je pozabil peljati čoln na pesek. Takoj je odšel do vode, kjer je zagledal Longrena, ki je stal na koncu pomola, s hrbtom obrnjen proti njemu, in kadil. Na obali ni bilo nikogar razen njiju dveh. Menners je šel po mostu do sredine, se spustil v noro brizgajočo vodo in odvezal rjuho; stoječ v čolnu se je začel prebijati k obali in z rokami grabil kupe. Ni prijel za vesla in v tistem trenutku, ko je, opotekajoč se, zgrešil zgrabiti naslednji kup, je močan udarec vetra vrgel premec čolna z mostu proti oceanu. Menners zdaj niti s celotno dolžino svojega telesa ni mogel doseči najbližjega kupa. Veter in valovi, ki so se zibali, so odnesli čoln v katastrofalno prostranstvo. Ko je ugotovil situacijo, se je Menners hotel vreči v vodo, da bi priplaval do obale, vendar je bila njegova odločitev pozna, saj se je čoln že vrtel nedaleč od konca pomola, kjer sta bila precejšnja globina vode in bes valovi so obljubljali gotovo smrt. Med Longrenom in Mennersom, ki sta bila odnesena v nevihtno daljavo, ni bilo več kot deset sežnjev še varčevalne razdalje, saj je na stezi pri Longrenovi roki visel snop vrvi z bremenom, vtkanim na enem koncu. Ta vrv je visela v primeru pomola v nevihtnem vremenu in je bila vržena z mostu.
- Longren! - je kričal smrtno prestrašeni Menners. - Zakaj si postal kot štor? Vidiš, mene kar zanese; zapusti pomol!
Longren je molčal in mirno gledal Mennersa, ki je hitel naokoli v čolnu, le njegova pipa se je začela močneje kaditi in jo je po oklevanju vzel iz ust, da bi bolje videl, kaj se dogaja.
- Longren! - je jokal Menners. - Slišiš me, umiram, reši me!
Toda Longren mu ni rekel niti besede; zdelo se je, da ni slišal obupanega krika. Dokler čoln ni odnesel tako daleč, da so Mennersove besede in jok komaj dosegli, se ni niti prestavil z noge na nogo. Menners je prestrašeno hlipal, prosil mornarja, naj steče k ribičem, poklical pomoč, obljubljal denar, grozil in preklinjal, toda Longren se je le približal samemu robu pomola, da ne bi takoj izgubil izpred oči čolni, ki so se metali in skakali. . "Longren," se mu je zaslišal pridušen glas, kot s strehe, ki je sedel v hiši, "reši me!" Nato je Longren globoko vdihnil in globoko vdihnil, da se nobena beseda ne bi izgubila v vetru, zavpil: "Isto te je vprašala!" Razmišljaj o tem, dokler si še živ, Menners, in ne pozabi!
Nato so kriki ponehali in Longren je odšel domov. Assol se je zbudila in videla, da njen oče sedi pred umirajočo svetilko, globoko zamišljen. Ko je zaslišal dekličin glas, ki ga je klical, je pristopil k njej, jo globoko poljubil in jo pokril z zamotano odejo.
"Spi, draga," je rekel, "do jutra je še daleč."
-- Kaj delaš?
"Naredil sem črno igračo, Assol, spi!"
Naslednji dan so prebivalci Kaperne lahko govorili le o pogrešanem Mennersu, šesti dan pa so pripeljali njega samega, umirajočega in jeznega. Njegova zgodba se je hitro razširila po okoliških vaseh. Do večera nosil Menners; razbitega od udarcev na bokih in dnu čolna, ga je med strašnim bojem z divjostjo valov, ki so neutrudno grozili, da bodo ponorelega trgovca vrgli v morje, pobral parnik Lucretia, ki je bil namenjen v Kasset. Prehlad in šok groze sta končala Mennerjeve dni. Živel je malo manj kot oseminštirideset ur in priklical Longrenu vse katastrofe, ki so možne na zemlji in v domišljiji. Mennersova zgodba o tem, kako je mornar opazoval njegovo smrt in zavračal pomoč, še toliko bolj zgovorna, ker je umirajoči težko dihal in ječal, je presenetila prebivalce Kaperne. Da ne omenjam dejstva, da se je le malokdo med njimi lahko spomnil še hujše žalitve od tiste, ki jo je utrpel Longren, in žaloval tako močno, kot je on žaloval za Mary do konca svojega življenja - bili so zgroženi, nerazumljivi, osupli, da Longren je molčal. Tiho, po svoje zadnje besede poslan za Mennerjem, je Longren stal; je stal nepremično, strogo in tiho, kot sodnik, ki kaže globoko prezir do Mennersa - v njegovem molku je bilo več kot sovraštvo in vsi so to čutili. Če bi kričal, s kretnjami ali sitnostjo izražal svoje veselje ali kako drugače svoje zmagoslavje ob pogledu na Mennersov obup, bi ga ribiči razumeli, a ravnal je drugače kot oni - ravnal je impresivno, nerazumljivo, in se s tem postavil nad druge, z eno besedo naredil nekaj, kar se ne da odpustiti. Nihče drug se mu ni priklonil, iztegnil roke ali namenil prepoznavnega, pozdravnega pogleda. Ostal je popolnoma odmaknjen od vaških zadev; Fantje, ko so ga videli, so zavpili za njim: "Longren je utopil Mennersa!" Na to ni posvečal nobene pozornosti. Zdelo se je tudi, da ni opazil, da so v krčmi ali na obali, med čolni, ribiči obmolknili v njegovi navzočnosti in se oddaljili kakor od kuge. Primer Menners je utrdil prej nepopolno odtujenost. Ko je postal popoln, je povzročil trajno medsebojno sovraštvo, katerega senca je padla na Assol.
Deklica je odraščala brez prijateljev. Dva ali tri desetine otrok njene starosti, ki so živeli v Kaperni, prepojeni kot spužva z vodo, grobi družinski začetek, katerega osnova je bila neomajna avtoriteta matere in očeta, so posvojitelji, kot vsi otroci na svetu, enkrat za vselej črtali malo Assol iz sfere svojega pokroviteljstva in pozornosti. To se je seveda zgodilo postopoma, s predlogi in vpitjem odraslih je dobilo značaj strašne prepovedi, nato pa je, podkrepljeno s trači in govoricami, v otroških glavah preraslo v strah pred mornarjevo hišo.
Poleg tega je Longrenov osamljeni življenjski slog zdaj osvobodil histerični jezik čenčev; O mornarju so govorili, da je nekje nekoga ubil, zato ga, pravijo, ne vzamejo več v službo na ladjah, sam pa je mračen in nedružaben, ker »ga muči kesanje zločinske vesti. .” Med igro so otroci lovili Assol, če se jim je približala, metali umazanijo in jo dražili, da je njen oče jedel človeško meso in zdaj služi ponarejen denar. Drug za drugim so se njeni naivni poskusi zbližanja končali z grdkim jokom, modricami, praskami in drugimi manifestacijami. javno mnenje; Končno je prenehala biti užaljena, vendar je še vedno včasih vprašala očeta: "Povej mi, zakaj nas ne marajo?" "Eh, Assol," je rekel Longren, "ali znajo ljubiti? Moraš biti sposoben ljubiti, a oni tega ne zmorejo." - "Kako je zmožen?" -- "In takole!" Deklico je vzel v naročje in globoko poljubil njene žalostne oči, ki so mežikale od nežnega užitka.
Assolina najljubša zabava je bila zvečer ali na počitnicah, ko je njen oče, ko je odložil kozarce paste, orodje in nedokončano delo, sedel, slekel predpasnik, počival, s pipo v zobeh - splezal v naročje in se vrti v skrbnem prstanu očetove roke, se dotika različnih delov igrač in sprašuje o njihovem namenu. Tako se je začelo nekakšno fantastično predavanje o življenju in ljudeh - predavanje, v katerem so po zaslugi Longrenovega prejšnjega načina življenja, nesreč, naključja nasploh - glavno mesto dobili nenavadni, osupljivi in nenavadni dogodki. Longren, ki je deklici pripovedoval imena vrvi, jader in pomorskih predmetov, se je postopoma zanesel, prešel od razlag do različnih epizod, v katerih se je igral vitel ali volan ali jambor ali kakšna vrsta čolna itd. vlogo, nato pa je od teh posameznih ilustracij prešel na široke slike morskih potepanj, tkal praznoverje v resničnost in resničnost v podobe svoje domišljije. Tu so se pojavili tigrasti maček, glasnik brodoloma, in govoreča leteča riba, ki je zaradi neupoštevanja ukazov zašla s poti, in Leteči Holandec s svojo podivjano posadko; znamenja, duhovi, morske deklice, gusarji - z eno besedo vse bajke, ki mornarju krajšajo prosti čas v miru ali v njegovi najljubši gostilni. Longren je govoril tudi o brodolomcih, o ljudeh, ki so podivjali in pozabili govoriti, o skrivnostnih zakladih, kaznjeniških nemirih in še marsičem, čemur je deklica prisluhnila bolj pozorno, kot je morda poslušala Kolumbovo zgodbo o novi celini za prvič. »No, povej več,« je vprašal Assol, ko je Longren, zatopljen v misli, utihnil in zaspal na prsih z glavo, polno čudovitih sanj.
Prav tako ji je dal velik, vedno materialno pomemben užitek videz uradnika v mestni trgovini z igračami, ki je rade volje kupil Longrenovo delo. Da bi potolažil očeta in barantal za presežek, je uradnik za dekle vzel s seboj nekaj jabolk, sladko pito in pest orehov. Longren je običajno vprašal za pravo ceno, ker ni maral barantanja, in uradnik bi jo znižal. - "Eh, ti," je rekel Longren, "ja, en teden sem sedel na tem čolnu." "Čoln je bil dolg pet centimetrov." "Glej, kakšna moč, ugrez in prijaznost? Ta čoln bo zdržal petnajst ljudi v vsakem vremenu." ". Končni rezultat je bil, da je tihi hrup dekleta, ki je predel nad svojim jabolkom, Longrenu odvzel vzdržljivost in željo po prepiru; se je vdal, uradnik pa je, ko je košaro napolnil z odličnimi, trpežnimi igračami, odšel in se smejal v brk. Longren je sam opravil vsa gospodinjska dela: sekal je drva, nosil vodo, prižgal peč, kuhal, pral, likal oblačila in poleg vsega tega uspel delati za denar. Ko je bila Assol stara osem let, jo je oče naučil brati in pisati. Začel jo je občasno jemati s seboj v mesto, nato pa jo je poslal celo samo, če je bilo treba prestreči denar v trgovini ali prenesti blago. To se ni dogajalo pogosto, čeprav je Lyse ležal le štiri milje od Kaperne, vendar je cesta do njega potekala skozi gozd in v gozdu je poleg fizične nevarnosti marsikaj, kar lahko otroke prestraši, kar je res težko naleteti na tako blizu mesta, a vseeno... ne škodi, če to upoštevamo. Zato le v dobri dnevi, zjutraj, ko je bila goščava, ki obdaja cesto, polna sončnih ploh, rož in tišine, tako da Assoline vtisljivosti niso ogrožali fantomi domišljije, jo je Longren pustil v mesto.
Nekega dne, sredi takšne poti v mesto, se je deklica usedla ob cesto, da bi pojedla kos pite, ki so jo dali v košarico za zajtrk. Med malico je prebirala igrače; dva ali trije so se ji izkazali za nove: Longren jih je naredil ponoči. Ena takih novosti je bila miniaturna tekmovalna jahta; beli čoln se je dvignil Škrlatna jadra, narejen iz ostankov svile, s katerimi je Longren pokrival kabine parnikov - igrače za premožnega kupca. Tukaj očitno, ko je naredil jahto, ni našel primernega materiala za jadro, uporabil je tisto, kar je imel - ostanke škrlatne svile. Assol je bila navdušena. Ognjena, vesela barva je tako močno gorela v njeni roki, kot bi držala ogenj. Cesto je prečkal potok, čez katerega je bil speljan most; potok na desno in levo je zašel v gozd. »Če jo odpeljem v vodo, da malo zaplava,« je pomislila Assol, »ne bo mokra, kasneje jo bom posušil.« Ko se je pomaknila v gozd za mostom, je sledila toku potoka, deklica pazljivo spustila ladjo, ki jo je očarala, v vodo blizu obale; jadra so se takoj zaiskrila s škrlatnim odsevom v bistri vodi: svetloba, ki je prebijala materijo, je ležala kot trepetajoč rožnat žarek na belih skalah dna. »Od kod ste prišli, kapitan?« je Assol pomembno vprašala namišljeni obraz in si odgovorila: »Prišla sem,« sem prišla ... Prišla sem s Kitajske. -Kaj si prinesel? - Ne bom vam povedal, kaj sem prinesel. - Oh, torej ste, kapitan! No, potem pa te dam nazaj v košaro.« Kapitan se je ravno pripravljal na ponižen odgovor, da se šali in da je pripravljen pokazati slona, ko je nenadoma tiho umikanje obalnega potoka obrnilo jahto s svojim priklonila se je proti sredini potoka in kot prava, s polno hitrostjo zapustila obalo, gladko zaplavala navzdol. Obseg vidnega se je v trenutku spremenil: potok se je deklici zdel kot ogromna reka in jahta se je zdela kot oddaljena, velika ladja, do katere je skoraj padla v vodo, prestrašena in osupla, iztegnila roke.»kapitan se je prestrašil,«je pomislila. Stekla je za plavajočo igračo v upanju, da jo bo kam odplavilo Assol je naglo vlekla košaro, ki ni bila težka, a je ovirala pot, in ponovila: »O, Gospod! Konec koncev, če bi se to zgodilo ...« - Poskušala je ne izgubiti izpred oči čudovitega, gladko tekočega trikotnika jader, se spotaknila, padla in spet pobegnila.
Assol še nikoli ni bila tako globoko v gozdu kot zdaj. Ona, zatopljena v nestrpno željo, da ulovi igračo, se ni ozrla; V bližini obale, kjer se je mučila, je bilo kar nekaj ovir, ki so okupirale njeno pozornost. Mahovita debla podrtih dreves, luknje, visoke praproti, šipek, jasmin in leska so jo motili na vsakem koraku; ko jih je premagovala, je postopoma izgubljala moč in se vse pogosteje ustavljala, da bi si odpočila ali obrisala lepljivo pajčevino z obraza. Ko so se grmovje šaša in trstičja raztegnile na širših mestih, je Assol popolnoma izgubila pogled na škrlatno iskrico jader, a ko je tekla okoli ovinka toka, jih je spet videla, kako mirno in vztrajno bežijo. Nekoč se je ozrla naokoli in gozdna gmota s svojo raznolikostjo, ki je prehajala od dimljenih stebrov svetlobe v listju do temnih razpok gostega mraka, je dekle globoko pretresla. Za trenutek šokirana se je spet spomnila na igračo in večkrat globoko zaslišala »f-f-f-u-uu« ter stekla, kolikor hitro je mogla.
V tako neuspešnem in zaskrbljujočem zasledovanju je minila približno ena ura, ko je Assol s presenečenjem, a tudi z olajšanjem videla, da se drevesa pred seboj svobodno razmikajo in prepuščajo modri poplavi morja, oblakom in robu rumene peščene pečine, na katerega je tekla ven in skoraj padla od utrujenosti. Tu je bilo ustje potoka; Ker se ni razširil široko in plitvo, da bi se videla tekoča modrina kamnov, je izginil v prihajajočem morskem valu. Z nizke pečine, prebrane s koreninami, je Assol videla, da ob potoku na velikem ploščatem kamnu, s hrbtom proti njej, sedi moški, ki v rokah drži pobeglo jahto in jo pozorno pregleduje z radovednostjo. slon, ki je ujel metulja. Delno pomirjen z dejstvom, da je igrača nedotaknjena, je Assol zdrsnil po pečini in se približal neznancu, ga opazujoče pogledal in čakal, da dvigne glavo. Toda neznani moški je bil tako potopljen v razmišljanje o gozdnem presenečenju, da ga je deklica uspela pregledati od glave do pet in ugotovila, da še nikoli ni videla ljudi, kot je ta neznanec.
Toda pred njo je bil nihče drug kot Aigle, potujoči peš, slavni zbiralec pesmi, legend, pripovedk in pravljic. Sivi kodri so mu padali v gubah izpod slamnika; siva bluza, zatlačena v modre hlače in visoki škornji, so mu dajali videz lovca; bel ovratnik, kravata, pas, posejan s srebrnimi značkami, palica in torba s čisto novo ključavnico iz niklja - so kazali, da je mestni prebivalec. Njegov obraz, če mu lahko rečemo nos, ustnice in oči, ki gledajo iz hitro rastoče sijoče brade in bujnih, močno dvignjenih brkov, obraz, bi se zdel leno prozoren, če ne bi bilo njegovih oči, sivih kot pesek in sijočih kot čisto jeklo, s pogumnim in močnim videzom.
»Zdaj pa mi ga daj,« je plaho rekla deklica. - Si že igral. Kako si jo ujel?
Egle je dvignil glavo in spustil jahto, ko je nenadoma zaslišal Assolin navdušen glas. Starec jo je nekaj minut gledal, se smehljal in počasi puščal svojo brado v veliko, nitasto prgišče. Bombažna obleka, večkrat oprana, je komaj prekrivala dekličine tanke, strojene noge do kolen. Njeni temni gosti lasje, speti v čipkasto ruto, so se speljali in se dotikali njenih ramen. Vsaka poteza Assola je bila izrazito lahka in čista, kot let lastovke. Temne oči, obarvane z žalostnim vprašanjem, so se zdele nekoliko starejše od obraza; njegov nepravilen, mehak oval je prekrivala tista ljubka porjavelost, ki je lastna zdravi beli koži. Na pol odprta majhna usta se je iskrila v nežnem nasmehu.
»Prisegam na Grimme, Ezopa in Andersena,« je rekel Egle in pogledal najprej dekle in nato jahto. - To je nekaj posebnega. Poslušaj, rastlina! Je to tvoja stvar?
»Da, tekel sem za njo po celem toku; Mislil sem, da bom umrl. Je bila tukaj?
- Ob mojih nogah. Brodolom je razlog, zakaj ti lahko kot obalni gusar dam to nagrado. Jahto, ki jo je zapustila posadka, je vrgla na pesek tripalčna gred - med mojo levo peto in konico palice. - Potrkal je po palici. -Kako ti je ime, srček?
"Assol," je rekla deklica in skrila igračo, ki jo je dal Egle, v košaro.
»Prav,« je starec nadaljeval svoj nerazumljivi govor, ne da bi umaknil pogled, v globini katerega je lesketal prijazen nasmeh. "Pravzaprav mi ni bilo treba vprašati tvojega imena." Še dobro, da je tako nenavaden, tako monoton, muzikalen, kot žvižg puščice ali hrup morske školjke: kaj bi naredil, če bi te imenovali eno od tistih eufoničnih, a neznosno znanih imen, ki so tuja Lepemu neznanemu ? Še več, nočem vedeti, kdo si, kdo so tvoji starši in kako živiš. Zakaj prekiniti urok? Ko sem sedel na tej skali, sem se ukvarjal s primerjalno študijo finskih in japonskih zgodb... ko je nenadoma potok pljusknil to jahto in potem si se pojavil ti... Takšen kot si. Jaz, dragi moj, sem po duši pesnik - čeprav sam nikoli nisem ničesar zložil. Kaj je v vaši košarici?
"Čolni," je rekla Assol in stresla svojo košaro, "potem parnik in še tri takšne hiše z zastavami." Tam živijo vojaki.
-- Super. Poslali so te, da prodaš. Na poti ste začeli igrati. Pustili ste jahto odpluti, a je pobegnila – kajne?
-Ali si videl? - je dvomljivo vprašala Assol in se poskušala spomniti, ali je to povedala sama. - Vam je kdo povedal? Ali pa ste prav uganili?
- Vedel sem. - Kaj pa to?
- Ker sem najpomembnejši čarovnik. Assol je bila v zadregi: njena napetost ob teh Eglejevih besedah je prestopila mejo strahu. Zapuščena morska obala, tišina, dolgočasna pustolovščina z jahto, nerazumljiv govor starca z iskrivimi očmi, veličastnost njegove brade in las so se deklici začeli zdeti kot mešanica nadnaravnega in resničnosti. Zdaj, če bi Egle naredila grimaso ali kaj zakričala, bi deklica jokajoča in utrujena od strahu odhitela stran. Toda Egle, ko je opazil, kako široko so se odprle njene oči, je naredil oster obraz.
»Mene se nimaš česa bati,« je rekel resno. "Nasprotno, rad bi se pogovarjal s teboj po mili volji." - Šele takrat je spoznal, kaj je tako močno zaznamovalo njegov vtis na obrazu dekleta. "Nehoteno pričakovanje lepe, blažene usode," se je odločil. "Oh, zakaj se nisem rodil kot pisatelj? Kako veličasten zaplet."
»Daj no,« je nadaljeval Egle in skušal zaokrožiti prvotno stališče (nagnjenost k ustvarjanju mitov – posledica nenehnega dela – je bila močnejša od strahu pred posejanjem semena velikih sanj na neznano zemljo), »daj no, Assol, poslušaj me.” pozorno. Bil sem v tisti vasi - od koder gotovo prihajate, z eno besedo v Kaperni. Obožujem pravljice in pesmi in cele dneve sem sedel v tisti vasi in poskušal slišati nekaj, česar še nihče ni slišal. Ampak ti ne pripoveduješ pravljic. Ne poješ pesmi. In če pripovedujejo in pojejo, potem, veste, te zgodbe o zvitih možih in vojakih, z večno hvalnico goljufanju, te umazane, kot neumite noge, hrapave, kot kruleč želodec, kratke četverice s strašnim motivom ... Nehaj, izgubil sem se. Spet bom govoril. Po premisleku je nadaljeval: "Ne vem, kako dolgo." leta bodo minila, - samo v Kaperni bo zacvetela ena pravljica, ki si bo zapomnila še dolgo. Velik boš, Assol. Nekega jutra se bo v daljnem morju pod soncem zaiskrilo škrlatno jadro. Bleščeča glavnina škrlatnih jader bele ladje se bo premikala, rezala valove, naravnost proti vam. Ta čudovita ladja bo plula tiho, brez krikov in strelov; veliko ljudi se bo zbralo na obali, začudeno in sopihalo: in ti boš stal tam, Ladja se bo veličastno približala sami obali ob zvokih čudovite glasbe; eleganten, v preprogah, v zlatu in rožah, iz njega bo odplul hitri čoln. - "Zakaj si prišel? Koga iščeš?" - bodo vprašali ljudje na obali. Potem boste videli pogumnega čednega princa; vstal bo in iztegnil roke k tebi. "Pozdravljena, Assol!" bo rekel. "Daleč, daleč od tod sem te videl v sanjah in prišel, da te vzamem v svoje kraljestvo za vedno. Tam boš živel z mano v globoki rožnati dolini. Imel boš vse, kar hočeš, živela bova s tabo tako prijateljsko in veselo, da tvoja duša ne bo nikoli poznala solz in žalosti.« Posadil vas bo na čoln, pripeljal do ladje in za vedno boste odšli v sijajno deželo, kjer sonce vzhaja in kjer se bodo zvezde spustile z neba, da bi vam čestitale za vaš prihod.
-- Je vse zame? - tiho je vprašala deklica. Njene resne oči, vesele, sijale so od zaupanja. Nevaren čarovnik seveda ne bi tako govoril; prišla je bliže. - Mogoče je že prispel... tista ladja?
"Ne tako kmalu," je ugovarjal Egle, "najprej, kot sem rekel, boš odrasel." Potem... Kaj naj rečem? - bo in bo konec. Kaj bi potem naredili?
-- JAZ? - Pogledala je v košarico, a tam očitno ni našla ničesar, kar bi bilo vredno, da bi služilo kot pomembna nagrada. "Rada bi ga imela," je rekla naglo in dodala ne povsem odločno: "če se ne bo kregal."
"Ne, ne bo se boril," je rekel čarovnik in skrivnostno pomežiknil, "ne bo, jamčim." Pojdi, punca, in ne pozabi, kaj sem ti povedal med dvema požirkoma aromatične vodke in razmišljanjem o pesmih obsojencev. pojdi Naj bo mir tvoji kosmati glavi!
Longren je delal na svojem majhnem vrtu in izkopaval grmovje krompirja. Ko je dvignil glavo, je videl Assola, ki je brezglavo tekel proti njemu z veselim in nestrpnim obrazom.
»No, tukaj ...« je rekla, poskušala obvladati dihanje, in z obema rokama prijela očetov predpasnik. - Poslušaj, kaj ti bom povedal ... Na obali, daleč stran, sedi čarovnik ... Začela je s čarovnikom in njegovo zanimivo napovedjo. Vročica njenih misli ji je preprečila, da bi gladko opisala dogodek. Sledil je opis čarovnikovega videza in – v obratnem vrstnem redu – zasledovanje izgubljene jahte.
Longren je deklico poslušal brez prekinjanja, brez nasmeha, in ko je končala, je njegova domišljija hitro upodobila neznanega starca z aromatično vodko v eni roki in igračo v drugi. Obrnil se je stran, toda spomnil se je, da je ob velikih priložnostih v otrokovem življenju primerno, da je človek resen in presenečen, svečano pokimal z glavo in rekel: »Tako, tako; po vseh znakih ni nihče drug kot čarovnik. Rad bi ga pogledal ... Toda ko greš spet, ne obračaj stran; V gozdu se ni težko izgubiti.
Odvrgel je lopato, se usedel ob nizko ograjo grmičevja in deklico posadil v naročje. Strašno utrujena je skušala dodati še nekaj podrobnosti, toda vročina, vznemirjenost in slabost so jo zaspali. Njene oči so se zlepile, njena glava je padla na očetovo trdo ramo, trenutek - in že bi jo odneslo v deželo sanj, ko je Assol nenadoma, zaskrbljena zaradi nenadnega dvoma, sedla naravnost, z zaprtimi očmi in naslonila pesti na Longrenov telovnik, glasno rekla: »Ti Misliš, da bo čarobna ladja prišla pome ali ne?
"Prišlo bo," je mirno odgovoril mornar, "ker so ti to povedali, potem je vse prav."
"Odrasel bo in pozabil," je pomislil, "toda za zdaj ... nima smisla vzeti takšne igrače od tebe. V prihodnosti boš videl veliko ne škrlatnih, ampak umazanih in grabežljivih jader : od daleč - elegantno in belo, od blizu - - raztrgano in predrzno. Mimoidoči moški se je šalil z mojo punco. No?! Dobra šala! Ni kaj - šala! Poglej, kako si utrujena - pol dneva v gozdu, v gošča. In glede škrlatnih jader, pomislite tako kot jaz: za vas bodo škrlatna jadra.
Assol je spala. Longren je s prosto roko vzel pipo, prižgal cigareto in veter je odnesel dim skozi ograjo v grm, ki je rasel na zunanji strani vrta. Mlad berač je sedel ob grmu, s hrbtom proti ograji, in žvečil pito. Pogovor med očetom in hčerko ga je spravil v veselo voljo, vonj po dobrem tobaku pa v plensko. "Daj revežu pokaditi, mojster," je rekel skozi rešetke. "Moj tobak proti tvojemu ni tobak, ampak, lahko bi rekli, strup."
"Dal bi," je tiho odgovoril Longren, "ampak v tem žepu imam tobak." Vidite, nočem zbuditi svoje hčerke.
- Kakšna težava! Zbudi se, spet zaspi, mimoidoči pa samo kadi.
"No," je ugovarjal Longren, "navsezadnje niste brez tobaka, a otrok je utrujen." Pridi kasneje, če želiš.
Berač je prezirljivo pljunil, dvignil vrečko na palico in pojasnil: "Princesa, seveda." Te čezmorske ladje si ji zabil v glavo! Oh, ti ekscentrik, ekscentrik, pa še lastnik!
"Poslušaj," je zašepetal Longren, "verjetno jo bom zbudil, a samo zato, da bom lahko namilil tvoj ogromen vrat." Pojdi stran!
Čez pol ure je berač sedel v krčmi za mizo z ducatom ribičev. Za njimi so moža zdaj vlekli za rokav, zdaj dvignili kozarec vodke čez ramena – zase seveda –, so sedele visoke ženske z obokanimi obrvmi in rokami, okroglimi kot tlakovci. Berač, ki je kipel od zamere, je rekel: "In ni mi dal tobaka." - "Ti," pravi, "boš star eno leto, potem pa," pravi, "posebna rdeča ladja ... Zate. Ker je tvoja usoda, da se poročiš s princem. In z njim," pravi , "verjemite čarovniku." Jaz pa pravim: "Zbudi se, zbudi se, pravijo, daj si tobak." No, pol poti je tekel za mano.
-- WHO? Kaj? O čem govori? - slišali so se radovedni glasovi žensk. Ribiči so komaj obrnili glave in z nasmeškom pojasnili: »Longren in njegova hčerka sta podivjala ali pa se jima je zmešalo; Tukaj je moški, ki govori. Imeli so čarovnika, zato morate razumeti. Čakajo - tete, ne smete zamuditi! - čezmorski princ, in to pod rdečimi jadri!
Tri dni pozneje, ko se je vrnila iz mestne trgovine, je Assol prvič slišala: "Hej, vislice!" Assol! Poglej tukaj! Rdeča jadra plujejo!
Deklica, ki se je tresla, je nehote pogledala izpod svoje roke na poplavo morja. Potem se je obrnila proti vzklikom; tam, dvajset korakov od nje, je stala skupina fantov; so se namrščili in iztegnili jezik. Deklica je vzdihnila in stekla domov.
II SIVA
Če je Cezar ugotovil, da je bolje biti prvi v državi kot drugi v Rimu, potem Arthur Gray morda ne bi zavidal Cezarju njegove modre želje. Rodil se je kot kapitan, želel je biti in to je postal.
Ogromna hiša, v kateri se je rodil Gray, je bila znotraj mračna, zunaj pa veličastna. K sprednji fasadi se je prilegal cvetlični vrt in del parka. Najboljše sorte tulipanov - srebrno modre, vijolične in črne z rožnato senco - so se zvijale na travniku v vrstah muhasto vrženih ogrlic. Stara drevesa parka so dremala v razpršeni polmraku nad šašem vijugastega potoka. Grajsko ograjo, saj je bil pravi grad, so sestavljali zaviti litoželezni stebri, povezani z železnim vzorcem. Vsak steber se je na vrhu končal z bujno litoželezno lilijo; Te posode so bile ob posebnih dneh napolnjene z oljem, ki je v nočni temi gorelo v ogromni ognjeni obliki.
Grayev oče in mati sta bila arogantna sužnja svojega položaja, bogastva in zakonov te družbe, glede katerih sta lahko rekla »mi«. Del njihove duše, ki ga zaseda galerija prednikov, je malo vreden upodobitve, drugi del - namišljeno nadaljevanje galerije - se je začel z malim Grayem, obsojenim po znanem, vnaprej izdelanem načrtu, da živeti svoje življenje in umreti, da bi njegov portret lahko obesili na steno, ne da bi škodovali družinski časti. V zvezi s tem je bila storjena majhna napaka: Arthur Gray se je rodil z živo dušo, ki sploh ni bila naklonjena nadaljevanju družinske linije.
Ta živahnost, ta popolna perverznost dečka je začela delovati v osmem letu njegovega življenja; tip viteza bizarnih vtisov, iskalca in čudodelca, torej človeka, ki je iz neštetih življenjskih vlog prevzel najbolj nevarno in ganljivo - vlogo previdnosti, je Gray začrtal že takrat, ko je postavil stol ob steno, da bi dobil sliko s križanjem, je Kristusu vzel žeblje iz okrvavljenih rok, torej jih preprosto prekril z modro barvo, ukradeno slikarju. V tej obliki se mu je zdela slika bolj znosna. Ker ga je prevzel njegov poseben poklic, je začel pokrivati noge križanega moža, a ga je oče ujel. Starec je dvignil dečka s stola za ušesa in ga vprašal: "Zakaj si uničil sliko?"
- Nisem ga pokvaril.
- To je delo znanega umetnika.
"Vseeno mi je," je rekel Gray. "Ne morem dovoliti, da mi žeblji štrlijo iz rok in teče kri." Nočem tega.
V sinovem odgovoru se je Lionel Gray, ki je skrival nasmeh pod brki, prepoznal in ni izrekel kazni.
Grey je neumorno preučeval grad in prišel do neverjetnih odkritij. Tako je na podstrešju našel jeklene viteške smeti, knjige, vezane v železo in usnje, razpadla oblačila in horde golobov. V kleti, kjer je bilo vino shranjeno, je dobil zanimive informacije o lafitu, madeiri in šeriju. Tu so v medli svetlobi šilastih oken, pritisnjenih s poševnimi trikotniki kamnitih obokov, stali mali in veliki sodi; največji, v obliki ploskega kroga, je zavzemal celotno prečno steno kleti, stoletni temni hrast soda je bil bleščeč kot zloščen. Med sodi so v pletenih košarah stale trebušaste steklenice iz zelenega in modrega stekla. Na kamnih in zemeljskih tleh so rasle sive gobe s tankimi peclji: povsod je bila plesen, mah, vlaga, kisel, zadušljiv vonj. V daljnem kotu se je zlato svetila ogromna pajčevina, ko jo je zvečer z zadnjim žarkom pogledalo sonce. Na enem mestu sta bila zakopana dva soda najboljšega Alicanteja, kar je obstajalo v Cromwellovem času, in kletar, ki je Grayu pokazal na prazen kot, ni zamudil priložnosti, da bi ponovil zgodbo o znamenitem grobu, v katerem je ležal mrtvec, ki je bil bolj živ. kot trop foksterierjev. Začenjajoč zgodbo, pripovedovalec ni pozabil poskusiti, ali pipa velikega soda deluje, in je očitno z lažjim srcem odkorakal stran od nje, saj so se v njegovih veselih očeh nehote zaiskrile solze premočnega veselja.
"No," je Poldishok rekel Grayu, se usedel na prazno škatlo in si natlačil oster nos s tobakom, "vidiš to mesto?" Tam leži tako vino, za katerega bi se več kot en pijanec strinjal, da bi si odrezal jezik, če bi mu bilo dovoljeno zgrabiti kozarec. Vsak sod vsebuje sto litrov snovi, ki raznese dušo in spremeni telo v negibno testo. Njena barva je temnejša od češnjeve in ne bo pricurljala iz stekleničke. Je gosta, kot dobra smetana. Zaprt je v sode iz ebenovine, močne kot železo. Imajo dvojne obroče iz rdečega bakra. Na obročih je latinski napis: "Gray me bo pil, ko bo v nebesih." Ta napis je bil razlagan tako obširno in protislovno, da je vaš pradedek, visokorojeni Simeon Gray, zgradil dačo, jo poimenoval "Raj" in na ta način mislil uskladiti skrivnostni rek z resničnostjo z nedolžno duhovitostjo. Ampak kaj misliš? Umrl je takoj, ko so se obroči začeli podirati, od zlomljenega srca, tako zaskrbljen je bil pristni starec. Od takrat se tega soda ni več dotaknil. Veljalo je prepričanje, da dragoceno vino prinaša nesrečo. Pravzaprav si egipčanska sfinga ni zastavila takšne uganke. Resda je vprašal nekega modreca: "Ali naj te pojem, kot pojem vse druge? Povej resnico, ostal boš živ," a tudi takrat, po zrelem premisleku ...
»Zdi se, kot da iz pipe spet kaplja,« se je prekinil Poldishok in s posrednimi koraki odhitel v kot, od koder se je, okrepivši pipo, vrnil z odprtim, svetlim obrazom. -- Da. Ko je modrec dobro razmišljal in kar je najpomembneje, brez naglice, bi lahko rekel sfingi: "Pridi, brat, spijva in pozabil boš na te neumnosti." "Gray me bo pil, ko bo v nebesih!" Kako razumeti? Ali bo pil, ko bo umrl, ali kaj? Čudno. Zato je svetnik, zato ne pije ne vina ne navadne vodke. Recimo, da "raj" pomeni sreča. A ker je vprašanje postavljeno tako, bo vsa sreča izgubila polovico svetlečega perja, ko se bo srečnež iskreno vprašal: ali so nebesa? To je stvar. Da z lahkim srcem piješ iz takega soda in se smeješ, fant moj, dobro se smej, moraš biti z eno nogo na zemlji in z drugo v nebesih. Obstaja tudi tretja domneva: da se bo nekega dne Gray napil do blaženega nebeškega stanja in pogumno izpraznil sod. A to, fant, ne bi bila izpolnitev napovedi, ampak gostilniški prepir.
Ko se je še enkrat prepričal, da pipa velikega soda dobro deluje, je Poldishok zbrano in mrko zaključil: »Te sode je leta 1793 pripeljal vaš prednik John Gray iz Lizbone z ladjo Beagle; Za vino so plačali dva tisoč goldinarjev. Napis na sodih je izdelal orožar Veniamin Elyan iz Pondicherryja. Sodi so potopljeni šest metrov v zemljo in napolnjeni s pepelom grozdnih stebel. Tega vina nihče ni pil, ga poskusil in ga še ne bo poskusil.
"Popil ga bom," je nekega dne rekel Gray in topotnil z nogo.
- Kako pogumen mladenič! - je opozoril Poldishok. -Ali ga boš pil v nebesih?
-- Vsekakor. To je raj!.. Imam ga, vidiš? - Grey se je tiho zasmejal in odprl svojo majhno dlan. Nežen, a čvrst obris njegove dlani je obsijalo sonce in deček je prste stisnil v pest. - Tukaj je, tukaj!.. Potem tukaj, potem spet ne ...
Ko je govoril, je najprej odprl in nato sklenil roko, nazadnje pa je, zadovoljen s svojo šalo, stekel pred Poldišokom po mračnih stopnicah na hodnik spodnjega nadstropja.
Greyu je bilo strogo prepovedano obiskovati kuhinjo, a ko je fant že odkril ta neverjetni svet pare, saj, sikanja, brbotanja vrele tekočine, trkanja nožev in slastnih vonjav, je pridno obiskoval ogromno sobo. V strogi tišini so se kakor duhovniki premikali kuharji; njihove bele kape na ozadju počrnelih sten so dajale delu značaj slovesne službe; vesele, debele pomivalke so pomivale posodo ob sodih z vodo, žvenketajo porcelan in srebro; fantje, upognjeni pod težo, so prinašali polne košare rib, ostrig, rakov in sadja. Tam na dolgi mizi so ležali mavrični fazani, sive race, pestre kokoši: tam je bil svinjski trup s kratkim repom in otroško zaprtimi očmi; tu so repa, zelje, orehi, modre rozine, strojene breskve.
V kuhinji je bil Gray nekoliko plašen: zdelo se mu je, da vse tukaj ženejo temne sile, katerih moč je bila glavna vzmet grajskega življenja; vzkliki so zveneli kot ukaz in urok; Gibi delavcev so zaradi dolgoletne vaje pridobili tisto izrazito, skopo natančnost, ki se zdi navdih. Gray še ni bil dovolj visok, da bi lahko pogledal v največjo ponev, ki je vrela kot Vezuv, toda do nje je čutil posebno spoštovanje; s strahospoštovanjem je gledal, kako jo dve služkinji premetavata; Dimna pena je nato pljusknila na štedilnik in para, ki se je dvigala iz hrupnega štedilnika, je v valovih polnila kuhinjo. Enkrat je brizgalo toliko tekočine, da je eno dekle opeklo po roki. Koža je v trenutku postala rdeča, tudi nohti so postali rdeči od navala krvi, in Betsy (tako je bilo ime služkinji) je jokajoča vtirala olje na prizadeta mesta. Solze so ji nezadržno tekle po okroglem, zmedenem obrazu.
Grey je zmrznil. Medtem ko so se druge ženske motale okoli Betsy, je izkusil občutek akutnega trpljenja drugih ljudi, ki ga sam ni mogel izkusiti.
-Ali te zelo boli? -- je vprašal.
»Poskusi in izvedel boš,« je odgovorila Betsy in si roko pokrila s predpasnikom.
Deček je z namrščenimi obrvmi splezal na stolček, zajel dolgo žlico vroče tekočine (mimogrede, bila je jagnječja juha) in jo pljusknil na pregib zapestja. Vtis ni bil šibak, toda slabost zaradi hude bolečine ga je opotekla. Bled kot moka se je Grey približal Betsy in vtaknil gorečo roko v žep spodnjic.
»Zdi se mi, da te zelo boli,« je zamolčal svojo izkušnjo. - Pojdiva, Betsy, k zdravniku. Pojdimo!
Pridno jo je vlekel za krilo, medtem ko so privrženci domačih zdravil tekmovali med seboj, da bi služkinji podajali rešilne recepte. Toda deklica je v hudi bolečini odšla z Grayem. Zdravnik je bolečino lajšal s povojem. Šele ko je Betsy odšla, je fant pokazal roko. Zaradi te manjše epizode sta dvajsetletna Betsy in desetletni Gray postala prava prijatelja. Polnila mu je žepe s pitami in jabolki, on pa ji je pripovedoval pravljice in druge zgodbe, ki jih je prebral v svojih knjigah. Nekega dne je ugotovil, da se Betsy ne more poročiti z ženinom Jimom, ker nista imela denarja, da bi ustvarila gospodinjstvo. Gray je s kaminskimi kleščami razbil svoj porcelanasti hranilnik in stresel ven vse, kar je znašalo okoli sto funtov. Vstajati zgodaj. ko je dota odšla v kuhinjo, se je prikradel v njeno sobo in darilo položil v dekličino skrinjo ter ga zakril s kratkim zapisom: "Betsy, to je tvoje. Vodja roparske tolpe, Robin Hood." Nemir, ki ga je v kuhinji povzročila ta zgodba, je dobil takšne razsežnosti, da je moral Gray priznati ponarejanje. Denarja ni vzel nazaj in o tem ni želel več govoriti.
Njegova mati je bila ena tistih narav, ki jih življenje odda v pripravljeni obliki. Živela je v napol snu varnosti, saj je izpolnjevala vsako željo navadne duše, zato ji ni preostalo drugega, kot da se posvetuje s šiviljami, zdravnikom in butlerjem. Toda strastna, skoraj religiozna navezanost na njenega nenavadnega otroka je bila menda edina zaklopka tistih njenih, z vzgojo in usodo kloroformiranih nagnjenj, ki ne živijo več, temveč nejasno tavajo, volja pa pušča nedejavno. Plemenita dama je bila podobna pavi, ki je izlegla labodje jajce. Boleče se je zavedala sinove čudovite osamljenosti; žalost, ljubezen in zadrega so jo navdajali, ko je pritiskala dečka na prsi, kjer je srce govorilo drugače kot jezik, ki je navadno odseval konvencionalne oblike odnosov in misli. Tako oblačen učinek, ki ga zapleteno sestavljajo sončni žarki, prodre v simetrično okolje vladne stavbe in ji odvzame banalne vrline; oko vidi in ne prepozna prostora: skrivnostni odtenki svetlobe med bedo ustvarjajo bleščečo harmonijo.
Plemenita dama, katere obraz in postava sta se zdela le z ledeno tišino sposobna odgovarjati na ognjevite glasove življenja, katere subtilna lepota je prej odbijala kot privlačila, saj je bilo v njej čutiti aroganten napor volje, brez ženske privlačnosti – ta Lillian Gray, ki je kot deček ostala sama z njo, je postala preprosta mati, ki je v ljubečem, krotkem tonu govorila tiste zelo srčne malenkosti, ki jih ni mogoče prenesti na papir - njihova moč je v občutku, ne v njih samih. Sinu absolutno ni mogla ničesar zavrniti. Odpustila mu je vse: bivanje v kuhinji, odpor do pouka, neposlušnost in številne domislice.
Če ni želel, da bi se drevesa obrezala, bi drevesa ostala nedotaknjena; če bi koga prosil za odpuščanje ali nagrado, je zadevni vedel, da bo tako; lahko jezdil katerega koli konja, vzel katerega koli psa v grad; pobrskati po knjižnici, tekati bos in jesti, kar hoče.
Njegov oče se je nekaj časa boril s tem, a je popustil - ne načelom, ampak željam svoje žene. Omejil se je na odstranitev vseh otrok uslužbencev z gradu, saj se je bal, da bi se zaradi nizke družbe fantove muhe spremenile v nagnjenja, ki jih je bilo težko izkoreniniti. Na splošno je bil zajet v nešteto družinskih procesov, katerih začetek je bil izgubljen v dobi nastanka papirnic, konec pa v smrti vseh lopov. Poleg tega so ga državni posli, posestni posli, narekovanje spominov, slavnostni lovski izleti, branje časopisov in zapletena korespondenca držali v neki notranji distanci od družine; Sina je videl tako redko, da je včasih pozabil, koliko je star.
Tako je Gray živel v svojem svetu. Igral se je sam - običajno na dvorišču gradu, ki je imel v starih časih vojaški pomen. Ta ogromna ledina z ostanki visokih jarkov, s kamnitimi kletmi, poraslimi z mahom, je bila polna plevela, kopriv, ostrogov, trnja in skromno pisanega divjega cvetja. Grey je tu ostal ure in ure, raziskoval krtine, se boril s plevelom, zalezoval metulje in gradil utrdbe iz odpadnih opek, ki jih je obstreljeval s palicami in tlakovci.
Bil je že v dvanajstem letu, ko so se vsi namigi njegove duše, vse razpršene poteze duha in odtenki skrivnih vzgibov združili v enem močnem trenutku in tako dobili harmoničen izraz in postali neuklonljiva želja. Pred tem se mu je zdelo, da je našel samo ločene dele svojega vrta - odprtino, senco, cvet, gosto in bujno deblo - v mnogih drugih vrtovih, in nenadoma jih je jasno videl, vse - v čudoviti, neverjetni korespondenci. .
Zgodilo se je v knjižnici. Njegova visoka vrata z motnim steklom na vrhu so bila običajno zaklenjena, vendar je zapah ključavnice ohlapno držal v vtičnici vrat; pritisnjena z roko so se vrata odmaknila, napela in odprla. Ko je Gray zaradi raziskovalnega duha vstopil v knjižnico, ga je zadela prašna svetloba, katere vsa moč in posebnost je bila v barvnem vzorcu zgornjega dela okenskih stekel. Tišina zapuščenosti je stala tukaj kot voda v ribniku. Temne vrste knjižnih omaric so ponekod mejile na okna in jih napol zakrivale; med omarami so bili prehodi, posuti s kupi knjig. Tam je odprt album z notranjimi stranmi, ki zdrsnejo ven, tam so zvitki, povezani z zlato vrvico; kupi mračnih knjig; debele plasti rokopisov, kup miniaturnih zvezkov, ki so počili kot lubje, ko so jih odprli; tukaj so risbe in tabele, vrstice novih publikacij, zemljevidi; različne vezave, grobe, nežne, črne, pestre, modre, sive, debele, tanke, hrapave in gladke. Omare so bile na gosto polne knjig. Videti so bili kot stene, ki v svoji debelini vsebujejo življenje. V odsevih omarnega stekla so bile vidne druge omare, prekrite z brezbarvnimi sijočimi lisami. Na okrogli mizi je stal ogromen globus, obdan z bakrenim sferičnim križem ekvatorja in poldnevnika.
Ko se je obrnil proti izhodu, je Gray nad vrati zagledal ogromno sliko, katere vsebina je takoj zapolnila zatohlo otopelost knjižnice. Slika je upodabljala ladjo, ki se dviga na greben morske stene. Po njegovem pobočju so tekli potoki pene. Upodobljen je bil v zadnjih trenutkih vzleta. Ladja je plula naravnost proti gledalcu. Visok premčni špil je zakrival vznožje jamborov. Greben jaška, razprostrt ob ladijski kobilici, je spominjal na krila ogromne ptice. Pena je planila v zrak. Jadra, ki so bila slabo vidna izza hrbtne deske in nad premcem, polna podivjane sile nevihte, so se vsa spustila nazaj, tako da so se, ko so prečkala gred, zravnala in nato, upognjena nad brezno, hitela ladja proti novim snežnim plazovom. Raztrgani oblaki so plapolali nizko nad oceanom. Medla svetloba se je obsojeno borila z bližajočo se temo noči. Toda najbolj izjemna stvar na tej sliki je bila figura človeka, ki je stal na pragu s hrbtom proti gledalcu. Izrazila je celotno situacijo, celo značaj trenutka. Moška poza (razširil je noge, mahal z rokami) pravzaprav ni povedala ničesar o njegovem početju, ampak je poskrbela za izjemno intenzivno pozornost, usmerjeno v nekaj na palubi, gledalcu nevidno. Zavihani robovi njegovega kaftana so plapolali v vetru; bela pletenica in črn meč sta bila razpeta v zrak; bogastvo njegove noše je kazalo kapitana v njem, plesni položaj njegovega telesa - zamah gredi; brez klobuka, je bil očitno zatopljen v nevaren trenutek in je zavpil - kaj pa? Ali je videl človeka, ki je padel čez krov, ali je ukazal obrniti drug ladjar ali je, zadušil veter, poklical čolnara? Ne misli, ampak sence teh misli so rasle v Greyevi duši, medtem ko je gledal sliko. Nenadoma se mu je zazdelo, da se je neznana in nevidna oseba približala z leve in se postavila poleg njega; takoj ko bi obrnili glavo, bi nenavadni občutek izginil brez sledu. Grey je to vedel. A svoje domišljije ni ugasnil, ampak je poslušal. Tihi glas je zakričal več nenadnih stavkov, tako nerazumljivih kot malajski jezik; slišal se je zvok nečesa, kar se je zdelo kot dolgi plazovi; odmevi in mračen veter so napolnili knjižnico. Grey je vse to slišal v sebi. Ozrl se je naokoli: takojšnja tišina, ki je nastala, je razblinila zvočno mrežo domišljije; povezava z nevihto je izginila.
Grey je večkrat prišel pogledat to sliko. Postala je zanj tista nujna beseda v pogovoru med dušo in življenjem, brez katere je težko razumeti samega sebe. V malčka se je postopoma naselilo ogromno morje. Navadil se je, brskal je po knjižnici, iskal in vneto bral tiste knjige, za zlatimi vrati katerih se je odpiral modri sij oceana. Tam, sejanje pene za krmo, so se ladje premikale. Nekaterim so odpadla jadra in jambori ter so se, zadušeni v valovih, pogreznili v temo brezna, kjer so utripale fosforne oči rib. Drugi, ki so jih ujeli lomilci, so treščili ob grebene; umirjajoče se navdušenje je grozeče stresalo trup; izpraznjena ladja z raztrgano vrvjejo je doživljala dolgo agonijo, dokler je nova nevihta ni raznesla na koščke. Spet drugi so se varno natovorili v enem pristanišču in raztovorili v drugem; posadka, ki je sedela za krčmarsko mizo, je pela o jadranju in ljubeče pila vodko. Bile so tudi piratske ladje, s črno zastavo in strašljivo posadko, ki maha z noži; ladje duhov, ki sijejo s smrtonosno svetlobo modre osvetlitve; vojne ladje z vojaki, puškami in glasbo; ladje znanstvenih odprav, ki iščejo vulkane, rastline in živali; ladje s temnimi skrivnostmi in nemiri; ladje odkritij in ladje avanture.
V tem svetu se je nad vsem seveda dvigal lik kapitana. Bil je usoda, duša in um ladje. Njegov značaj je določal prosti čas in delo ekipe. Samo ekipo je izbral on osebno in je v veliki meri ustrezala njegovim nagnjenjem. Poznal je navade in družinske zadeve vsakega človeka. V očeh svojih podrejenih je imel magično znanje, zahvaljujoč kateremu je samozavestno hodil, recimo, od Lizbone do Šanghaja po ogromnih prostorih. Vihar je odbil s protiučinkom sistema zapletenih naporov, ubijal paniko s kratkimi ukazi; plaval in se ustavljal, kjer je hotel; odredil odhod in nakladanje, popravila in počitek; težko si je predstavljati večjo in bolj inteligentno moč v živi materiji, polni nenehnega gibanja. Ta moč v izolaciji in popolnosti je bila enaka moči Orfeja.
Takšna predstava o kapitanu, takšna podoba in takšna resnična resničnost njegovega položaja so po pravici duhovnih dogodkov zasedli glavno mesto v Grayjevi briljantni zavesti. Noben drug poklic kot ta ne bi mogel tako uspešno zliti v eno celoto vseh zakladov življenja in ohraniti nedotaknjenega najtanjšega vzorca sreče vsakega posameznika. Nevarnost, tveganje, moč narave, svetloba daljne dežele, čudovita neznanka, migota ljubezen, ki cveti s srečanjem in ločitvijo; fascinanten naval srečanj, ljudi, dogodkov; neizmerna pestrost življenja, kako visoko na nebu so v budnem očesu južni križ, medvedka in vse celine, čeprav je tvoja koča polna domovine, ki nikoli ne zaide, s knjigami, slikami, pismi in suhimi. rože, prepletene s svilnatim kodrom v semiš amulet na trdih prsih. Jeseni, v petnajstem letu svojega življenja, je Arthur Gray skrivaj zapustil dom in vstopil v zlata vrata morja. Kmalu je škuna Anselm zapustila pristanišče Dubelt proti Marseillu in odpeljala kabinskega dečka z majhnimi rokami in videzom preoblečenega dekleta. Ta bojni deček je bil Gray, lastnik elegantnega kovčka, tankih lakastih škornjev, podobnih rokavicam, in kambričnega perila s tkanimi kronami.
Med letom, ko je »Anselm« obiskal Francijo, Ameriko in Španijo, je Gray del svojega premoženja zapravil na torto, s čimer se je poklonil preteklosti, preostanek – za sedanjost in prihodnost – pa izgubil na kartah. Hotel je biti "hudičev" mornar. Pil je vodko, se zadušil, med plavanjem pa je z utripajočim srcem skočil v vodo na glavo z višine dva metra. Malo po malo je izgubil vse razen glavnega - svoje čudne leteče duše; izgubil je svojo šibkost, postal širokih kosti in močnih mišic, svojo bledico je nadomestil s temno porjavelostjo, opustil je prefinjeno malomarnost svojih gibov za samozavestno natančnost delovne roke in njegove razmišljajoče oči so odsevale sijaj, kot človek gleda v ogenj. In njegov govor, ki je izgubil svojo neenakomerno, arogantno sramežljivo tekočnost, je postal kratek in natančen, kot udarec galeba v potok za trepetajočim srebrom rib.
Kapitan ladje Anselm je bil prijazna oseba, ampak strogi mornar, ki je dečka odnesel nekakšnem hlepenju. V Grayevi obupni želji je videl le ekscentrično kaprico in vnaprej zmagal, ko si je predstavljal, kako mu bo čez dva meseca Gray povedal, ne da bi ga pogledal v oči: "Kapitan Gop, odrl sem si komolce, ko sem se plazil po vrvi, boke in hrbet, prsti me bolijo.« »Ne morejo se zravnati, glave jim pokajo in noge se jim tresejo. Vse te mokre vrvi, ki tehtajo dva funta na težo naših rok; vse te tirnice, pokrovi, vitla, kabli, zgornji jambori in sallings so ustvarjeni, da mučijo moje nežno telo. Želim iti k svoji materi." Ko je kapitan Gop v mislih poslušal takšno izjavo, je v mislih naredil naslednji govor: "Pojdi, kamor hočeš, moja ptičica. Če se je smola prilepila na tvoja občutljiva krila, jo lahko doma opereš s kolonjsko vodo Rose-Mimosa." Ta kolonjska voda, ki jo je izumil Gop, je še bolj razveselila kapitana in, ko je končal svoj namišljeni očitek, je na glas ponovil: "Da. Pojdi k Rose Mimosa."
Medtem pa je kapetan vse manj prihajal na misel o impresivnem dialogu, saj je Gray s stisnjenimi zobmi in bledim obrazom korakal proti cilju. Nemirno delo je prenašal z odločnim naporom volje, čutil je, da mu je vedno lažje, ko se je ostra ladja vdirala v njegovo telo in je nezmožnost zamenjala navada. Zgodilo se je, da ga je zanka sidrne verige podrla z nog in ga udarila ob palubo, da se mu je vrv, ki je ni držal na premcu, iztrgala iz rok in mu trgala kožo z dlani, da ga je udarjal veter. v obraz z mokrim vogalom jadra z všitim železnim obročem in, skratka, vse delo je bilo mučenje, ki je zahtevalo veliko pozornost, a ne glede na to, kako težko je dihal, je s težavo zravnal hrbet, nasmeh prezir ni zapustil njegovega obraza. Molče je prenašal posmeh, norčevanje in neizogibno zmerjanje, dokler v novi sferi ni postal »svoj«, od takrat naprej pa je na vsako žalitev vedno odgovarjal z boksanjem.
Nekega dne si je kapitan Gop, ko je videl, kako je spretno privezal jadro na dvorišču, rekel: "Zmaga je na tvoji strani, slepar." Ko se je Grey spustil na krov, ga je Gop poklical v kabino in, ko je odprl raztrgano knjigo, rekel: "Pozorno poslušaj!" Nehaj kaditi! Začne se šolanje kužka za kapitana.
In začel je brati - ali bolje rečeno, govoriti in kričati - iz knjige starodavne besede morja. To je bila Grayeva prva lekcija. Med letom se je seznanil z navigacijo, prakso, ladjedelništvom, pomorskim pravom, pilotažo in računovodstvom. Kapitan Gop mu je dal roko in rekel: "Mi."
V Vancouvru je Graya ujelo pismo njegove matere, polno solz in strahu. Odgovoril je: "Vem. Toda če bi videl kot jaz; poglej z mojimi očmi. Če bi slišal kot jaz: položi školjko na uho: v njem je zvok večnega valovanja; če bi ljubil kot jaz - to je vse, v tvojem pismu bi poleg ljubezni in čeka našel še nasmeh ...« In plul je naprej, dokler Anselm ni s tovorom prispel v Dubelt, od koder je, izkoristil postanek, dvajsetletnik stari Gray je šel obiskat grad. Vse naokrog je bilo enako; tako neuničljiv v podrobnostih in splošnem vtisu kot pred petimi leti, le listje mladih brestov se je zgostilo; njegov vzorec na fasadi stavbe se je premikal in rasel.
Služabniki, ki so pritekli k njemu, so se razveselili, poživili in zmrznili v istem spoštovanju, s katerim so, kot da bi šele včeraj, pozdravili tega Graya. Povedali so mu, kje je njegova mati; stopil je v visoko sobo in tiho zaprl vrata, se tiho ustavil in gledal sivo ženo v črni obleki. Stala je pred razpelom: njen strasten šepet je zvenel kot poln srčni utrip. »O tistih, ki lebdijo, potujejo, bolnih, trpečih in ujetih,« je slišal Gray in na kratko zadihal. Potem je bilo rečeno: "in mojemu fantu ..." Potem je rekel: "Jaz ..." Ampak ni mogel reči ničesar drugega. Mati se je obrnila. Shujšala je: v ošabnosti njenega suhega obraza je zasijal nov izraz, kakor obnovljena mladost. Hitro se je približala sinu; kratek prsni smeh, zadržan vzklik in solze v očeh – to je vse. Toda v tistem trenutku je živela močneje in bolje kot vse življenje. - "Takoj sem te prepoznal, o, draga moja, mala moja!" In Gray res ni več velik. Poslušal je očetovo smrt, nato pa spregovoril o sebi. Poslušala je brez očitkov in ugovorov, sama pa je – v vsem, kar je trdil kot resnico svojega življenja – videla le igrače, s katerimi se je igral njen fant. Takšne igrače so bile celine, oceani in ladje.
Grey je ostal v gradu sedem dni; osmi dan, ko je vzel veliko vsoto denarja, se je vrnil v Dubelt in rekel kapitanu Gopu: "Hvala. Bil si dober tovariš. Zbogom, starejši tovariš," tu je utrdil pravi pomen te besede z grozen, primežu podoben stisk roke: "Zdaj bom plul ločeno, na svoji ladji." Gop je zardel, pljunil, izvlekel roko in odšel, toda Gray ga je dohitel in objel. In so se usedli v hotel, vsi skupaj, štiriindvajset ljudi z ekipo, in pili, in kričali, in peli, in pili in pojedli vse, kar je bilo v bifeju in v kuhinji.
Minilo je malo časa in v pristanišču Dubelt se je nad črno linijo novega jambora zaiskrila večernica. To je bila "Skrivnost", ki jo je kupil Gray; dvesto šestdesettonski galiot s tremi jambori. Tako je Arthur Gray kot kapitan in lastnik ladje plul še štiri leta, dokler ga usoda ni pripeljala v Lys. Toda že za vedno si je zapomnil tisti kratki prsni smeh, poln prisrčne glasbe, s katerim so ga pričakali doma in dvakrat na leto obiskal grad, pri ženi s srebrnimi lasmi pa pustil negotovo zaupanje, da bo tako velik fant verjetno kos. s svojimi igračami.
III ZARJA
Tok pene, ki ga je vrgla krma Grayeve ladje "Secret", je šel skozi ocean kot bela črta in ugasnil v sijaju večernih luči Lissa. Ladja se je zasidrala na rivi nedaleč od svetilnika.
Deset dni je »Secret« raztovarjal česen, kavo in čaj, ekipa je enajsti dan preživela na obali, počivala in pila vino; dvanajsti dan se je Gray počutil dolgočasno melanholično, brez kakršnega koli razloga, ker ni razumel melanholije.
Že zjutraj, ko se je zbudil, je že čutil, da se ta dan začne v črnih žarkih. Mrko se je oblekel, nerad je zajtrkoval, pozabil brati časopis in dolgo kadil, potopljen v neizrekljiv svet brezciljne napetosti; Med nejasno nastajajočimi besedami so blodile neprepoznane želje, ki so se medsebojno uničevale z enakim naporom. Potem se je lotil posla.
V spremstvu čolnara je Gray pregledal ladjo, ukazal zategniti pokrove, zrahljati krmilno vrv, očistiti žlebove, zamenjati flok, namazati palubo, očistiti kompas, odpreti, prezračiti in pomesti skladišče. Toda zadeva Graya ni zabavala. Poln tesnobne pozornosti do melanholije dneva ga je živel razdraženo in žalostno: bilo mu je, kakor da ga je kdo poklical, pa je pozabil, kdo in kam.
Zvečer se je usedel v kabino, vzel knjigo in se dolgo prepiral z avtorjem ter si ob robu delal paradoksalne zapiske. Nekaj časa ga je zabavala ta igra, ta pogovor z mrtvecem, ki vlada iz groba. Potem, ko je vzel pipo, se je utopil v modrem dimu, ki je živel med srhljivimi arabeskami, ki so se pojavile v njegovih nestalnih plasteh. Tobak je strašno močan; tako kot olje, izlito v galopirajoče valove, pomiri njihovo blaznost, tako tudi tobak: omili razdraženost občutkov, jih zniža za nekaj tonov; zvenijo bolj gladko in muzikalno. Zato se je Grayeva melanholija, ki je po treh pipah končno izgubila žaljiv pomen, spremenila v zamišljeno odsotno pozornost. To stanje je trajalo približno eno uro; ko je mentalna megla izginila, se je Gray zbudil, želel premakniti in odšel na krov. bil polna noč; Na krovu so v snu črne vode dremale zvezde in luči jambornih svetilk. Zrak, topel kot lička, je dišal po morju. Grey je dvignil glavo in zaškilil v zlato oglje zvezde; v trenutku, skozi osupljive milje, je ognjena igla oddaljenega planeta prodrla v njegove zenice. Iz globine zaliva je do ušes prihajal dolgočasen hrup večernega mesta; včasih je z vetrom poletela po občutljivi vodi primorska fraza, izgovorjena kakor na krovu; Ko je zazvenel jasno, je zamrl v škripanju orodja; Vžigalica je zasvetila na rezervoarju in mu osvetlila prste, okrogle oči in brke. Gray je zažvižgal; ogenj cevi se je premikal in plaval proti njemu; Kmalu je kapitan v temi zagledal roke in obraz čuvaja.
"Povej Letiki," je rekel Gray, "da bo šel z menoj." Naj vzame ribiške palice.
Spustil se je v sloop, kjer je čakal približno deset minut. Letika, okreten, prevarant, je zarožljal z vesli ob bok in jih podal Grayu; potem se je spustil sam, nastavil zapore in dal vrečo z živili v krmo plovila. Gray je sedel za volan.
-Kam želite odpluti, kapitan? - je vprašal Letika in z desnim veslom krožil okoli čolna.
Kapitan je molčal. Mornar je vedel, da v to tišino ni mogoče vstaviti besed, zato je, ko je sam utihnil, začel živahno veslati.
Grey se je usmeril proti odprtemu morju, nato pa se začel držati levega brega. Bilo mu je vseeno, kam naj gre. Volan je povzročal topel hrup; vesla so žvenketala in pljuskala, vse drugo je bilo morje in tišina.
Čez dan človek posluša toliko misli, vtisov, govorov in besed, da bi vse to napolnilo več kot eno debelo knjigo. Obraz dneva dobi določen izraz, a Gray je danes zaman kukal v ta obraz. V njegovih nejasnih potezah je sijalo eno tistih občutkov, ki jih je veliko, a jim ni dano ime. Kakor koli jih že poimenovali, bodo za vedno ostali onstran besed in celo pojmov, podobno kot namigi arome. Grey je bil zdaj v primežu takega občutka; Lahko pa je rekel: »Čakam, bom videl, kmalu bom izvedel ...«, a tudi te besede niso bile nič več kot posamezne risbe glede na arhitekturno zasnovo. V teh trendih je bila še vedno moč svetlega vznemirjenja.
Tam, kjer sta plavala, se je na levi prikazala obala kot valovito zgostitev teme. Nad rdečim steklom oken so letele iskre iz dimnikov; bila je Kaperna. Grey je slišal prepir in lajanje. Luči vasi so spominjale na vrata peči, prežgana z luknjami, skozi katere je bilo videti žareče oglje. Desno je bil ocean, tako jasen kot prisotnost spečega človeka. Ko je šel mimo Kaperne, je Gray zavil proti obali. Tu je voda tiho prala; Ko je osvetlil svetilko, je zagledal jame pečine in njenih zgornjih, previsnih robov; ta kraj mu je bil všeč.
"Tukaj bomo lovili ribe," je rekel Gray in tlesknil veslača po rami.
Mornar se je nejasno zasmejal.
»Prvič plujem s takim kapitanom,« je zamrmral. - Kapitan je učinkovit, a drugačen. Trmasti kapitan. Vendar ga ljubim.
Ko je zabil veslo v blato, je nanj privezal čoln in oba sta se dvignila ter splezala čez kamne, ki so skočili izpod kolen in komolcev. Iz pečine se je raztezala goščava. Zaslišal se je zvok sekire, ki je rezala suho deblo; Ko je Letika podrla drevo, je na pečini zakurila ogenj. Sence in plameni, ki jih je odbijala voda, so se premikali; v temi, ki se je umikala, so se pokazale trava in veje; Nad ognjem, prepleten z dimom, je trepetal zrak, iskriv.
Gray je sedel k ognju.
»Daj no,« je rekel in iztegnil steklenico, »pij, prijatelj Letika, v zdravje vseh trezvekavcev.« Mimogrede, nisi vzel cinchona, ampak ingver.
"Oprostite, kapitan," je odgovoril mornar in lovil sapo. »Naj prigriznem s tem ...« Naenkrat je odgriznil polovico piščanca in vzel perutnico iz ust nadaljeval: »Vem, da obožuješ cinchono.« Samo temno je bilo in se mi je mudilo. Ingver, vidite, utrdi človeka. Ko se moram boriti, pijem ingver. Medtem ko je kapitan jedel in pil, ga je mornar postrani pogledal, nato pa, ne da bi se mogel upreti, rekel: "Je res, kapitan, kar pravijo, da ste iz plemiške družine?"
- To ni zanimivo, Letika. Vzemite ribiško palico in lovite ribe, če želite.
-- In ti?
-- JAZ? ne vem Mogoče. Ampak po. Letika je na veliko občudovanje ekipe odvil ribiško palico in v verzih, ki jih je bil mojster, zapel: »Iz vrvice in kosa lesa sem naredil dolg bič in ga, nataknil trnek, izpustil. dolg žvižg." - Nato je s prstom požgečkal škatlo s črvi. - Ta črv je taval po zemlji in bil zadovoljen s svojim življenjem, zdaj pa se je ujel na trnek - in som ga bo pojedel.
Nazadnje je odšel s petjem: "Noč je tiha, vodka je lepa, trepetajte, jesetri, omedlite, sled," Letik lovi ribe z gore!
Grey se je ulegel ob ogenj in gledal vodo, ki je odsevala ogenj. Mislil je, a brez volje; v tem stanju jo misel, ki se raztreseno drži okolice, nejasno vidi; ona drvi kakor konj v množici, pritiska, potiska in ustavlja; izmenično ga spremljajo praznina, zmedenost in zamuda. Tava v duši stvari; od svetlega navdušenja hiti do skrivnih namigov; vrti se po zemlji in nebu, se življenjsko pogovarja z namišljenimi obrazi, gasi in krasi spomine. V tem motnem gibanju je vse živo in izbočeno in vse je nepovezano, kot delirij. In počivajoča zavest se pogosto nasmehne, ko na primer vidi, kako se gostu med razmišljanjem o usodi nenadoma prikaže popolnoma neprimerna podoba: pred dvema letoma zlomljena vejica. Grey je tako mislil ob ognju, vendar je bil "nekje" - ne tukaj.
Komolec, s katerim se je opiral, z roko podpiral glavo, je postal vlažen in otrpel. Zvezde so bledo žarele, temo je še okrepila napetost pred zoro. Kapitan je začel zaspati, a tega ni opazil. Hotel je piti, segel je po vrečki in jo v spanju odvezal. Potem je nehal sanjati; naslednji dve uri za Graya nista bili več kot tisti sekundi, med katerimi je naslonil glavo na roke. V tem času se je Letika dvakrat pojavil ob ognju, kadil in iz radovednosti gledal v usta ujetih rib - kaj je bilo tam? Ampak tam seveda ni bilo ničesar.
Ko se je Gray zbudil, je za trenutek pozabil, kako je prišel v te kraje. Z začudenjem je videl veselo iskrico jutra, pečino brega med temi vejami in plamenečo modro daljavo; leskovo listje je viselo nad obzorjem, a hkrati nad njegovimi nogami. Na dnu pečine - z vtisom, kot da je prav pod hrbtom Graya - je sikalo tiho deskanje. Blisnječ z lista se je kot hladna klofuta razlila kaplja rose po zaspanem obrazu. Vstal je. Svetloba je zmagala povsod. Ohlajena ognjišča so oživela s tankim curkom dima. Njegov vonj je užitku vdihavanja zraka gozdnega zelenja dajal divji čar.
Letike ni bilo; zaneslo ga je; Poten je lovil ribe z navdušenjem hazarderja. Grey je stopil iz goščave v grmovje, raztreseno po pobočju hriba. Trava se je kadila in gorela; mokre rože so bile videti kot otroci, ki so jih na silo umili z mrzlo vodo. Zeleni svet je dihal z neštetimi drobnimi usti, ki so preprečevali Greyu skozi njegovo veselo bližino. Kapitan je stopil na odprto mesto, poraščeno s pestro travo, in videl mlado dekle, ki je spalo tukaj.
Z roko je tiho odmaknil vejo in obstal z občutkom nevarnega odkritja. Utrujena Assol je le pet korakov stran, zvita, z eno nogo navzgor in drugo iztegnjeno, ležala z glavo na udobno stisnjenih rokah. Njeni lasje so se premikali v neredu; gumb na vratu se je odpenjal in pokazal belo luknjo; padajoče krilo je razkrilo kolena; trepalnice so spale na licu, v senci nežnega, izbočenega templja, napol pokritega s temnim pramenom; mezinec desne roke, ki je bil pod glavo, upognjen na zadnji del glave. Gray je počepnil, gledal v obraz deklice od spodaj in ni slutil, da je podoben favnu s slike Arnolda Böcklina.
Morda bi v drugih okoliščinah to dekle opazil samo z očmi, toda tukaj jo je videl drugače. Vse se je gibalo, vse se je smehljalo v njem. Seveda ni vedel nje, njenega imena, še posebej, zakaj je zaspala na obali, a je bil zelo zadovoljen. Rad je imel slike brez pojasnil in napisov. Vtis take slike je neprimerno močnejši; njena vsebina, ki ni vezana na besede, postane neomejena, potrjuje vsa ugibanja in misli.
Senca listja se je prikradla bližje deblom in Gray je še vedno sedel v istem neudobnem položaju. Vse je spalo na deklici: spalo;! temni lasje, obleka je padala in gube obleke; celo trava ob njenem telesu je zaspala od sočutja. Ko je bil vtis popoln, je Grey vstopil v njegov topel, pralni val in odplaval z njim. Letika je dolgo vpil: "Kapitan, kje si?" - vendar ga kapitan ni slišal.
Ko je končno vstal, ga je njegova nagnjenost k nenavadnemu presenetila z odločnostjo in navdihom razdražene ženske. Zamišljeno ji je popustil in snel s prsta dragi stari prstan, ne brez razloga misleč, da morda s tem sporoča življenju nekaj bistvenega, na primer črkovanje. Previdno je spustil prstan na mezinec, ki mu je bil bel izpod zatilja. Mali prst se je nestrpno premaknil in se povesil. Ko je Gray znova pogledal ta počivajoči obraz, se je obrnil in zagledal mornarjeve obrvi visoko dvignjene v grmovju. Letika je z odprtimi usti opazoval Grayeve aktivnosti z enakim presenečenjem, s katerim je verjetno Jonah gledal gobec svojega opremljenega kita.
- Oh, to si ti, Letika! - je rekel Gray. - Poglej jo. Kaj, dobro?
- Čudovito umetniško platno! - je šepetaje zavpil mornar, ki je ljubil knjižne izraze. - V upoštevanju okoliščin je nekaj prepotentnega. Ujel sem štiri murine in še enega debelega kot mehurček.
- Tiho, Letika. Pojdimo od tod.
Umaknili so se v grmovje. Zdaj bi se morali obrniti proti čolnu, toda Gray je okleval in gledal v daljavo nizkega brega, kjer se je jutranji dim Kaperninih dimnikov valil čez zelenje in pesek. V tem dimu je spet videl dekle.
Potem se je odločno obrnil, šel po klancu navzdol; mornar je šel zadaj, ne da bi vprašal, kaj se je zgodilo; začutil je, da je spet zavladala obvezna tišina. Že blizu prvih stavb je Gray nenadoma rekel: "Ali lahko, Letika, s svojim izkušenim očesom ugotoviš, kje je gostilna?" »Mora biti tista črna streha tamle,« je ugotovil Letika, »vendar morda ni to.«
- Kaj je opazno na tej strehi?
- Sam ne vem, kapitan. Nič drugega kot glas srca.
Približala sta se hiši; to je bila res Mennersova krčma. V odprtem oknu, na mizi, se je videla steklenica; Ob njej si je nečija umazana roka molzla napol sive brke.
Čeprav je bila ura zgodnja, so v skupni sobi gostilne sedeli trije, ob oknu je sedel premogovnik, lastnik pijanih brkov, ki smo jih že opazili; Med bifejem in notranjimi vrati dvorane sta za umešanimi jajci in pivom sedela dva ribiča. Menners, visok mladenič s pegastim, dolgočasnim obrazom in s tistim posebnim izrazom pretkane gibčnosti v slepih očeh, ki je značilen za trgovce nasploh, je mlel posodo za pultom. Sončni okenski okvir je ležal na umazanih tleh.
Takoj, ko je Gray vstopil v pas dimljene svetlobe, je Menners, spoštljivo priklonil, prišel izza svojega pokrova. V Greyju je takoj prepoznal pravega kapitana – vrsto gostov, ki jih je redko videl. je vprašal Gray Roma. Ko je mizo pogrnil s človeškim prtom, ki je v vrvežu porumenel, je Menners prinesel steklenico in najprej z jezikom obliznil konico odluščene etikete. Nato se je vrnil za pult in skrbno pogledal najprej Graya, potem pa krožnik, s katerega je z nohtom trgal nekaj posušenega.
Medtem ko mu je Letika, ko je z obema rokama prijel kozarec, skromno šepetal, gledal skozi okno, je Gray poklical Mennersa. Khin se je samozadovoljno usedel na konico svojega stola, polaskan zaradi tega nagovora in prav zato, ker ga je Gray izrazil s preprostim kimanjem s prstom.
»Seveda poznaš vse prebivalce tukaj,« je mirno rekel Gray. »Zanima me ime mladega dekleta v ruti, v obleki z rožnatimi rožicami, temno rjave in nizke rasti, stare od sedemnajst do dvajset let. Srečal sem jo nedaleč od tod. Kako ji je ime?
To je rekel s trdno preprostostjo moči, ki mu ni dovolila, da bi se izognil temu tonu. Hin Menners se je v sebi zavrtel in se celo rahlo nasmehnil, navzven pa je ubogal naravo nagovora. Preden pa je odgovoril, se je ustavil – zgolj zaradi brezplodne želje, da bi uganil, kaj je narobe.
- Hm! - je rekel in pogledal v strop. - To mora biti "Ladja Assol", ni nikogar drugega. Ona je nora.
-- Prav zares? - ravnodušno je rekel Gray in naredil velik požirek. Kako se je to zgodilo?
- Ko je tako, prosim poslušaj. - In Khin je Grayju povedal, kako je pred sedmimi leti deklica na morski obali govorila z zbiralcem pesmi. Seveda je ta zgodba, saj je berač v isti gostilni potrdil svoj obstoj, dobila obliko surovega in pavšalnega trača, a bistvo je ostalo nedotaknjeno. »Od takrat jo tako kličejo,« je rekel Menners, »ime ji je »Assol Korabelnaya«.
Grey je samodejno pogledal Letiko, ki je bil še naprej tih in skromen, nato pa se je njegov pogled obrnil na prašno cesto, ki je potekala blizu gostilne, in začutil je nekaj podobnega udarcu - hkrati udarcu v srce in glavo. Po cesti je hodil nasproti njega isti Ship Assol, ki ga je Menners pravkar klinično zdravil. Osupljive poteze njenega obraza, ki spominjajo na skrivnost neizbrisno ganljivih, čeprav preprostih besed, so se zdaj pojavile pred njim v luči njenega pogleda. Mornar in Menners sta sedela s hrbtom obrnjena proti oknu, a da se ne bi slučajno obrnila, je imel Gray pogum, da je pogledal stran od Khinovih rdečih oči. Takoj ko je zagledal Assolove oči, se je vsa inercija Mennersove zgodbe razblinila. Medtem je Khin, ne da bi ničesar posumil, nadaljeval: "Lahko vam tudi povem, da je njen oče pravi lopov." Utopil je mojega očeta kot kakšno mačko, Bog mi odpusti. on...
Prekinil ga je nepričakovan divji ropot od zadaj. Strašno zavijajoč z očmi je premogovnik, ki se je otresel pijane omame, nenadoma zarjovel v pesmi in tako divje, da so vsi trepetali.
Izdelovalec košar, izdelovalec košar,
Zaračunajte nam košarice!..
- Spet si se naložil, ti prekleti kitolov! - je zavpil Menners. - Pojdi ven!
...Ampak samo boj se, da te ujamejo
V našo Palestino!..
- je zavpil premogovnik in, kot da se ni nič zgodilo, utopil brke v brizgajočem kozarcu.
Hin Menners je ogorčeno skomignil z rameni.
»Smeti, ne oseba,« je rekel s strašnim dostojanstvom kopitarja. - Vsakič taka zgodba!
"Mi ne morete povedati ničesar več?" - je vprašal Gray.
- Jaz? Povem ti, da je moj oče baraba. Po njem, vaša milost, sem ostala sirota in sem se morala že kot otrok sama preživljati s smrtjo ...
»Lažeš,« je nepričakovano rekel premogovnik. "Tako podlo in nenaravno lažeš, da sem se streznil." - Khin ni imel časa odpreti ust, ko se je premogovnik obrnil k Grayu: "Laže." Tudi njegov oče je lagal; Tudi mati je lagala. Takšna pasma. Lahko ste prepričani, da je zdrava kot ti in jaz. Govoril sem z njo. Na moj voziček je sedla štiriinosemdesetkrat ali malo manj. Ko bo dekle hodilo iz mesta in sem prodal svoj premog, bom dekle gotovo zaprl. Naj sedi. Pravim, da ima dobro glavo. To je zdaj vidno. S tabo, Hin Menners, seveda ne bo spregovorila niti dveh besed. Ampak, gospod, v brezplačnem poslu s premogom preziram sodišča in razprave. Pove, kako velik, a nenavaden je njen pogovor. Poslušaš - kot da je vse tako, kot bi rekla ti in jaz, a pri njej je enako, a ne čisto tako. Na primer, enkrat je bil odprt primer o njeni obrti. »Kaj ti povem,« reče in se oprime moje rame kot muha zvonika, »moje delo ni dolgočasno, a vedno si želim izmisliti nekaj posebnega. Jaz,« pravi, »želim da bi lahko Čoln bi sam plaval na deski, veslači bi veslali zares, potem bi pristali na obali, predali privez in častno, kot živi, sedli na obalo, da bi prigriznili. .” Bruhnila sem v smeh, tako da mi je postalo smešno. Rekel sem: "No, Assol, to je tvoja stvar in zato so tvoje misli takšne, ampak poglej okoli: vse je na delu, kot v boju." "Ne," pravi, "vem, da vem. Ko ribič ujame ribo, misli, da bo ujel veliko ribo, kakršne še nihče ni ujel." - "No, kaj pa jaz?" »In ti?« se zasmeji, »morda, ko napolniš košaro s premogom, misliš, da bo zacvetelo.« To je beseda, ki jo je rekla! Tisti hip me je, priznam, potegnilo, da bi pogledal prazen koš, in v oči mi je prišlo, kakor da bi popki polzeli iz vejic; Ti popki so počili, list je pljusknil po košari in izginil. Malo sem se celo streznila! Toda Hin Menners laže in ne vzame denarja; Poznam ga!
Glede na to, da se je pogovor sprevrgel v očitno žalitev, je Menners s pogledom prebodel premogovnika in izginil za pult, od koder je zagrenjeno vprašal: »Bi naročil kaj za postrežbo?«
"Ne," je rekel Gray in vzel denar, "vstanemo in gremo." Letika, ostal boš tukaj, zvečer se vrni in bodi tiho. Ko boš izvedel vse, kar lahko, mi povej. Ali razumeš?
»Dobri kapitan,« je rekel Letika z nekaj domačnosti, ki jo je vnesel rum, »samo gluh človek tega ne razume.«
-- Čudovito. Ne pozabite tudi, da v nobenem od primerov, ki se vam lahko prikažejo, ne smete niti govoriti o meni niti niti omeniti mojega imena. Adijo!
Grey levo. Od takrat naprej ga občutek neverjetnih odkritij ni več zapustil, kot iskra v Bertholdovem smodniškem maltu - eden tistih duhovnih kolapsov, izpod katerih se iskri ogenj. Prevzel ga je duh takojšnje akcije. K sebi je prišel in zbral misli šele, ko je stopil v čoln. Smeje se je dvignil roko z dlanjo navzgor proti soparnemu soncu, kakor nekoč kot deček v vinski kleti; nato je izplul in začel hitro veslati proti pristanišču.
IV NA PREDVEČER
Na predvečer tega dne in sedem let po tem, ko je Egle, zbirateljica pesmi, deklici na morski obali povedala pravljico o ladji s škrlatnimi jadri, se je Assol na enem od tedenskih obiskov v trgovini z igračami vrnila domov razburjena, z žalostnim obrazom. Svoje blago je prinesla nazaj. Bila je tako vznemirjena, da ni mogla takoj govoriti, in šele ko je na Longrenovem preplašenem obrazu videla, da pričakuje nekaj veliko hujšega od resničnosti, je začela govoriti in odsotno šla s prstom po steklu okna, kjer je stala. opazovanje morja.
Lastnik trgovine z igračami je tokrat začel tako, da je odprl knjigo računov in ji pokazal, koliko so dolžni. Zgrozila se je, ko je zagledala impresivno trimestno številko. "Toliko ste vzeli od decembra," je rekel trgovec, "toda poglejte, koliko je bilo prodano." In prst je naslonil na drugo številko, že dvomestno.
- To je žaljivo in žaljivo gledati. Na njegovem obrazu sem videla, da je nesramen in jezen. Z veseljem bi pobegnila, ampak, iskreno, od sramu nisem imela moči. In začel je govoriti: "Draga moja, to zame ni več dobičkonosno. Zdaj je tuje blago v modi, vse trgovine so ga polne, a teh izdelkov ne jemljejo." Tako je rekel. Povedal je še marsikaj, pa sem vse pomešal in pozabil. Najbrž se mi je zasmilil, saj mi je svetoval, naj grem na Otroški bazar in Aladinovo svetilko.
Ko je povedala najpomembnejše, je deklica obrnila glavo in plaho pogledala starca. Longren je potrt sedel in stisnil prste med kolena, na katera je naslonil komolce. Občuteč pogled je dvignil glavo in zavzdihnil. Deklica je premagala težko razpoloženje in stekla k njemu, se usedla poleg njega in ga napela lahka roka pod usnjenim rokavom njegovega suknjiča, se smeje in od spodaj gleda v očetov obraz, je namišljeno živahno nadaljevala: "Nič, vse je nič, poslušaj, prosim." Pa sem šel. No, pridem v veliko grozljivo trgovino; tam je veliko ljudi. Bil sem potisnjen; pa sem izstopil in pristopil do črnca z očali. Kaj sem mu rekel, ničesar se ne spomnim; na koncu se je zarežal, pobrskal po moji košari, nekaj pogledal, potem pa spet zavil, kot je bilo, v šal in dal nazaj.
Longren je jezno poslušal. Bilo mu je, kot bi videl svojo osuplo hčer v bogati množici pri pultu, zasutem z dragocenim blagom. Čeden moški z očali ji je prizanesljivo razložil, da bo bankrotiral, če bo začel prodajati preproste Longrenove izdelke. Malomarno in spretno je pred njo na pult postavljal zložljive modele zgradb in železniških mostov; miniaturni ločeni avtomobili, električni kompleti, letala in motorji. Vse je dišalo po barvi in šoli. Po vseh njegovih besedah se je izkazalo, da otroci v igrah zdaj le še posnemajo, kar počnejo odrasli.
Assol je bil tudi v Aladinovi svetilki in dveh drugih trgovinah, vendar ni dosegel ničesar.
Končavši zgodbo, se je pripravila za večerjo; Ko je pojedel in spil kozarec močne kave, je Longren rekel: "Ker nimamo sreče, moramo pogledati." Morda bom šel spet služit - na Fitzroy ali Palermo. Seveda imajo prav,« je zamišljeno nadaljeval in razmišljal o igračah. - Zdaj se otroci ne igrajo, ampak učijo. Vsi študirajo in študirajo in nikoli ne bodo zaživeli. Vse to je res, ampak res škoda, škoda. Boste zmogli živeti brez mene za čas enega leta? Nepredstavljivo je, da te pustim samega.
»Tudi jaz bi lahko služil pri vas; recimo v bifeju.
-- Ne! - Longren je to besedo zapečatil z udarcem dlani po tresoči se mizi. "Dokler sem živ, ne boš služil." Vendar je čas za razmislek.
Mrko je umolknil. Assol se je usedel poleg njega na vogal stolčka; videl je od strani, ne da bi obrnil glavo, da ga skuša tolažiti, in skoraj se je nasmehnil. Toda nasmehniti se je dekle pomenilo prestrašiti in zmesti. Nekaj si je zamrmrala, mu pogladila zapletene sive lase, ga poljubila v brke in zamašila očetova kosmata ušesa s svojimi majhnimi tankimi prsti in rekla: "No, zdaj pa ne slišiš, da te ljubim." Medtem ko ga je češljala, je Longren sedel z nagubanim obrazom, kot človek, ki se boji vdihavati dima, a ko je slišal njene besede, se je močno zasmejal.
"Sladka si," je rekel preprosto in, potrepljal dekle po licu, odšel na obalo pogledat čoln.
Assol je nekaj časa zamišljeno stala sredi sobe in nihala med željo, da bi se predala tihi žalosti, in potrebo po gospodinjskih opravilih; potem je pomila posodo in na tehtnico naštela preostale zaloge. Ni tehtala in merila, videla pa je, da moka ne bo zdržala do konca tedna, da se je v pločevinki sladkorja videlo dno, zavitki čaja in kave so skoraj prazni, masla ni in edina stvar, na kateri se je z nekaj sitnosti ob izključitvi spočilo oko - je bila vreča krompirja. Potem je pomila tla in se usedla, da bi sešila nabor za krilo, narejeno iz starih oblačil, toda ko se je takoj spomnila, da za ogledalom ležijo ostanki blaga, je stopila do njega in vzela sveženj; nato je pogledala svoj odsev.
Za orehovim okvirjem je v svetli praznini odsevane sobe stalo suhljato, nizko dekle, oblečeno v poceni bel muslin z rožnatimi cvetovi. Na ramenih ji je ležala siva svilena ruta. Napol otroški, svetlo zagorel obraz je bil gibljiv in izrazit; Lepe, za njena leta nekoliko resne oči so gledale s plaho zbranostjo globoke duše. Njen nepravilen obraz se je človeka lahko dotaknil s svojo subtilno čistostjo obrisov; vsaka krivulja, vsaka izbočenost tega obraza bi seveda našla mesto v mnogih ženskih obrazih, a njihova celota, slog, je bil povsem izviren, izvirno sladek; Tu se bomo ustavili. Ostalo je brez besed, razen besede "čar".
Odraženo dekle se je nezavedno nasmehnilo kot Assol. Nasmeh je bil žalosten; Ko je to opazila, se je prestrašila, kot bi gledala tujca. Prislonila je lice k steklu, zaprla oči in tiho z roko pogladila ogledalo, kjer je bil njen odsev. Roj nejasnih, prisrčnih misli ji je šinil; vzravnala se je, se zasmejala in sedla ter začela šivati.
Medtem ko šiva, si jo poglejmo pobliže – notranjost. V njej sta dve dekleti, dve Assols, pomešani v čudovito, lepo nepravilnost. Ena je bila hči mornarja, rokodelca, ki je izdeloval igrače, druga je bila živa pesem, z vsemi čudesi njenih sozvočij in podob, s skrivnostjo sopostavljenosti besed, v vsej vzajemnosti njihovih senc in svetlobe. padajo z enega na drugega. Življenje je poznala v mejah, ki so jih postavile njene izkušnje, toda onkraj splošnih pojavov je videla reflektiran pomen drugačnega reda. Tako, ko zremo v predmete, opazimo v njih nekaj, ne linearno, ampak kot vtis - vsekakor človeško in - tako kot človeško - drugačno. Videla je nekaj podobnega, kot smo (če je le mogoče) povedali s tem primerom, celo onkraj vidnega. Brez teh tihih osvajanj je bilo vse preprosto razumljivo njeni duši tuje. Znala in rada je brati, a v knjigi je brala predvsem med vrsticami, kot je živela. Nezavedno, po nekakšnem navdihu, je na vsakem koraku odkrila mnoga eterično-subtilna odkritja, neizrekljiva, a pomembna, kot sta čistost in toplina. Včasih - in to je trajalo več dni - se je celo prerodila; fizično soočenje življenja je odpadlo, kot tišina ob udarcu loka, in vse, kar je videla, s čimer je živela, kar je bilo okoli nje, je postalo čipka skrivnosti v podobi vsakdana. Večkrat se je zaskrbljena in plaha odpravila ponoči na morsko obalo, kjer je, ko je dočakala zori, povsem resno opazovala ladjo s škrlatnimi jadri. Te minute so bile zanjo sreča; Težko nam je pobegniti v takšno pravljico, nič manj težko bi se izviti iz njene moči in šarma njej.
Drugič se je ob misli na vse to iskreno čudila sama sebi, ne verječ, da verjame, z nasmehom odpustila morju in žalostno prešla v resničnost; Zdaj, ko je premaknila volan, se je deklica spomnila svojega življenja. Bilo je veliko dolgočasja in preprostosti. Skupna osamljenost jo je včasih močno obremenjevala, toda tista guba notranje plahosti se je že oblikovala v njej, tista trpeča guba, s katero ni bilo mogoče prinesti ne sprejeti preporoda. Smejali so se ji, rekoč: »Dotaknjena je, ni pri sebi«; navadila se je te bolečine; Deklica je morala celo prenašati žalitve, po katerih so jo prsi bolele kot od udarca. Kot ženska je bila v Kaperni nepriljubljena, a mnogi so sumili, čeprav divje in nejasno, da ji je bilo dano več kot drugim – le v drugem jeziku. Kapernjani so oboževali debele, težke ženske z mastno kožo, debelimi teleti in močnimi rokami; Tu so mi dvorili, me udarjali z dlanjo po hrbtu in me potiskali, kot na tržnici. Vrsta tega občutka je bila podobna brezumni preprostosti rjovenja. Assol je ustrezala temu odločilnemu okolju tako, kot bi družba duhov ustrezala ljudem prefinjenega živčnega življenja, če bi imela ves čar Assunta ali Aspasia: kar izvira iz ljubezni, je tukaj nepredstavljivo. Tako je v enakomernem brnenju vojaške trobente ljubka žalost violine nemočna, da bi odstranila strogi polk iz dejanj njenih ravnih linij. Dekle je bilo s hrbtom obrnjeno proti temu, kar je bilo povedano v teh vrsticah.
Medtem ko je njena glava brnela pesem življenja, so njene majhne roke delale pridno in spretno; ko je pregriznila sukanec, je pogledala daleč predse, a je to ni ustavilo, da ne bi enakomerno zavihala brazgotine navzgor in z jasnostjo šivalnega stroja vbodla gumbnico. Čeprav se Longren ni vrnil, je ni skrbelo za očeta. Zadnje čase je ponoči kar pogosto plaval ven, da bi lovil ribe ali se samo nadihal zraka.
Ni je motil strah; vedela je, da se mu ne bo zgodilo nič hudega. V tem pogledu je bila Assol še vedno tista deklica, ki je molila na svoj način, zjutraj prijazno brbljala: »Pozdravljen, Bog!«, zvečer pa: »Adijo, Bog!«
Po njenem mnenju je bilo tako kratko poznanstvo z Bogom povsem dovolj, da je nesrečo odstranil. Bila je tudi v njegovem položaju: Bog je bil vedno zaposlen z zadevami milijonov ljudi, zato je treba vsakdanje sence življenja po njenem mnenju obravnavati s tankočutno potrpežljivostjo gosta, ki najde hišo, polno ljudi, čaka. za zaposlenega lastnika, stiskanje in prehranjevanje glede na okoliščine.
Ko je končala s šivanjem, je Assol svoje delo odložila na kotno mizo, se slekla in legla. Ogenj so pogasili. Kmalu je opazila, da ni zaspanosti; zavest je bila jasna, kot na vrhuncu dneva, celo tema se je zdela umetna, telo, tako kot zavest, je bilo svetlo, dnevno. Srce mi je bilo tako hitro kot žepna ura; utripalo je kot med blazino in ušesom. Assol je bila jezna, premetavala in obračala, zdaj vrgla odejo, zdaj zavijala glavo vanjo. Končno ji je uspelo priklicati običajno idejo, ki ji pomaga zaspati: v mislih je metala kamne v svetlo vodo in gledala razhajanje najlažjih krogov. Res se je zdelo, da sanje le čakajo na ta izroček; prišel je, zašepetal z Mary, ki je stala ob vzglavju postelje, in ubogal njen nasmeh rekel okoli nje: "Ššš." Assol je takoj zaspal. Sanjala je svoje najljubše sanje: cvetoča drevesa, melanholijo, čar, pesmi in skrivnostne pojave, iz katerih se je, ko se je zbudila, spominjala le peneče modre vode, ki se je s hladnostjo in veseljem dvigala od njenih stopal do srca. Ko je vse to videla, je še nekaj časa ostala v nemogoči državi, nato pa se je zbudila in sedla.
Spanja ni bilo, kot da sploh ne bi zaspala. Grel jo je občutek novosti, veselje in želja, da nekaj naredi. Ozrla se je naokoli z enakim pogledom, kot se gleda po novi sobi. Zora je prodirala - ne z vso jasnostjo osvetlitve, ampak s tistim nejasnim naporom, v katerem je mogoče razumeti okolico. Spodnji del okna je bil črn; vrh se je razsvetlil. Zunaj hiše, skoraj na robu okvirja, je sijala jutranja zvezda. Ker je vedela, da zdaj ne bo zaspala, se je Assol oblekla, šla do okna in odstranila kavelj, potegnila okvir.Zunaj okna je bila pozorna, občutljiva tišina; Kot da je pravkar prispelo. Grmovje je lesketalo v modrem mraku, drevje je spalo dalje; dišalo je zatohlo in zemeljsko.
Deklica, ki se je držala za vrh okvirja, je pogledala in se nasmehnila. Nenadoma jo je pretreslo nekaj podobnega oddaljenemu klicu od znotraj in zunaj in zdelo se je, da se je znova prebudila iz očitne resničnosti v tisto, kar je jasnejše in bolj nedvomno. Od tistega trenutka naprej je veselo bogastvo zavesti ni zapustilo. Torej, razumevanje, poslušamo govore ljudi, če pa ponovimo povedano, bomo razumeli znova, z drugačnim, novim pomenom. Enako je bilo z njo.
Vzela je staro, a vedno mladostno svileno ruto na glavo, jo zgrabila z roko pod brado, zaklenila vrata in bosa odvihrala na cesto. Čeprav je bilo prazno in gluho, se ji je zdelo, da zveni kot orkester, da jo slišijo. Vse ji je bilo sladko, vse jo je veselilo. Topel prah mi je žgečkal bose noge; Dihal sem čisto in veselo. Strehe in oblaki so temneli na somračnem nebu; žive meje, šipek, zelenjavni vrtovi, sadovnjaki in nežno vidna cesta so dremale. V vsem je bilo opaziti drugačen vrstni red kot čez dan – enak, a v prej ušli korespondenci. Vsi so spali z odprtimi očmi in na skrivaj gledali mimoidočo deklico.
Hodila je, čim dlje, tem hitreje, v naglici, da bi zapustila vas. Za Kaperno so bili travniki; onkraj travnikov so na pobočjih primorskih gričev rasli leske, topoli in kostanji. Kjer se je cesta končala in se spremenila v oddaljeno pot, se je puhast črn pes z belim prsnim košem in povednim napetostjo v očeh nežno zavrtel ob Assolovih nogah. Pes, ki je prepoznal Assol, je zacvilil in sramežljivo zamajal s telesom ter hodil zraven, tiho pa se je strinjal z dekletom v nečem razumljivem, kot sta "jaz" in "ti". Assol, ki je gledala v njene sporazumevajoče oči, je bila trdno prepričana, da bi pes lahko govoril, če ne bi imela skrivnih razlogov za molk. Ko je opazila nasmeh svojega spremljevalca, je psička veselo nagubala obraz, pomahala z repom in gladko stekla naprej, a nenadoma ravnodušno sedla, s šapo, ki jo je ugriznil njen večni sovražnik, zavzeto opraskala uho in pobegnila nazaj.
Assol je prodrl skozi visoko, z roso poškropljeno travniško travo; držala je roko z dlanjo navzdol nad mehurčki, je hodila in se smehljala tekočemu dotiku.
Ko se je zazrla v posebne obraze cvetov, v preplet stebel, je tam razbrala skoraj človeške namige - drže, napore, gibe, poteze in poglede; zdaj je ne bi presenetil sprevod poljskih miši, klobčič lubadarja ali nesramno veselje ježa, ki s svojim prdenjem prestraši spečega škrata. In seveda se je sivi jež odkotalil na pot pred njo. »Fuk-fuk,« je naglo rekel s srcem, kot taksist na pešca. Assol je govorila s tistimi, ki jih je razumela in videla. »Zdravo, bolan,« je rekla vijoličasti peruniki, ki jo je črv preluknjal do lukenj, »moraš ostati doma,« - to se je nanašalo na grm, ki se je zagozdil sredi poti in zato raztrgan z oblačili mimoidočih. -by. Velik hrošč se je oprijel zvonca, upognil rastlino in padel, a trmasto potiskal s tacami. »Otresi se debelega potnika,« je svetoval Assol. Hrošč se seveda ni mogel upreti in je s trkom odletel vstran. Tako se je zaskrbljena, trepetajoča in sijoča približevala pobočju, ki se je v njegovih goščavah skrivalo pred travniškim prostorom, a zdaj obkroženo s pravimi prijateljicami, ki so - to je vedela - govorile z globokim glasom.
Bila so velika stara drevesa med kovačniki in lesko. Njihove povešene veje so se dotikale zgornjih listov grmovja. V mirno gravitirajočem velikem listju kostanjev so stali beli storži cvetov, katerih aroma se je mešala z vonjem po rosi in smoli. Pot, posuta z izboklinami drsečih korenin, je padla ali se vzpenjala po pobočju. Assol se je počutila kot doma; Drevesa sem pozdravil kot ljudi, se pravi s tresenjem njihovih širokih listov. Hodila je in šepetala ali v mislih ali z besedami: »Tu si, tu si še en ti, toliko vas je, bratje moji! Pridem, bratje, mudi se mi, spustite me noter, poznam vas. vsi, spominjam se vas in jih spoštujem.« »Bratje« so jo veličastno božali s čim so mogli - z listjem - in sorodno zaškripali. Stopila je z zemljo umazanimi nogami na pečino nad morjem in obstala na robu pečine, zadihana od nagle hoje. Globoka, nepremagljiva vera, vesela, se je penila in šumela v njej. Pogled je razpršila po obzorju, od koder se je vrnila z lahkotnim zvokom obalnega vala, ponosna na čistost svojega leta. Medtem pa je morje, obrisano ob obzorju z zlato nitjo, še spalo; Le pod pečino, v lužah obalnih lukenj, je voda naraščala in padala. Jeklena barva spečega oceana ob obali se je spremenila v modro in črno. Za zlato nitjo je nebo, bliskajoče, sijalo z ogromno pahljačo svetlobe; belih oblakov je dotaknila rahla rdečica. V njih so zasijale subtilne, božanske barve. V črni daljavi je ležala trepetajoča snežna belina; pena se je lesketala in škrlatna vrzel, ki je utripala med zlato nitjo, je metala škrlatne valove čez ocean, pred Assolove noge.
Sedela je s stisnjenimi nogami in rokami okoli kolen. Pozorno se je nagnila proti morju in gledala na obzorje z velikimi očmi, v katerih ni bilo več nič odraslega - z očmi otroka. Vse, kar je tako dolgo in vneto čakala, se je dogajalo tam – na koncu sveta. Zagledala je podvodni hrib v deželi daljnih brezen; vzpenjavke so tekle navzgor z njegove površine; Med njihovimi okroglimi listi, na robu prebodenimi s steblom, so se svetili domišljijski cvetovi. Zgornji listi so se lesketali na gladini oceana; tisti, ki niso vedeli ničesar, kot je vedela Assol, so videli le strahospoštovanje in sijaj.
Iz goščave se je dvignila ladja; prišel je na površje in se ustavil sredi zore. S te razdalje je bil viden čist kot oblaki. Razpršeno veselje je gorelo kot vino, vrtnica, kri, ustnice, škrlatni žamet in škrlatni ogenj. Ladja je šla naravnost v Assol. Penasta krila so plapolala pod močnim pritiskom njegove kobilice; Ko je že vstala, je deklica pritisnila roke na prsi, ko se je čudovita igra svetlobe spremenila v val; vzšlo je solnce in svetla polnost jutra je raztrgala pokrov z vsega, kar se je še sončilo, raztezalo na zaspani zemlji.
Deklica je vzdihnila in se ozrla. Glasba je utihnila, toda Assol je bila še vedno v moči njenega zvonkega zbora. Ta vtis je postopoma slabel, nato je postal spomin in nazadnje samo utrujenost. Ulegla se je v travo, zazehala in, blaženo zaprvši oči, zaspala - resnično, trdno, kakor mlad oreh, spanje, brez skrbi in sanj.
Zbudila jo je muha, ki je tavala po njenem bosem stopalu. Nemirno obrača nogo, Assol se je zbudila; ko je sedela, si je speta razmršene lase, tako da jo je Grayev prstan spomnil nase, toda ker je menila, da ni nič drugega kot steblo, zataknjeno med prsti, jih je poravnala; Ker ovira ni izginila, je nestrpno dvignila roko k očem in se vzravnala ter takoj poskočila s silo pršeče fontane.
Greyin sijoči prstan se je svetil na njenem prstu, kot na tujem – v tistem trenutku ga ni mogla prepoznati za svojega, prsta ni čutila. - "Čigava šala je to? Čigava šala?" je hitro zavpila. "Ali sanjam? Mogoče sem jo našla in pozabila?" Z levico je prijela desnico, na kateri je bil prstan, se je začudeno ozrla naokoli, mučila s pogledom morje in zelene goščave; a nihče se ni premaknil, nihče se ni skril v grmovje in v modrem, daleč osvetljenem morju ni bilo nobenega znaka in rdečica je prekrila Assol in glasovi srca so rekli preroški "da". Ni bilo razlag za to, kar se je zgodilo, a brez besed in misli jih je našla v svojem čudnem občutku in prstan ji je že postal blizu. Tresoč jo je potegnila s prsta; ga je držala v prgišču kot vodo, ga je pregledala - z vso dušo, z vsem srcem, z vsem veseljem in jasnim vraževerjem svoje mladosti, nato pa ga je Assol skrila za svoj steznik in zakopala obraz v dlani, od pod katero se je nenadzorovano razpočil nasmešek in sklonjeno glavo počasi odkorakala nazaj po poti.
Tako sta se po naključju, kot pravijo ljudje, ki znajo brati in pisati, Gray in Assol našla zjutraj poletnega dne, polnega neizogibnosti.
V BOJNE PRIPRAVE
Ko je Gray splezal na krov Skrivnosti, je nekaj minut nepremično stal in se z roko gladil po glavi, kar je pomenilo izjemno zmedo. Odsotnost - motno gibanje občutkov - se je zrcalila na njegovem obrazu z brezčutnim nasmehom zaspanca. Njegov pomočnik Panten je hodil po palubi s krožnikom ocvrtih rib; Ko je videl Graya, je opazil kapitanovo čudno stanje.
- Ste morda poškodovani? - previdno je vprašal. -- Kje si bil? Kaj si videl? Vendar je to seveda vaša stvar. Posrednik ponuja ugoden tovorni promet; z bonusom. Kaj je narobe s tabo?..
"Hvala," je rekel Gray in zavzdihnil, "kot bi bil odvezan." "Pogrešal sem samo zvoke tvojega preprostega, inteligentnega glasu." Je kot hladna voda. Panten, povej ljudem, da danes dvigamo sidro in se premikamo do izliva Liliane, približno deset milj od tod. Njegov tok prekinjajo neprekinjene plitvine. V usta lahko prideš le iz morja. Pridi po zemljevid. Ne vzemite pilota. To je zaenkrat vse... Ja, rabim donosen tovor kot lanski sneg. To lahko daste posredniku. Grem v mesto, kjer bom ostal do večera.
-Kaj se je zgodilo?
- Popolnoma nič, Panten. Želim, da upoštevate mojo željo, da se izognem kakršnim koli vprašanjem. Ko bo prišel trenutek, vam bom povedal, kaj se dogaja. Povejte mornarjem, da je treba popraviti; da je lokalna dok zasedena.
"Prav," je nesmiselno rekel Panten v hrbet odhajajočega Graya. -- Bo narejeno.
Čeprav so bili kapitanovi ukazi precej razumni, je častnik razširil oči in nemirno odhitel s krožnikom v svojo kabino ter mrmral: "Panten, zmeden si. Ali želi poskusiti tihotapiti? Ali plapola s črno gusarsko zastavo?" ” Tu pa se je Panten zapletel v najbolj divje domneve. Medtem ko je živčno uničeval ribe, se je Gray spustil v kočo, vzel denar in se, ko je prečkal zaliv, pojavil v trgovskih okrožjih Lissa.
Zdaj je deloval odločno in umirjeno, saj je do potankosti vedel vse, kar ga čaka na čudoviti poti. Vsak gib - misel, dejanje - ga je grel s subtilnim užitkom umetniškega dela. Njegov načrt se je uresničil takoj in jasno. Njegovi življenjski pojmi so prestali tisti zadnji udarec dleta, po katerem se marmor umiri v svojem čudovitem sijaju.
Grey je obiskal tri trgovine, pri čemer je posebno pozornost namenil natančnosti izbire, saj je v mislih že videl želeno barvo in odtenek. V prvih dveh trgovinah so mu pokazali svilo tržnih barv, namenjeno zadovoljevanju preproste nečimrnosti; v tretjem je našel primere kompleksnih učinkov. Lastnik trgovine se je veselo motil in razlagal zastarele materiale, a Gray je bil resen kot anatom. Potrpežljivo je sortiral pakete, jih odlagal na stran, premikal, razpiral in gledal v luč s toliko škrlatnimi črtami, da se je zdelo, da gori pult, poln z njimi. Vijolični val je ležal na konici Grayjevega škornja; na njegovih rokah in obrazu je bil rožnat sijaj. Pobrskal je po svetlobni odpornosti svile in razločil barve: rdečo, bledo rožnato in temno rožnato, goste vreče češnjevih, oranžnih in temno rdečih tonov; tu so bili odtenki vseh moči in pomenov, različni - v svoji namišljeni sorodnosti, kot besede: »očarljiv« - »lep« - »veličasten« - »popoln«; namigi so bili skriti v gubah, nedostopni jeziku vida, a prava škrlatna barva se dolgo časa ni prikazala očem našega kapitana; kar je prinesel trgovec, je bilo dobro, vendar ni vzbudilo jasnega in trdnega "da". Končno je ena barva pritegnila kupčevo razoroženo pozornost; Sedel je na stol ob oknu, iz hrupne svile izvlekel dolg konec, ga vrgel na kolena in, ležeč, s pipo v zobeh, zamišljeno nepremično postal.
Ta popolnoma čista barva, kot škrlatni jutranji potok, polna plemenitega veselja in kraljevskosti, je bila natanko ponosna barva, ki jo je Gray iskal. Ni bilo mešanih odtenkov ognja, nobenih cvetnih listov maka, nobene igre vijoličnih ali lila namigov; prav tako ni bilo modrine, nobene sence - ničesar, kar bi vzbujalo dvome. Zardel je kot nasmeh, s čarom duhovnega razmišljanja. Grey je bil tako zatopljen v misli, da je pozabil na svojega lastnika, ki je čakal za njim z napetostjo lovskega psa, ki je zavzel držo. Utrujen od čakanja je trgovec opozoril nase z zvokom raztrganega kosa blaga.
"Dovolj vzorcev," je rekel Gray in vstal. "Vzel bom to svilo."
- Cel kos? - je spoštljivo vprašal trgovec v dvomih. Toda Gray se je nemo ozrl v svoje čelo, zaradi česar je lastnik trgovine postal nekoliko predrznejši. - V tem primeru, koliko metrov?
Gray je prikimal in ga povabil, naj počaka, ter s svinčnikom na papir izračunal zahtevano količino.
- Dva tisoč metrov. - Dvomljivo se je ozrl po policah. - Da, ne več kot dva tisoč metrov.
- Dva? - je rekel lastnik in skočil pokonci, kot vzmet. - Na tisoče? Metri? Prosim, sedite, kapitan. Bi radi pogledali, kapitan, vzorce novih materialov? Kot želiš. Tukaj so vžigalice, tukaj je čudovit tobak; Prosim te za to. Dva tisoč... dva tisoč. - Izrekel je ceno, ki je bila v enakem razmerju do prave kot prisega na preprost »da«, vendar je bil Gray zadovoljen, saj ni hotel o ničemer barantati. »Čudovito, najboljša svila,« je nadaljevala trgovka, »izdelek brez primere, samo pri meni boste našli takšno.«
Ko ga je končno prevzelo veselje, se je Gray z njim dogovoril o dostavi, prevzel stroške na svoj račun, plačal račun in odšel v spremstvu lastnika s častmi kitajskega kralja. Medtem pa je čez cesto, kjer je bila trgovina, potujoči glasbenik, ki je uglaševal svoje violončelo, poskrbel, da je s tihim lokom govorilo žalostno in dobro; njegov tovariš, flavtist, je zasipal petje potoka z brbotanjem grlene piščalke; preprosta pesem, s katero so oznanjali dvorišče, speče v vročini, je prišla do Grayjevih ušes in takoj je razumel, kaj naj naredi naprej. Sploh je bil vse te dni na tisti srečni višini duhovnega vida, iz katerega je jasno opazil vse namige in namige resničnosti; Ob zadušenih zvokih vožnje kočij je stopil v središče najpomembnejših vtisov in misli, ki jih je, skladno z njegovim značajem, povzročila ta glasba, že sluteč, zakaj in kako se bo to, kar si je zamislil, dobro izšlo. Ko je šel mimo uličice, je Grey stopil skozi vrata hiše, kjer je potekala glasbena predstava. Takrat so bili glasbeniki že na odhodu; visoki flavtist je s potrtim dostojanstvom hvaležno mahal s klobukom proti oknom, iz katerih so leteli kovanci. Violončelo se je že vrnilo pod lastnikovo roko; je, brišuč potno čelo, čakal na flavtista.
- Bah, to si ti, Zimmer! - mu je rekel Gray, ko je prepoznal violinista, ki je ob večerih s svojim čudovitim igranjem zabaval mornarje in goste gostilne Money for a Barrel. - Kako si prevaral violino?
"Častiti kapitan," je samozadovoljno odvrnil Zimmer, "predvajam vse, kar se sliši in poči." Ko sem bil mlad, sem bil glasbeni klovn. Zdaj me privlači umetnost in z žalostjo vidim, da sem uničil izjemen talent. Zato imam iz poznega pohlepa rad dvoje hkrati: violo in violino. Čez dan igram violončelo, zvečer pa violino, se pravi, kot bi jokala, hlipala o svojem izgubljenem talentu. Bi radi, da vas pogostim z vinom, kaj? Violončelo je moja Carmen, violina pa.
"Assol," je rekel Gray. Zimmer ni slišal.
"Da," je prikimal, "sole na činele ali bakrene cevi so druga stvar." Vendar, kaj mi je treba?! Naj igrajo klovni umetnosti - vem, da vile vedno počivajo v violini in violončelu.
- Kaj se skriva v mojem "tur-lu-rlu"? - je vprašal prihajajoči flavtist, visok fant z ovčje modrimi očmi in svetlo brado. - No, povej mi?
- Odvisno od tega, koliko ste zjutraj spili. Včasih je to ptica, včasih so to alkoholni hlapi. Kapitan, to je moj spremljevalec Duss; Povedal sem mu, kako zapravljaš zlato, ko piješ, on pa je zaljubljen vate v odsotnosti.
"Da," je rekel Duss, "ljubim gesto in velikodušnost." Ampak jaz sem zvit, ne verjemite mojemu podlemu laskanju.
"To je to," je rekel Gray in se smejal. "Nimam veliko časa, sem pa nepotrpežljiv." Predlagam, da dobro zaslužite. Sestavite orkester, a ne iz dandijev s ceremonialnimi obrazi mrličev, ki so v glasbeni dobesednosti ali - še huje - v zvočni gastronomiji pozabili na dušo glasbe in tiho ubijajo oder s svojimi zapletenimi zvoki - ne. Zberite svoje kuharje in lakaje, ki spravljajo v jok preprosta srca; zberi svoje vagabunde. Morje in ljubezen ne prenašata pedantov. Rad bi sedel s teboj, pa ne samo z eno steklenico, a moram iti. Imam veliko dela. Vzemite to in zapojte na črko A. Če vam je všeč moj predlog, pridite zvečer v "Secret", nahaja se nedaleč od glavnega jezu.
-- Se strinjam! - je jokal Zimmer, saj je vedel, da Gray plačuje kot kralj. - Duss, prikloni se, reci "da" in vrti s klobukom od veselja! Kapitan Grey se želi poročiti!
"Ja," je preprosto rekel Gray. "Povedal ti bom vse podrobnosti o The Secret." ti ...
- Za črko A! - Duss je Zimmerja porinil s komolcem in pomežiknil Grayu. - Ampak ... v abecedi je toliko črk! Prosim, dajte mi nekaj primernega ...
Grey je dal več denarja. Glasbeniki so odšli. Nato je šel v komisijsko pisarno in dal tajno naročilo za veliko vsoto - da ga je treba nujno izvršiti v šestih dneh. Medtem ko se je Gray vrnil na svojo ladjo, se je pisarniški agent že vkrcal na ladjo. Zvečer je prišla svila; pet jadrnic, ki so jih najeli mornarji, nastanjeni v Greyu; Letika se še ni vrnil in muzikanti niso prišli; Medtem ko jih je čakal, je Gray odšel na pogovor s Pantenom.
Treba je poudariti, da je Gray več let plul z isto ekipo. Kapitan je mornarje sprva presenečal z muhavostmi nepričakovanih letov, postanki – včasih večmesečni – na najbolj nekomercialnih in zapuščenih krajih, postopoma pa so bili prežeti z Grayevim »sivstvom«. Pogosto je plul le z balastom in ni hotel prevzeti ugodnega tovora samo zato, ker mu ponujeni tovor ni bil všeč. Nihče ga ni mogel prepričati, naj nosi milo, žeblje, strojne dele in druge stvari, ki mračno molčijo v skladiščih in vzbujajo mrtve ideje dolgočasne nuje. Rade pa je tovoril sadje, porcelan, živali, začimbe, čaj, tobak, kavo, svilo, dragocene drevesne vrste: črnino, sandalovino, palmo. Vse to je ustrezalo aristokračnosti njegove domišljije in ustvarjalo slikovito vzdušje; Ni presenetljivo, da je posadka Secret, tako vzgojena v duhu izvirnosti, na vse druge ladje, zavite v dim pavšalnega dobička, gledala nekoliko zviška. Kljub temu je tokrat Gray srečal vprašanja v obrazih; Najbolj neumen mornar je dobro vedel, da v gozdni strugi ni treba popravljati.
Panten jih je seveda seznanil z Grayevimi ukazi; ko je vstopil, je njegov pomočnik dokončal svojo šesto cigaro, taval po kabini, omamljen od dima in se zaletaval v stole. Prihajal je večer; skozi odprto okno je štrlel zlat svetlobni snop, v katerem je utripal lakirani vizir kapitanove kape.
"Vse je pripravljeno," je mrko rekel Panten. - Če želite, lahko dvignete sidro.
"Moral bi me malo bolje poznati, Panten," je tiho pripomnil Gray. - V tem, kar počnem, ni skrivnosti. Takoj ko se zasidrava na dnu Liliane, ti povem vse, pa ne boš zapravil toliko vžigalic za slabe cigare. Pojdi naprej in odtehtaj sidro.
Panten se je popraskal za obrvjo in se nerodno nasmehnil.
"To je res, seveda," je rekel. - Vendar sem v redu. Ko je odšel, je Gray nekaj časa nepremično sedel in gledal v napol odprta vrata, nato pa se je preselil v svojo sobo. Tu je sedel in legel; nato pa je poslušal pokanje vitla, ki je iztegnil glasno verigo, hotel iti ven do lopute, a se je še enkrat zamislil in se vrnil k mizi ter s prstom potegnil ravno, hitro črto na oljno krpo. Iz maničnega stanja ga je spravilo udarjanje po vratih; je obrnil ključ Letika spustil noter. Mornar, ki je težko dihal, se je ustavil z videzom glasnika, ki je pravočasno opozoril na usmrtitev.
»Letika, Letika,« sem si rekel,« je hitro spregovoril, »ko sem z žičnice videl, kako so naši fantje plesali okrog vitla in pljuvali v dlani. Imam oko kot orel. In letel sem; Tako močno sem dihal po čolnarju, da se je človek začel potiti od navdušenja. Kapitan, ste me želeli pustiti na obali?
"Letika," je rekel Gray in pozorno pogledal svoje rdeče oči, "pričakoval sem te najkasneje zjutraj." Ste si polili mrzlo vodo po zatilju?
- Lil. Ne toliko, kot je bilo vzeto peroralno, vendar se je izlilo. Končano.
- Govoriti. - Ni treba govoriti, kapitan; tukaj je vse napisano. Vzemi in preberi. Zelo sem se trudil. odšel bom.
-- Kje?
"Po očitku v tvojih očeh vidim, da si še nisi dovolj mrzle vode polil po zatilju."
Obrnil se je in s čudnimi gibi slepca odšel ven. Gray je razgrnil kos papirja; svinčnik se je gotovo začudil, ko je nanj risal te risbe, ki so spominjale na razmajano ograjo. Takole je zapisal Letika: "Po navodilih. Po peti uri sem šel po ulici. Hiša s sivo streho, dve okni ob strani, zraven zelenjavni vrt. Omenjena oseba je prišla dvakrat: po vodo. enkrat, za čips za štedilnik dvakrat. Ko je vstopil mrak, sem pogledala skozi okno, a zaradi zavese nisem videla ničesar.”
Nato je sledilo več navodil družinske narave, ki jih je Letika pridobil očitno skozi pogovor za mizo, saj se je spominka nekoliko nepričakovano končala z besedami: »Malo sem prispeval za stroške.«
Toda bistvo tega poročila je govorilo le o tem, kar vemo iz prvega poglavja. Gray je odložil kos papirja na mizo, požvižgal stražarju in poslal po Pantena, toda namesto častnika se je pojavil čolnar Atwood, ki ga je vlekel za zavihane rokave.
"Privezali smo se ob jezu," je rekel. - Panten je poslal, da ugotovi, kaj hočeš. Zaseden je: tam so ga napadli ljudje s trobentami, bobni in drugimi violinami. Ste jih povabili v "The Secret"? Panten te prosi, da prideš, pravi, da ima meglo v glavi.
»Da, Atwood,« je rekel Gray, »vsekakor sem poklical glasbenike; pojdi, reci jim, naj gredo za zdaj v pilotsko kabino. Nato bomo videli, kako jih urediti. Atwood, povej njim in posadki, da bom na krovu čez četrt ure. Naj se zberejo; ti in Panten me bosta seveda tudi poslušala.
Atwood je dvignil levo obrv kot sprožilec, obstal ob vratih in odšel ven. Grey je preživel teh deset minut, pokrivajoč obraz z rokami; na nič se ni pripravljal in na nič ni računal, ampak je hotel duševno molčati. Medtem so ga vsi nestrpno in radovedno pričakovali, polni ugibanj. Šel je ven in videl na njihovih obrazih pričakovanje neverjetnih stvari, a ker se je njemu samemu dogajanje zdelo povsem naravno, se je napetost duš drugih ljudi odražala v njem z rahlo sitnostjo.
"Nič posebnega," je rekel Gray in sedel na lestev na mostu. - Stali bomo ob ustju reke, dokler ne zamenjamo vse vrvi. Videli ste, da so prinesli rdečo svilo; iz njega bodo pod vodstvom jadralnega mojstra Blenta izdelali nova jadra za Secret. Potem bomo šli, vendar ne bom povedal, kam; vsaj ne daleč od tod. Grem obiskat ženo. Ni še moja žena, a bo. Potrebujem škrlatna jadra, da naju od daleč, kot je dogovorjeno z njo, opazi. To je vse. Kot lahko vidite, tukaj ni nič skrivnostnega. In dovolj o tem.
"Da," je rekla Atwoodova, ki je na nasmejanih obrazih mornarjev videla, da so prijetno zmedeni in si ne upajo spregovoriti. - To je torej stvar, kapitan ... Seveda ni na nas, da o tem sodimo. Kakor želite, tako bo. čestitam ti.
-- Hvala vam! - Gray je močno stisnil čolnarjevo roko, toda ta se je z neverjetnim naporom odzval s takšnim stiskom, da je kapitan popustil. Nato so vsi prišli gor, zamenjali drug drugega s sramežljivo toplino pogleda in mrmrali čestitke. Nihče ni kričal ali povzročal hrupa - mornarji so v kapitanovih nenadnih besedah začutili nekaj ne povsem preprostega. Panten je olajšano vzdihnil in postal vesel - njegova čustvena teža se je stopila. En ladijski tesar je ostal z nečim nezadovoljen: mlahavo je držal Graya za roko in mračno vprašal: "Kako vam je to prišlo na misel, kapitan?"
"Kot udarec tvoje sekire," je rekel Gray. - Zimmer! Pokažite svojim otrokom.
Violinist je glasbenike udaril po hrbtu in izrinil sedem ljudi, oblečenih izjemno površno.
»Tukaj,« je rekel Zimmer, »to je pozavna; ne igra, ampak strelja kot iz topa. Ta dva golobrada fanta sta fanfara; Takoj, ko začnejo igrati, se takoj želite boriti. Nato klarinet, kornet-a-piston in druga violina. Vsi so veliki mojstri objemanja prebrisane primame, torej mene. In tukaj je glavni lastnik našega veselega plovila - Fritz, bobnar. Bobnarji, veste, običajno izgledajo razočarani, a ta tolče dostojanstveno, s strastjo. V njegovem igranju je nekaj tako odprtega in neposrednega kot njegove palice. Je vse narejeno tako, kapitan Gray?
"Neverjetno," je rekel Gray. - Vsi imate svoje mesto v prtljažniku, ki bo tokrat napolnjen z različnimi “scherzi”, “adagii” in “fortissimi”. Pojdite vsak svojo pot. Panten, snemi privezne vrvi in pojdi naprej. Zamenjal te bom čez dve uri.
Teh dveh ur ni opazil, saj sta minili v isti notranji glasbi, ki ni zapustila njegove zavesti, tako kot utrip ne zapusti arterij. Mislil je na eno stvar, hotel si je eno stvar, prizadeval si je za eno stvar. Človek akcije je bil mentalno pred potekom dogodkov, obžaloval je le, da jih ni bilo mogoče premakniti tako preprosto in hitro kot dama. Nič v njegovem umirjenem videzu ni govorilo o tisti napetosti občutkov, katere ropot, kakor grmenje ogromnega zvona, ki udarja nad glavo, je z oglušujočim živčnim stokom preplavil vse njegovo bitje. To ga je končno pripeljalo do točke, ko je začel v mislih šteti: »Ena,« dve ... trideset ...« in tako naprej, dokler ni rekel »tisoč.« Ta vaja je delovala: končno je lahko pogledal s zunaj za celotno podjetje. Tu ga je nekoliko presenetilo dejstvo, da si ni mogel predstavljati notranje Assol, saj z njo sploh ni govoril. Nekje je prebral, da lahko človeka vsaj nejasno razumeš, če si predstavljaš sebe kot ta oseba, posnemaš Greyeve oči so že začele dobivati zanje nenavaden čuden izraz in njegove ustnice pod brki so se izoblikovale v šibak, krotek nasmeh, ko je prišel k sebi in bruhnil v smeh. in zamenjal Pantena.
Bilo je temno. Panten je z dvignjenim ovratnikom suknjiča šel mimo kompasa in rekel krmarju: "Na levi je četrtina referenčne točke; na levi. Stop: še ena četrtina." Ladja "Secret" je plula s pol jadra in poštenim vetrom.
"Veš," je rekel Panten Grayu, "zadovoljen sem."
-- Kako?
- Enako kot ti. Razumem. Tukaj na mostu. - Premeteno je pomežiknil in si z ognjem pipe zasijal nasmeh.
"No," je rekel Gray in se nenadoma zavedel, kaj se dogaja, "kaj si razumel?" »Najboljši način za tihotapljenje blaga,« je zašepetal Panten. - Vsak ima lahko jadra, ki jih želi. Imaš briljantno glavo, Gray!
- Ubogi Panten! - je rekel kapitan, ne da bi vedel, ali naj se jezi ali smeji. "Vaša domneva je duhovita, vendar brez podlage." Pojdi spat. Dajem vam besedo, da se motite. Delam, kar sem rekel.
Poslal ga je spat, preveril smer in se usedel. Zdaj ga bomo pustili, saj mora biti sam.
VI ASSOL JE OSTALA SAMA
Longren je prenočil na morju; ni spal, ni lovil rib, ampak je plul brez določene smeri, poslušal pljuskanje vode, gledal v temo, postajal vremenske razmere in razmišljal. V težkih urah njegovega življenja ni nič več povrnilo moči njegove duše kot ta samotna tavanja. Tišina, samo tišina in samota - to je potreboval, da bi jasno zazveneli vsi najšibkejši in najbolj zmedeni glasovi njegovega notranjega sveta. Tisto noč je razmišljal o prihodnosti, o revščini, o Assol. Izredno težko jo je bilo zapustiti celo za nekaj časa; poleg tega se je bal obujanja umirjene bolečine. Morda si bo ob vstopu na ladjo spet predstavljal, da ga tam, v Kaperni, čaka prijatelj, ki nikoli ni umrl, in se bo vrnil k hiši z žalostjo mrtvega pričakovanja. Mary ne bo nikoli več zapustila vrat hiše. Toda želel je, da bi Assol imela nekaj za jesti, zato se je odločil, da stori, kot mu je ukazala oskrba.
Ko se je Longren vrnil, deklice še ni bilo doma. Njeni prvi sprehodi očeta niso motili; tokrat pa je bila v njegovem pričakovanju čutiti rahlo napetost. Ko je hodil od kota do kota, je nenadoma zagledal Assol na ovinku; Ko je vstopila hitro in tiho, se je tiho ustavila pred njim in ga skoraj prestrašila s svetlobo svojega pogleda, ki je odseval navdušenje. Zdelo se je, da se je razkril njen drugi obraz - tisti pravi obraz človeka, o katerem običajno povedo le oči. Bila je tiho in gledala v Longrenov obraz tako nerazumljivo, da je hitro vprašal: "Ste bolni?"
Ni takoj odgovorila. Ko se je pomen vprašanja končno dotaknil njenega duhovnega ušesa, se je Assol dvignila kot veja, ki se je je dotaknila roka, in se zasmejala z dolgim, enakomernim smehom tihega zmagoslavja. Nekaj je morala povedati, a kot vedno ji ni bilo treba izmisliti, kaj točno; rekla je: "Ne, zdrava sem ... Zakaj tako izgledaš?" jaz se zabavam Res je, zabavam se, a to je zato, ker je dan tako dober. Kaj si mislil? Že po tvojem obrazu vidim, da si nekaj pomislil.
"Kar koli že mislim," je rekel Longren in dekle posadil v naročje, "vem, da boš razumela, kaj se dogaja." Ni s čim živeti. Ne bom šel več na dolgo potovanje, temveč se bom pridružil poštnemu parniku, ki pluje med Kassetom in Lissom.
»Ja,« je rekla od daleč in se skušala vživeti v njegove skrbi in posle, a zgrožena, da je bila nemočna, da bi se nehala veseliti. -- To je zelo slabo. dolgčas mi bo. Hitro se vrni. - Ko je to rekla, je zacvetela od neustavljivega nasmeha. - Ja, pohiti, draga; Čakam.
- Assol! - je rekel Longren, prijel njen obraz z dlanmi in jo obrnil proti sebi. - Povej mi, kaj se je zgodilo?
Čutila je, da mora ublažiti njegovo tesnobo, in premagala je veselje, postala je resno pozorna, samo novo življenje je zasijalo v njenih očeh.
"Čuden si," je rekla. "Vsekakor nič. Nabirala sem orehe."
Longren tega ne bi povsem verjel, če ne bi bil tako zaposlen s svojimi mislimi. Njun pogovor je postal poslovna in podrobna. Mornar je rekel hčerki, naj mu pripravi torbo; Naštel je vse potrebne stvari in dal nekaj nasvetov.
"Čez deset dni se vrnem domov, ti pa zastavi mojo pištolo in ostani doma." Če vas kdo želi užaliti, recite: "Longren se bo kmalu vrnil." Ne misli in ne skrbi zame; nič hudega se ne bo zgodilo.
Po tem je pojedel, globoko poljubil dekle in, vrgel torbo čez ramena, odšel na mestno cesto. Assol je gledal za njim, dokler ni izginil za ovinkom; nato vrnil. Imela je veliko domačih nalog, a je nanje pozabila. Z zanimanjem in rahlim presenečenjem se je ozrla naokoli, kot bi bila že tujka v tej hiši, tako zasidrani v njeni zavesti iz otroštva, da se je zdelo, da jo vedno nosi v sebi, zdaj pa je videti kot njeni domači kraji, ki jih je obiskovala vrsto let. pozneje iz kroga drugega življenja. Toda v tem zavračanju je čutila nekaj nevrednega, nekaj narobe. Sedla je za mizo, na kateri je Longren izdeloval igrače, in poskušala prilepiti volan na krmo; ko je gledala te predmete, jih je nehote videla velike, prave; vse, kar se je zgodilo zjutraj, se je zopet dvignilo v njej s trepetanjem razburjenosti, in zlat prstan, velik kot sonce, je padel čez morje pred njene noge.
Ne da bi pri miru sedela, je zapustila hišo in odšla k Lysu. Tam ni imela čisto nič početi; Ni vedela, zakaj gre, vendar si ni mogla pomagati, da ne bi šla. Na poti je srečala pešca, ki je hotel izvideti kakšno smer; razumno mu je razložila, kaj je treba, in takoj pozabila na to.
Vso dolgo pot je prehodila neopazno, kot bi nosila ptiča, ki je posrkal vso njeno nežno pozornost. Blizu mesta jo je nekoliko zabaval hrup, ki je letel iz njegovega ogromnega kroga, vendar ni imel več oblasti nad njo, kot prej, ko jo je, prestrašeno in udarno, naredil za tihega strahopetca. Soočila se je z njim. Počasi je hodila po krožnem bulvarju, prečkala modre sence dreves, zaupljivo in lahkotno gledala v obraze mimoidočih, z enakomerno hojo, polno zaupanja. Pasma pozornih ljudi je tekom dneva vedno znova opazila neznano dekle čudnega videza, ki se je sprehajala med svetlo množico s pridihom globoke zamišljenosti. Na trgu je iztegnila roko k curku vodnjaka in se s prsti pognala med odsevane brizge; nato pa se je usedla, odpočila in se vrnila na gozdno cesto. Nazaj se je odpravila s svežo dušo, v mirnem in jasnem razpoloženju, kot večerna reka, ki je končno nadomestila pisana ogledala dneva z enakomernim leskom v senci. Ko se je bližala vasi, je zagledala istega oglarja, ki si je predstavljal, da mu cveti koš; stal je blizu vozička z dvema neznanima mračnima ljudema, pokritima s sajami in umazanijo. Assol je bila navdušena. -- Zdravo. Philip,« je rekla, »kaj delaš tukaj?«
- Nič, leti. Kolo je odpadlo; Popravil sem ga, zdaj kadim in čečkam z našimi. iz kje si
Assol ni odgovoril.
"Veš, Philip," je rekla, "zelo te imam rada in zato bom povedala samo tebi." Kmalu bom odšel; Verjetno bom popolnoma odšel. Nikomur ne povej o tem.
- Si ti tisti, ki hoče oditi? Kam greš? - se je začudil premogovnik in vprašujoče odprl usta, zaradi česar se mu je brada podaljšala.
-- Ne vem. »Počasi se je ozrla po jasi pod brestom, kjer je stal voz, trava zelena v rožnati večerni svetlobi, črni tihi premogovniki in po premisleku dodala: »Vse to mi je neznano.« Ne vem ne dneva ne ure in niti ne vem kje. Ne bom rekel ničesar več. Zato za vsak slučaj nasvidenje; pogosto si me peljal naokoli.
Prijela je ogromno črno roko in jo spravila v stanje relativnega tresenja. Delavčev obraz se je razlezel v pritrjen nasmeh. Deklica je prikimala, se obrnila in odšla. Izginila je tako hitro, da Philip in njegovi prijatelji niso imeli časa obrniti glave.
"Čudeži," je rekel premogovnik, "pridi in razumej." "Danes je z njo nekaj narobe ... tako in tako."
"Tako je," je podprl drugi, "ali pravi ali prepričuje." To ni naša stvar.
"To ni naša stvar," je rekel tretji in zavzdihnil. Nato so vsi trije sedli v voz in s hreščajočimi kolesi po kamniti cesti izginili v prahu.
VII ŠKRLATNA "SKRIVNOST"
Bila je bela jutranja ura; V ogromnem gozdu je bil tanek hlap, poln čudnih vizij. Po reki se je pomikal neznani lovec, ki je pravkar zapustil svoj ogenj; vrzel njegovih zračnih praznin se je svetila skozi drevje, a marljivi lovec se jim ni približal, pregledujoč svežo sled medveda, ki se je odpravljal proti goram.
Nenaden zvok je hitel skozi drevje s presenečenjem alarmantnega zasledovanja; pel je klarinet. Glasbenik, ki je prišel na palubo, je zaigral delček melodije, polne žalostnega, razvlečenega ponavljanja. Zvok je trepetal kakor glas, ki skriva žalost; okrepil, se žalostno nasmehnil in prekinil. Oddaljen odmev je medlo brnel isto melodijo.
Lovec, ki je sled označil z zlomljeno vejo, se je odpravil do vode. Megla se še ni razkadila; v njem so bledeli obrisi ogromne ladje, ki se je počasi obračala proti izlivu reke. Njegova navita jadra so oživela, visela v festonih, se poravnala in pokrivala jambore z nemočnimi ščiti ogromnih gub; Slišali so se glasovi in koraki. Primorski veter, ki je poskušal pihati, se je leno poigraval z jadri; Končno je toplota sonca povzročila želeni učinek; zračni tlak se je okrepil, razkrojil meglo in se razlil po dvoriščih v svetlo škrlatne oblike, polne vrtnic. Po belini jamborov in vrvi so drsele rožnate sence, vse je bilo belo razen razpetih, gladko premikajočih se jader, barve globokega veselja.
Lovec si je, gledajoč z obale, dolgo mel oči, dokler se ni prepričal, da vidi točno tako in ne drugače. Ladja je izginila za ovinkom, on pa je še vedno stal in gledal; nato pa je tiho skomignil z rameni šel k svojemu medvedu.
Medtem ko se je Secret premikal po strugi, je Gray stal za krmilom in ni zaupal, da bo mornar prevzel krmilo - bal se je plitvine. Panten je sedel zraven njega, v novem paru blaga, v novi bleščeči kapici, obrit in ponižno nasrčen. Še vedno ni čutil nobene povezave med škrlatnim odlikovanjem in neposrednim zadetkom Graya.
»Zdaj,« je rekel Gray, »ko so moja jadra rdeča, veter dober in je moje srce bolj veselo kot slon ob pogledu na majhno žemljico, te bom poskušal uglasiti s svojimi mislimi, kot sem obljubil v Lisse." Upoštevajte - ne mislim, da ste neumni ali trmasti, ne; Ste zgleden jadralec in to je veliko vredno. Toda vi, kot večina, poslušate glasove vseh preprostih resnic skozi debelo steklo življenja; kričijo, a ne boste slišali. Delam tisto, kar obstaja kot starodavna ideja o lepem in neuresničljivem in kar je v bistvu tako izvedljivo in možno kot podeželski sprehod. Kmalu boste videli dekle, ki se ne more in ne sme poročiti drugače kot na način, ki se razvijam pred vašimi očmi.
Jedrnato je sporočil mornarju, kar dobro vemo, razlago pa je končal takole: »Vidiš, kako tesno so tu prepletene usoda, volja in značajske lastnosti; Pridem k tisti, ki čaka in lahko čaka samo mene, vendar si ne želim nikogar drugega kot njo, morda prav zato, ker sem po njeni zaslugi razumel eno preprosto resnico. Gre za delanje tako imenovanih čudežev z lastnimi rokami. Ko je za človeka glavna stvar prejeti najdražji nikelj, je ta nikelj enostavno dati, ko pa duša skriva seme ognjene rastline - čudež, dajte mu ta čudež, če lahko. On bo imel novo dušo in vi boste imeli novo. Ko vodja zapora sam izpusti zapornika, ko milijarder poda pisarju vilo, operetno pevko in sef, džokej pa vsaj enkrat zadrži svojega konja za drugega konja, ki nima sreče, potem bodo vsi razumeli, kako prijetno je je, kako neizrekljivo čudovito. A ni nič manj čudežev: nasmeh, zabava, odpuščanje in prava beseda ob pravem času. Lastiti to pomeni imeti vse. Kar se mene tiče, bo naš začetek - moj in Assol - za vedno ostal za nas v škrlatnem odsevu jader, ki jih ustvarjajo globine srca, ki ve, kaj je ljubezen. Me razumeš?
-- Da kapitan. - je zagodrnjal Panten in si obrisal brke z lepo zloženim čistim robčkom. -- Razumem. Dotaknil si se me. Šel bom dol in prosil za odpuščanje Nixa, ki sem ga včeraj grajal za potopljeno vedro. Pa tobaka mu bom dal – svojega je izgubil pri kartah.
Preden je Gray, nekoliko presenečen nad tako hitrim praktičnim rezultatom njegovih besed, imel čas kaj reči, je Panten že zgrmel po klančini in nekam odmaknjeno zavzdihnil. Grey se je obrnil in pogledal navzgor; škrlatna jadra so se tiho trgala nad njim; sonce po njihovih šivih je sijalo s škrlatnim dimom. "Secret" se je odpravljal proti morju in se oddaljeval od obale. V Grayjevi zvonki duši ni bilo nobenega dvoma - brez dolgočasnih zvokov alarma, brez hrupa drobnih skrbi; mirno, kot jadro, je hitel neverjetnemu cilju naproti; poln tistih misli, ki so pred besedami.
Do poldneva se je na obzorju pojavil dim vojaške križarke, križarka je spremenila smer in z razdalje pol milje dvignila signal - "zanašati!"
»Bratje,« je rekel Gray mornarjem, »ne bodo streljali na nas, ne bojte se; preprosto ne verjamejo svojim očem.
Ukazal je driftati. Panten je kričeč kot v ognju prinesel Skrivnost iz vetra; ladja se je ustavila, medtem ko je parna ladja s posadko in poročnikom v belih rokavicah hitela stran od križarke; Poročnik, ki je stopil na palubo ladje, se je začudeno ozrl naokoli in odšel z Greyem v kabino, od koder je čez eno uro odšel, nenavadno mahajoč z roko in nasmejan, kot da bi prejel čin, nazaj v modro. križarka. Očitno je imel Gray tokrat več uspeha kot s preprosto mislečim Pantenom, saj je križarka po obotavljanju zadela obzorje z mogočno salvo ognjemetov, katerih hiter dim, ki je z ogromnimi iskrečimi kroglami prebadal zrak, se je razblinil v koščkih. nad mirno vodo. Ves dan je na križarki vladala neka napol praznična omama; razpoloženje je bilo neuradno, potrto - v znamenju ljubezni, o kateri se je govorilo povsod - od salona do motornega prostora, in stražar rudniškega oddelka je vprašal mimoidočega mornarja: - "Tom, kako si se poročil?" »Ujel sem jo za krilo, ko je hotela skočiti skozi okno od mene,« je rekel Tom in si ponosno zasukal brke.
Nekaj časa je »Secret« plul po praznem morju, brez obal; Do poldneva se je odprla oddaljena obala. Gray je vzel teleskop in se zazrl v Kaperno. Če ne bi bilo vrste streh, bi videl Assol v oknu ene hiše, sedečo za knjigo. Prebrala je; Zelenkast hrošč se je plazil po strani, se ustavil in dvignil na sprednjih nogah s samostojnim in domačim videzom. Že dvakrat ga je brez sitnosti odpihnilo na okensko polico, od koder se je zopet prikazal zaupljivo in prostodušno, kakor bi hotel nekaj povedati. Tokrat mu je uspelo priti skoraj do dekletove roke, ki je držala vogal lista; tu se mu je zataknilo pri besedi »poglej«, se dvomljivo ustavil v pričakovanju novega neurja in se res komaj izognil težavam, saj je Assol že vzkliknil: »Spet hrošč ... bedak!..« - in hotel je odločno odpihnila gosta v travo, a nenadoma ji je naključen prehod pogleda z ene strehe na drugo razkril belo ladjo s škrlatnimi jadri na modri morski vrzeli uličnega prostora.
Stresla se je, naslonila se je, zmrznila; potem je strmo poskočila z vrtoglavo povešenim srcem in bruhnila v nenadzorovane solze navdihnjenega šoka. "Secret" je v tem času zaokrožil majhen rt in se držal obale pod kotom levega boka; tiha glasba je tekla v modri dan z bele palube pod ognjem škrlatne svile; glasba ritmičnih prelivov, ne povsem uspešno posredovana z vsem znanimi besedami: »Nalijte, nalijte kozarce - in pijmo, prijatelji, do ljubezni« ... - V svoji preprostosti, vzneseno, se je odvijalo in hrumelo navdušenje.
Ker se ni spomnila, kako je zapustila hišo, je Assol pobegnila v morje, ujeta z neustavljivim vetrom dogodka; na prvem ovinku se je ustavila skoraj izčrpana; noge so ji odpovedovale, dihanje je omahnilo in ugasnilo, zavest je visela na nitki. Zraven sebe od strahu, da bi izgubila voljo, je topotala z nogo in si opomogla. Časih ji je streha ali ograja skrila škrlatna jadra; nato pa je v strahu, da so izginili kot preprosti duh, pohitela mimo boleče ovire in, ko je spet zagledala ladjo, se je ustavila, da bi si oddahnila.
Medtem se je v Kaperni zgodila taka zmeda, takšno navdušenje, takšen splošen nemir, ki ne bi popustil vplivom slavnih potresov. Tej obali se še nikoli ni približala velika ladja; ladja je imela ista jadra, katerih ime je zvenelo kot posmeh; zdaj so jasno in neizpodbitno žarele z nedolžnostjo dejstva, ki ovrže vse zakone bivanja in zdrave pameti. Moški, žene, otroci so v naglici hiteli k obali, kdo je imel kaj oblečeno; prebivalci so se klicali od dvorišča do dvorišča, skakali drug na drugega, kričali in padali; Kmalu se je ob vodi oblikovala množica in Assol je hitro stekla v to množico. Medtem ko je ni bilo, je njeno ime letelo med ljudmi z živčno in mračno tesnobo, z jeznim strahom. Moški so večinoma govorili; Omamljene ženske so zahlipale v pridušenem, kačjem sikanju, a če je ena začela počiti, je strup prišel v glavo. Takoj ko se je pojavila Assol, so vsi utihnili, vsi so se v strahu odmaknili od nje in ostala je sama sredi praznine soparnega peska, zmedena, osramočena, vesela, z obrazom, ki ni manj škrlaten od njenega čudeža, nemočno iztegovala roke proti visoki ladji.
Od njega se je ločil čoln, poln zagorelih veslačev; med njimi je stal nekdo, ki ga je, kakor se ji je zdaj zdelo, poznala, se megleno spominjala iz otroštva. Pogledal jo je z nasmehom, ki jo je ogrel in pohitel. Toda na tisoče zadnjih smešnih strahov je premagalo Assol; smrtno se je bala vsega - napak, nesporazumov, skrivnostnih in škodljivih vmešavanj - se je do pasu pognala v tople zibajoče se valove in kričala: "Tukaj sem, tukaj sem!" Jaz sem!
Nato je Zimmer zamahnil z lokom - in ista melodija je zazvenela skozi živce množice, a tokrat v polnem, zmagoslavnem zboru. Od vznemirjenja, premikanja oblakov in valov, sijaja vode in daljave deklica skorajda ni mogla več razločiti, kaj se premika: ona, ladja ali čoln - vse se je premikalo, vrtelo in padalo.
Toda veslo je ostro pljusknilo blizu nje; je dvignila glavo. Grey se je sklonil in njene roke so zgrabile njegov pas. Assol je zaprla oči; nato pa je hitro odprla oči, se pogumno nasmehnila njegovemu sijočemu obrazu in zadihana dejala: "Absolutno tako."
- In tudi ti, otrok moj! - je rekel Gray in vzel moker dragulj iz vode. - Prihajam. me prepoznaš
Prikimavala se je držala za njegov pas, z nova duša in drhteče zaprtih oči. Sreča je sedela v njej kot puhast mucek. Ko se je Assol odločila odpreti oči, zibanje čolna, sijaj valov, bližajoča se, močno sukajoča deska Secreta - vse so bile sanje, kjer sta se svetloba in voda zibali, vrtinčili, kot igra sončnih žarkov na stena, prežeta z žarki. Ne da bi se spomnila, kako, se je povzpela po lestvi v Grayevih močnih rokah. Krov, pokrit in obešen s preprogami, v škrlatnih pljuskih jader, je bil kot nebeški vrt. In kmalu je Assol videla, da stoji v kabini - v sobi, ki ne bi mogla biti boljša.
Tedaj je od zgoraj, ki je pretresla in pokopala srce v svojem zmagoslavnem kriku, spet pridrvela silna glasba. Assol je spet zaprla oči, saj se je bala, da bo vse to izginilo, če bo pogledala. Grey jo je prijel za roke in ker je zdaj vedela, kam je varno iti, je svoj obraz, moker od solz, skrila na prsi svojega prijatelja, ki je prišel tako čarobno. Previdno, a s smehom, sam šokiran in presenečen, da je prišla neizrekljiva, nedostopna dragocena minuta, je Gray dvignil za brado ta dolgo sanjani obraz in deklicine oči so se končno jasno odprle. Imeli so vse najboljše od osebe.
- Ali boš odpeljal mojega Longrena k nam? -- je rekla.
-- Da. - In poljubil jo je tako močno po njegovem železnem "da", da se je zasmejala.
Zdaj bomo odšli stran od njih, saj vemo, da morajo biti sami skupaj. Na svetu je veliko besed v različnih jezikih in različnih narečjih, a z vsemi, tudi na daljavo, ne moreš prenesti, kaj sta si rekla tistega dne.
Medtem je na palubi ob glavnem jamboru, ob črvivem sodu z razbitim dnom, ki je razkrival stoletno temno milost, čakala celotna posadka. Atwood je vstal; Panten je sedel spodobno in žarel kot novorojenček. Grey je vstal, dal znak orkestru in, snevši kapo, prvi z brušenim kozarcem zajel sveto vino v pesmi zlatih trobent.
"No, tukaj ..." je rekel in končal s pitjem, nato pa vrgel kozarec. »Zdaj pa pijte, pijte vsi; Kdor ne pije, je moj sovražnik.
Teh besed mu ni bilo treba ponoviti. Medtem ko se je "Secret" s polno hitrostjo, pod polnimi jadri oddaljevala od večno zgrožene Kaperne, je gneča okoli soda presegla vse, kar se dogaja ob velikih praznikih.
- Kako ti je bilo všeč? - Grey je vprašal Letika.
- Kapitan! - je rekel mornar in iskal besede. "Ne vem, ali sem mu bil všeč, vendar moram razmisliti o svojih vtisih." Čebelnjak in vrt!
-- Kaj?! "Hočem povedati, da so mi v usta porinili čebelnjak in vrt." Bodi srečen, kapitan. In naj bo srečna, kar imenujem "najboljši tovor", najboljša nagrada "Skrivnosti"!
Ko se je naslednji dan začelo svitati, je bila ladja daleč od Kaperne. Del posadke je zaspal in ostal ležati na krovu, premagan od Grayevega vina; Samo krmar in čuvaj sta ostala na nogah ter zamišljeni in opiti Zimmer, ki je sedel na krmi z vratom violončela pod brado. Sedel je, tiho premikal lok, da so strune spregovorile s čarobnim, nezemeljskim glasom, in razmišljal o sreči ...
Green ga prinese Nini Nikolaevni in ga posveti
PBG. 23. november 1922
I. poglavje
Napoved
Longren, mornar Oriona, močne tristotonske ladje, na kateri je služil deset let in na katero je bil bolj kot drugi sin navezan na svojo mater, je moral končno zapustiti to službo.
Zgodilo se je takole. Ob eni redkih vrnitev domov ni videl, kot vedno od daleč, svoje žene Marije na pragu hiše, ki je dvignila roke in tekla proti njemu, dokler ni izgubila sape. Namesto tega je navdušena soseda stala ob posteljici - novem predmetu v Longrenovi majhni hiši.
"Sledila sem ji tri mesece, stari," je rekla, "poglej svojo hčerko."
Longren se je mrtev sklonil in zagledal osemmesečno bitje, ki si je pozorno ogledovalo njegovo dolgo brado, nato pa je sedel, pogledal dol in si začel sukati brke. Brki so bili mokri, kot od dežja.
- Kdaj je Mary umrla? - je vprašal.
Ženska je povedala žalostno zgodbo in jo prekinila z ganljivim klokotanjem deklici in zagotovilom, da je Marija v nebesih. Ko je Longren izvedel podrobnosti, so se mu nebesa zdela nekoliko svetlejša od drvarnice in pomislil je, da bi bil ogenj preproste svetilke – če bi bili zdaj vsi trije skupaj – nenadomestljiva tolažba za žensko, ki je odšla v neznana država.
Pred tremi meseci so bile ekonomske zadeve mlade mamice zelo slabe. Od denarja, ki ga je pustil Longren, je bila dobra polovica porabljena za zdravljenje po težkem porodu in za skrb za zdravje novorojenčka; Končno je izguba majhnega, a potrebnega zneska za življenje prisilila Mary, da je Mennersa zaprosila za denarno posojilo. Menners je vodil gostilno in trgovino ter veljal za bogatega človeka.
Mary je šla k njemu ob šestih zvečer. Približno ob sedmih jo je pripovedovalec srečal na cesti v Liss. Objokana in razburjena je Mary povedala, da gre v mesto zastaviti svoj zaročni prstan. Dodala je, da se je Menners strinjal z denarjem, vendar je zanj zahteval ljubezen. Mary ni dosegla ničesar.
»V naši hiši nimamo niti trohice hrane,« je povedala sosedi. "Šla bom v mesto in z dekletom bova nekako preživela, dokler se moj mož ne vrne."
Tisti večer je bilo vreme hladno in vetrovno; Pripovedovalec je zaman poskušal prepričati mladenko, naj ne gre v Liss ob noči. "Zmočila se boš, Mary, deši in veter bo, ne glede na vse, prinesel naliv."
Iz obmorske vasi v mesto sem in tja je bilo vsaj tri ure hitre hoje, a Marija ni poslušala pripovedovalčevih nasvetov. »Dovolj je, da te zbodem v oči,« je rekla, »in skoraj ni družine, kjer si ne bi izposodila kruha, čaja ali moke. Zastavil bom prstan in konec je.” Šla je, se vrnila in naslednji dan zbolela za vročino in delirijem; slabo vreme in večerni dež je zadela dvojno pljučnico, kot je rekel mestni zdravnik, ki jo je povzročil dobrosrčni pripovedovalec. Teden dni kasneje je bil na Longrenovi zakonski postelji prazen prostor in soseda se je preselila v njegovo hišo, da bi dojila in hranila deklico. Ni ji bilo težko, osamljeni vdovi.
"Poleg tega," je dodala, "je dolgočasno brez takega norca."
Longren je odšel v mesto, vzel plačilo, se poslovil od svojih tovarišev in začel vzgajati malo Assol. Dokler se deklica ni naučila trdno hoditi, je vdova živela z mornarjem in nadomeščala mater sirote, toda takoj, ko je Assol nehala pasti in dvigniti nogo čez prag, je Longren odločno napovedal, da bo zdaj sam naredil vse za dekle in , ki se je vdovi zahvalil za njeno dejavno sočutje, živel osamljeno življenje vdovca in vse svoje misli, upe, ljubezen in spomine usmeril v majhno bitje.
Deset let potepuškega življenja je v njegovih rokah pustilo zelo malo denarja. Začel je delati. Kmalu so se v mestnih trgovinah pojavile njegove igrače - spretno izdelani modeli čolnov, kuterjev, eno- in dvonadstropnih jadrnic, križark, parnikov - skratka tisto, kar je poznal od blizu, kar je zaradi narave dela deloma je zanj zamenjal hrup pristaniškega življenja in slikarskega dela plavanje. Na ta način je Longren pridobil dovolj za življenje v mejah zmernega gospodarstva. Po naravi nedružaben je po ženini smrti postal še bolj zaprt in nedružaben. Ob praznikih so ga včasih videli v kakšni gostilni, a nikoli ni sedel, ampak je naglo spil kozarec vodke za pultom in odšel ter na kratko metal naokoli: »ja«, »ne«, »živjo«, »na svidenje«, »po malem« - na vse klice in kimanje sosedov. Gostov ni prenašal, tiho jih je odpravljal ne na silo, ampak s takšnimi namigi in izmišljenimi okoliščinami, da obiskovalcu ni preostalo drugega, kot da si izmisli razlog, da mu ne dovoli več sedeti.
Tudi sam ni nikogar obiskal; Tako je med njim in njegovimi sodržavljani ležala hladna odtujenost, in če bi bilo Longrenovo delo - igrače - manj neodvisno od vaških zadev, bi moral jasneje izkusiti posledice takšnega odnosa. Blago in zaloge hrane je kupoval v mestu – Menners se ni mogel pohvaliti niti s škatlico vžigalic, ki jo je od njega kupil Longren. Sam je opravljal tudi vsa gospodinjska dela in potrpežljivo šel skozi težko umetnost vzgoje dekleta, kar je za moškega neobičajno.
Assol je bila stara že pet let in njen oče se je začel vse bolj smehljati, ko je gledal njen nervozen, prijazen obraz, ko je, sedeč v njegovem naročju, delala na skrivnosti zapetega jopiča ali zabavno brenčala mornarske pesmi - divje rime. Pripovedovane z otroškim glasom in ne vedno s črko "r", so te pesmi dajale vtis plešočega medveda, okrašenega z modrim trakom. V tem času se je zgodil dogodek, katerega senca, ki je padla na očeta, je prekrila tudi hčerko.
Bila je pomlad, zgodnja in ostra, kot zima, a drugačne vrste. Tri tedne je oster obmorski sever padal na mrzlo zemljo.
Ribiški čolni, ki so jih potegnili na obalo, so na belem pesku oblikovali dolgo vrsto temnih kobilic, ki so spominjale na grebene ogromnih rib. V takem vremenu si nihče ni upal loviti rib. Na edini ulici v vasi je bilo redko videti človeka, ki je zapustil hišo; hladen vrtinec, ki je rinil s primorskih gričev v praznino obzorja, je delal na prostem hudo muko. Vsi kapernski dimniki so se kadili od jutra do večera in širil dim po strmih strehah.
Toda ti dnevi Nordja so Longrena pogosteje kot sonce zvabili iz njegove majhne tople hiše, ki je ob jasnem vremenu pokrivala morje in Kaperno z odejami zračnega zlata. Longren je šel ven na most, zgrajen vzdolž dolgih vrst pilotov, kjer je na samem koncu tega pomola iz desk dolgo kadil pipo, ki jo je pihal veter, in opazoval, kako se dno, izpostavljeno blizu obale, kadi s sivo peno, komaj dohajal valove, katerih hrumeči tek proti črnemu, nevihtnemu obzorju je napolnil prostor s čredami fantastičnih grivastih bitij, ki so v nebrzdanem divjem obupu hitela proti daljni tolažbi. Stokanje in hrup, tuleče streljanje ogromnih dvigov vode in, kot se je zdelo, viden tok vetra, ki je paral okolico - tako močan je bil gladek tek - so Longrenovi izčrpani duši dali tisto otopelost, omamljenost, ki je žalost zmanjšala na nejasno žalost, je po učinku enak globokemu spancu.
Nekega od teh dni je Mennersov dvanajstletni sin Hin, ko je opazil, da očetov čoln udarja ob pilote pod mostom in lomi stranice, šel in o tem povedal očetu. Nevihta se je začela pred kratkim; Menners je pozabil peljati čoln na pesek. Takoj je odšel do vode, kjer je zagledal Longrena, ki je stal na koncu pomola, s hrbtom obrnjen proti njemu, in kadil. Na obali ni bilo nikogar razen njiju dveh. Menners je šel po mostu do sredine, se spustil v noro brizgajočo vodo in odvezal rjuho; stoječ v čolnu se je začel prebijati k obali in z rokami grabil kupe. Ni prijel za vesla in v tistem trenutku, ko je, opotekajoč se, zgrešil zgrabiti naslednji kup, je močan udarec vetra vrgel premec čolna z mostu proti oceanu. Menners zdaj niti s celotno dolžino svojega telesa ni mogel doseči najbližjega kupa. Veter in valovi, ki so se zibali, so odnesli čoln v katastrofalno prostranstvo. Ko je ugotovil situacijo, se je Menners hotel vreči v vodo, da bi priplaval do obale, vendar je bila njegova odločitev pozna, saj se je čoln že vrtel nedaleč od konca pomola, kjer sta bila precejšnja globina vode in bes valovi so obljubljali gotovo smrt. Med Longrenom in Mennersom, ki sta bila odnesena v nevihtno daljavo, ni bilo več kot deset sežnjev še varčevalne razdalje, saj je na stezi pri Longrenovi roki visel snop vrvi z bremenom, vtkanim na enem koncu. Ta vrv je visela v primeru pomola v nevihtnem vremenu in je bila vržena z mostu.
- Longren! - je kričal smrtno prestrašeni Menners. - Zakaj si postal kot štor? Vidiš, mene kar zanese; zapusti pomol!
Longren je molčal in mirno gledal Mennersa, ki je hitel naokoli v čolnu, le njegova pipa se je začela močneje kaditi in jo je po oklevanju vzel iz ust, da bi bolje videl, kaj se dogaja.
- Longren! - je zavpil Menners, - slišiš me, umiram, reši me!
Toda Longren mu ni rekel niti besede; zdelo se je, da ni slišal obupanega krika. Dokler čoln ni odnesel tako daleč, da so Mennersove besede in jok komaj dosegli, se ni niti prestavil z noge na nogo. Menners je prestrašeno hlipal, prosil mornarja, naj steče k ribičem, poklical pomoč, obljubljal denar, grozil in preklinjal, toda Longren se je le približal samemu robu pomola, da ne bi takoj izgubil izpred oči čolni, ki so se metali in skakali. . "Longren," mu je zaslišalo pridušeno, kot s strehe, ki je sedel v hiši, "reši me!" Nato je Longren globoko vdihnil in globoko vdihnil, da se nobena beseda ne bi izgubila v vetru, zavpil:
"Vprašala te je isto!" Razmišljaj o tem, dokler si še živ, Menners, in ne pozabi!
Nato so kriki ponehali in Longren je odšel domov. Assol se je zbudila in videla, da njen oče sedi pred umirajočo svetilko, globoko zamišljen. Ko je zaslišal dekličin glas, ki ga je klical, je pristopil k njej, jo globoko poljubil in jo pokril z zamotano odejo.
"Spi, draga," je rekel, "jutro je še daleč."
- Kaj delaš?
"Naredil sem črno igračo, Assol, spi!"
Naslednji dan so prebivalci Kaperne lahko govorili le o pogrešanem Mennersu, šesti dan pa so pripeljali njega samega, umirajočega in jeznega. Njegova zgodba se je hitro razširila po okoliških vaseh. Do večera nosil Menners; razbitega od udarcev na bokih in dnu čolna, ga je med strašnim bojem z divjostjo valov, ki so neutrudno grozili, da bodo ponorelega trgovca vrgli v morje, pobral parnik Lucretia, ki je bil namenjen v Kasset. Prehlad in šok groze sta končala Mennerjeve dni. Živel je malo manj kot oseminštirideset ur in priklical Longrenu vse katastrofe, ki so možne na zemlji in v domišljiji. Mennersova zgodba o tem, kako je mornar opazoval njegovo smrt in zavračal pomoč, še toliko bolj zgovorna, ker je umirajoči težko dihal in ječal, je presenetila prebivalce Kaperne. Da ne omenjamo dejstva, da se jih je zelo malo zmoglo spomniti še hujše žalitve od tiste, ki jo je utrpel Longren, in žalovati tako močno, kot je on žaloval za Mary do konca svojega življenja - bili so zgroženi, nerazumljivi in osupli. da je Longren molčal. Tiho, do zadnjih besed, ki jih je poslal po Mennerju, Longren stal; stal nepremično, strogo tiho, kot sodnik, ki je pokazal globok prezir do Mennerja - v njegovem molku je bilo več kot sovraštvo in vsi so to čutili. Če bi kričal, izražal s kretnjami ali vznemirjenostjo nasladanje ali kako drugače svoje zmagoslavje ob pogledu na Mennersov obup, bi ga ribiči razumeli, vendar je ravnal drugače kot oni – ravnal je impresivno, nerazumljivo in s tem se je postavil nad druge, z eno besedo, naredil je nekaj, kar se ne da odpustiti. Nihče drug se mu ni priklonil, iztegnil roke ali namenil prepoznavnega, pozdravnega pogleda. Ostal je popolnoma odmaknjen od vaških zadev; Fantje, ko so ga videli, so zavpili za njim: "Longren je utopil Mennersa!" Na to ni posvečal nobene pozornosti. Zdelo se je tudi, da ni opazil, da so v krčmi ali na obali, med čolni, ribiči obmolknili v njegovi navzočnosti in se oddaljili kakor od kuge. Primer Menners je utrdil prej nepopolno odtujenost. Ko je postal popoln, je povzročil trajno medsebojno sovraštvo, katerega senca je padla na Assol.
Deklica je odraščala brez prijateljev. Dva ali tri ducate otrok njene starosti, ki so živeli v Kaperni, je kot spužva prepojena z grobim družinskim principom, katerega osnova je bila neomajna avtoriteta matere in očeta, ponovno pomembna, kot vsi otroci na svetu, enkrat za vselej prečrtal malo Assol iz sfere njihovega pokroviteljstva in pozornosti. To se je seveda zgodilo postopoma, s predlogi in vpitjem odraslih je dobilo značaj strašne prepovedi, nato pa je, podkrepljeno s trači in govoricami, v otroških glavah preraslo v strah pred mornarjevo hišo.
Poleg tega je Longrenov osamljeni življenjski slog zdaj osvobodil histerični jezik čenčev; O mornarju so govorili, da je nekje nekoga ubil, zato ga, pravijo, ne vzamejo več v službo na ladjah, sam pa je mračen in nedružaben, ker »ga muči kesanje zločinske vesti. .” Med igro so otroci lovili Assol, če se jim je približala, metali umazanijo in jo dražili, da je njen oče jedel človeško meso in zdaj služi ponarejen denar. Drug za drugim so se njeni naivni poskusi zbližanja končali z grdkim jokom, modricami, praskami in drugimi manifestacijami. javno mnenje; Končno je prenehala biti užaljena, vendar je še vedno včasih vprašala očeta: "Povej mi, zakaj nas ne marajo?" »Eh, Assol,« je rekel Longren, »ali znajo ljubiti? Moraš biti sposoben ljubiti, a oni tega ne zmorejo.” - "Všečkaj to - biti sposoben? - "In takole!" Deklico je vzel v naročje in globoko poljubil njene žalostne oči, ki so mežikale od nežnega užitka. Assolina najljubša zabava je bila zvečer ali na počitnicah, ko je njen oče, ko je odložil kozarce paste, orodje in nedokončano delo, sedel, slekel predpasnik, počival s pipo v zobeh - splezal mu je v naročje in, s previdnim prstanom očetove roke se dotikajte različnih delov igrač in sprašujte o njihovem namenu. Tako se je začelo nekakšno fantastično predavanje o življenju in ljudeh - predavanje, v katerem so zaradi Longrenovega prejšnjega načina življenja glavno mesto dobile nesreče, naključje nasploh, nenavadni, neverjetni in nenavadni dogodki. Longren, ki je deklici pripovedoval imena vrvi, jader in pomorskih predmetov, se je postopoma zanesel, prešel od razlag do različnih epizod, v katerih se je igral vitel ali volan ali jambor ali kakšna vrsta čolna itd. vlogo, nato pa je od teh posameznih ilustracij prešel na široke slike morskih potepanj, tkal praznoverje v resničnost in resničnost v podobe svoje domišljije. Tu so se pojavili tigrasti maček, glasnik brodoloma, in govoreča leteča riba, ki je zaradi neupoštevanja ukazov zašla s poti, in »Leteči Holandec« s svojo podivjano posadko; znamenja, duhovi, morske deklice, gusarji - z eno besedo vse bajke, ki mornarju krajšajo prosti čas v miru ali v njegovi najljubši gostilni. Longren je govoril tudi o brodolomcih, o ljudeh, ki so podivjali in pozabili govoriti, o skrivnostnih zakladih, kaznjeniških nemirih in še marsičem, čemur je deklica prisluhnila bolj pozorno kot morda prvič, ko je poslušala Kolumbovo zgodbo o nova celina. »No, povej več,« je vprašal Assol, ko je Longren, zatopljen v misli, utihnil in zaspal na prsih z glavo, polno čudovitih sanj.
Prav tako ji je dal velik, vedno materialno pomemben užitek videz uradnika v mestni trgovini z igračami, ki je rade volje kupil Longrenovo delo. Da bi potolažil očeta in barantal za presežek, je uradnik za dekle vzel s seboj nekaj jabolk, sladko pito in pest orehov. Longren je običajno vprašal za pravo ceno, ker ni maral barantanja, in uradnik bi jo znižal. »Oh, ti,« je rekel Longren, »na tem botu delam en teden. - Čoln je bil pet veršokov. - Poglejte, kakšna moč, kaj pa kletka, kaj pa prijaznost? Ta čoln zdrži petnajst ljudi v vsakem vremenu.” Končni rezultat je bil, da je tihi hrup dekleta, ki je predel nad svojim jabolkom, Longrenu odvzel vzdržljivost in željo po prepiru; se je vdal, uradnik pa je, ko je košaro napolnil z odličnimi, trpežnimi igračami, odšel in se smejal v brk.
Longren je sam opravil vsa gospodinjska dela: sekal je drva, nosil vodo, prižgal peč, kuhal, pral, likal oblačila in poleg vsega tega uspel delati za denar. Ko je bila Assol stara osem let, jo je oče naučil brati in pisati. Začel jo je občasno jemati s seboj v mesto, nato pa jo je poslal celo samo, če je bilo treba prestreči denar v trgovini ali prenesti blago. To se ni dogajalo pogosto, čeprav je Liss ležal le štiri milje od Kaperne, a je pot do njega potekala skozi gozd, v gozdu pa je poleg fizične nevarnosti marsikaj, kar lahko otroke prestraši, kar je res je težko srečati na tako blizu mesta, a vseeno... ne škodi, če to upoštevamo. Zato jo je Longren le v dobrih dneh, zjutraj, ko je goščava, ki obdaja cesto, polna sončnih ploh, cvetja in tišine, tako da Assoline vtisljivosti ne ogrožajo fantomi domišljije, pustil iti v mesto.
Nekega dne se je deklica sredi takšne poti v mesto usedla ob cesto, da bi pojedla kos pite, ki so ji jo dali v košarico za zajtrk. Med malico je prebirala igrače; dva ali trije so se ji izkazali za nove: Longren jih je naredil ponoči. Ena takih novosti je bila miniaturna tekmovalna jahta; Ta bel čoln je nosil škrlatna jadra, narejena iz ostankov svile, ki jih je Longren uporabljal za oblaganje parniških kabin - igrače za bogatega kupca. Tukaj očitno, ko je naredil jahto, ni našel primernega materiala za jadra, uporabil je tisto, kar je imel - ostanke škrlatne svile. Assol je bila navdušena. Ognjena, vesela barva je tako močno gorela v njeni roki, kot bi držala ogenj. Cesto je prečkal potok, čez katerega je bil speljan most; potok na desno in levo je zašel v gozd. "Če jo dam v vodo, da malo zaplava," je pomislila Assol, "se ne bo zmočila, kasneje jo bom posušil." Ko se je pomaknila v gozd za mostom, je sledila toku potoka, deklica pazljivo spustila ladjo, ki jo je očarala, v vodo blizu obale; jadra so se takoj zaiskrila s škrlatnim odsevom v čisti vodi; svetloba, ki je prodirala v materijo, je kot trepetajoč rožnat žarek ležala na belih kamnih dna. »Od kod ste prišli, kapitan? – je Assol pomembno vprašala namišljeni obraz in odgovorila sama sebi, rekla: "Prišla sem ... Prišla sem ... Prišla sem s Kitajske." -Kaj si prinesel? – Ne bom vam povedal, kaj sem prinesel. - Oh, tako ste, kapitan! No, potem te vrnem v košaro.« Kapitan se je ravno pripravljal, da bi ponižno odgovoril, da se šali in da je pripravljen pokazati slona, ko je nenadoma tiho umikanje obalnega potoka jahto s premcem obrnilo proti sredini potoka in kot pravi ena, ki je s polno hitrostjo zapustila obalo, je gladko lebdela navzdol. Obseg tega, kar je bilo vidno, se je takoj spremenil: potok se je deklici zdel kot ogromna reka, jahta pa kot oddaljena velika ladja, h kateri je skoraj padla v vodo, prestrašena in osupla, iztegnila roke. »Kapitan se je prestrašil,« je pomislila in stekla za plavajočo igračo v upanju, da jo bo kje naplavilo na obalo. Assol je naglo vlekla ne težko, a nadležno košaro in ponovila: »O, moj bog! Navsezadnje se je zgodilo.« Poskušala je ne izgubiti izpred oči čudovitega, gladko tekočega trikotnika jader, se spotaknila, padla in spet pobegnila.
Assol še nikoli ni bila tako globoko v gozdu kot zdaj. Ona, zatopljena v nestrpno željo, da ulovi igračo, se ni ozrla; V bližini obale, kjer se je mučila, je bilo kar nekaj ovir, ki so okupirale njeno pozornost. Mahovita debla podrtih dreves, luknje, visoke praproti, šipek, jasmin in leska so jo motili na vsakem koraku; Ko jih je premagala, je postopoma izgubljala moč in se vedno pogosteje ustavljala, da bi si odpočila ali obrisala lepljivo pajčevino z obraza. Ko so se grmovje šaša in trstičja raztegnile na širših mestih, je Assol popolnoma izgubila pogled na škrlatno iskrico jader, a ko je tekla okoli ovinka toka, jih je spet videla, kako mirno in vztrajno bežijo. Nekoč se je ozrla naokoli in gozdna gmota s svojo raznolikostjo, ki je prehajala od dimljenih stebrov svetlobe v listju do temnih razpok gostega mraka, je dekle globoko pretresla. Za trenutek se je šokirana spet spomnila na igračo in, večkrat izpustivši globok »f-fu-u-u«, stekla na vso moč.
V tako neuspešnem in zaskrbljujočem zasledovanju je minila približno ena ura, ko je Assol s presenečenjem, a tudi z olajšanjem videla, da se drevesa pred seboj svobodno razmikajo in prepuščajo modri poplavi morja, oblakom in robu rumene peščene pečine, na katerega je tekla ven in skoraj padla od utrujenosti. Tu je bilo ustje potoka; Ker se ni razširil široko in plitvo, da bi se videla tekoča modrina kamnov, je izginil v prihajajočem morskem valu. Z nizke pečine, prebrane s koreninami, je Assol videla, da ob potoku na velikem ploščatem kamnu, s hrbtom proti njej, sedi moški, ki v rokah drži pobeglo jahto in jo pozorno pregleduje z radovednostjo. slon, ki je ujel metulja. Delno pomirjen z dejstvom, da je igrača nedotaknjena, je Assol zdrsnil po pečini in se približal neznancu, ga opazujoče pogledal in čakal, da dvigne glavo. Toda neznani moški je bil tako potopljen v razmišljanje o gozdnem presenečenju, da ga je deklica uspela pregledati od glave do pet in ugotovila, da še nikoli ni videla ljudi, kot je ta neznanec.
Toda pred njo je bil nihče drug kot Aigle, potujoči peš, slavni zbiralec pesmi, legend, pripovedk in pravljic. Sivi kodri so mu padali v gubah izpod slamnika; siva bluza, zatlačena v modre hlače in visoki škornji, so mu dajali videz lovca; bel ovratnik, kravato, pas, posut s srebrnimi značkami, palico in torbo s čisto novo ključavnico iz niklja - je pokazal mestni prebivalec. Njegov obraz, če lahko rečemo obrazu njegov nos, ustnice in oči, ki gledajo iz hitro rastoče sijoče brade in bujnih, divje dvignjenih brkov, bi se zdel leno prozoren, če ne bi bilo njegovih oči, sivih kot pesek in sijočih kot čistih. jekla, z videzom, ki je drzen in močan.
»Zdaj pa mi ga daj,« je plaho rekla deklica. -Si že igral. Kako si jo ujel?
Egle je dvignil glavo in spustil jahto, ko je nenadoma zaslišal Assolin navdušen glas. Starec jo je nekaj minut gledal, se smehljal in počasi puščal svojo brado v veliko, nitasto prgišče. Bombažna obleka, večkrat oprana, je komaj prekrivala dekličine tanke, strojene noge do kolen. Njeni temni gosti lasje, speti v čipkasto ruto, so se speljali in se dotikali njenih ramen. Vsaka poteza Assola je bila izrazito lahka in čista, kot let lastovke. Temne oči, obarvane z žalostnim vprašanjem, so se zdele nekoliko starejše od obraza; njegov nepravilen, mehak oval je prekrivala tista ljubka porjavelost, ki je lastna zdravi beli koži. Na pol odprta majhna usta se je iskrila v nežnem nasmehu.
»Prisegam na Grimme, Ezopa in Andersena,« je rekel Egle in pogledal najprej dekle in nato jahto. – To je nekaj posebnega. Poslušaj, rastlina! Je to tvoja stvar?
– Da, tekel sem za njo čez ves potok; Mislil sem, da bom umrl. Je bila tukaj?
- Ob mojih nogah. Brodolom je razlog, zakaj ti lahko kot obalni gusar dam to nagrado. Jahto, ki jo je zapustila posadka, je vrgla na pesek tripalčna gred - med mojo levo peto in konico palice. – Potrkal je po palici. -Kako ti je ime, srček?
"Assol," je rekla deklica in v košaro skrila igračo, ki jo je dal Egl.
»Prav,« je starec nadaljeval svoj nerazumljivi govor, ne da bi umaknil pogled, v globini katerega je lesketal prijazen nasmeh. "Pravzaprav ne bi smel vprašati tvojega imena." Še dobro, da je tako nenavaden, tako monoton, muzikalen, kot žvižg puščice ali hrup morske školjke; Kaj bi naredil, če bi te imenovali eno od tistih blagoglasnih, a neznosno znanih imen, ki so tuja Lepemu neznanemu? Še več, nočem vedeti, kdo si, kdo so tvoji starši in kako živiš. Zakaj prekiniti urok? Ko sem sedel na tej skali, sem se ukvarjal s primerjalno študijo finskih in japonskih zgodb... ko je nenadoma potok pljusknil to jahto in potem si se pojavil ti... Takšen kot si. Jaz, dragi moj, sem po duši pesnik, čeprav sam nikoli nisem ničesar zložil. Kaj je v vaši košarici?
"Čolni," je rekla Assol in stresla svojo košaro, "potem parnik in še tri takšne hiše z zastavami." Tam živijo vojaki.
- Super. Poslali so te, da prodaš. Na poti ste začeli igrati. Pustili ste jahto odpluti, a je pobegnila – kajne?
-Ali si videl? – je dvomljivo vprašala Assol in se poskušala spomniti, ali je to povedala sama. - Vam je kdo povedal? Ali pa ste prav uganili?
- Vedel sem.
- Kaj pa to?
- Ker sem najpomembnejši čarovnik.
Assol je bil v zadregi; Njena napetost ob teh Eglejevih besedah je prestopila mejo strahu. Zapuščena morska obala, tišina, dolgočasna pustolovščina z jahto, nerazumljiv govor starca z iskrivimi očmi, veličastnost njegove brade in las so se deklici začeli zdeti kot mešanica nadnaravnega in resničnosti. Če bi zdaj Egle naredila grimaso ali kaj zakričala, bi deklica jokajoča in izčrpana od strahu odhitela stran. Toda Egle, ko je opazil, kako široko so se odprle njene oči, je naredil oster obraz.
»Mene se nimaš česa bati,« je rekel resno. "Nasprotno, rad bi se pogovarjal s teboj po mili volji." »Šele tedaj je spoznal, kaj je tako močno zaznamovalo njegov vtis v obrazu dekleta. »Nehoteno pričakovanje lepe, blažene usode,« se je odločil. - Oh, zakaj se nisem rodil kot pisatelj? Kakšna veličastna zgodba." »Daj no,« je nadaljeval Egle in skušal zaokrožiti prvotno stališče (nagnjenost k ustvarjanju mitov, posledica nenehnega dela, je bila močnejša od strahu, da bi semena velikih sanj posadila na neznano zemljo), »daj no, Assol, pozorno me poslušaj. Bil sem v vasi, od koder gotovo prihajate; z eno besedo v Kaperni. Obožujem pravljice in pesmi in cele dneve sem sedel v tisti vasi in poskušal slišati nekaj, česar še nihče ni slišal. Ampak ti ne pripoveduješ pravljic. Ne poješ pesmi. In če pripovedujejo in pojejo, potem, veste, te zgodbe o zvitih možih in vojakih, z večno hvalnico goljufanju, te umazane, kot neumite noge, hrapave, kot kruleč želodec, kratke četverice s strašnim motivom ... Nehaj, izgubil sem se. Spet bom govoril.
Po premisleku je nadaljeval takole:
"Ne vem, koliko let bo minilo, a v Kaperni bo zacvetela ena pravljica, ki si bo za dolgo časa zapomnila." Velik boš, Assol. Nekega jutra se bo v daljnem morju pod soncem zaiskrilo škrlatno jadro. Bleščeča glavnina škrlatnih jader bele ladje se bo premikala, rezala valove, naravnost proti vam. Ta čudovita ladja bo plula tiho, brez krikov in strelov; na obrežju se bo zbralo veliko ljudi, ki se bodo čudili in sopihali; in stal boš tam. Ladja se bo veličastno približala sami obali ob zvokih čudovite glasbe; eleganten, v preprogah, v zlatu in rožah, iz njega bo odplul hitri čoln. »Zakaj si prišel? Koga iščeš?" - bodo vprašali ljudje na obali. Potem boste videli pogumnega čednega princa; vstal bo in iztegnil roke k tebi. »Pozdravljena, Assol! - bo rekel. "Daleč, daleč od tod sem te videl v sanjah in prišel, da te vzamem v svoje kraljestvo za vedno." Živel boš tam z mano v temno rožnati dolini. Imeli boste vse, kar boste želeli; Živeli bomo s tabo tako prijateljsko in veselo, da tvoja duša nikoli ne bo poznala solz in žalosti.” Posadil vas bo na čoln, pripeljal do ladje in za vedno boste odšli v sijajno deželo, kjer sonce vzhaja in kjer se bodo zvezde spustile z neba, da bi vam čestitale za vaš prihod.
- Je vse zame? – je tiho vprašala deklica. Njene resne oči, vesele, sijale so od zaupanja. Nevaren čarovnik seveda ne bi tako govoril; prišla je bliže. - Mogoče je že prispel... tista ladja?
"Ne tako kmalu," je ugovarjal Egle, "najprej, kot sem rekel, odrasel boš." Potem... Kaj naj rečem? - To volja, in je konec. Kaj bi potem naredili?
- JAZ? »Pogledala je v košarico, a tam očitno ni našla ničesar, kar bi bilo vredno, da bi služilo kot pomembna nagrada. "Rada bi ga imela," je naglo rekla in ne povsem odločno dodala: "Če se ne bo kregal."
"Ne, ne bo se boril," je rekel čarovnik in skrivnostno pomežiknil, "ne bo, jamčim." Pojdi, punca, in ne pozabi, kaj sem ti povedal med dvema požirkoma aromatične vodke in razmišljanjem o pesmih obsojencev. pojdi Naj bo mir tvoji kosmati glavi!
Longren je delal na svojem majhnem vrtu in izkopaval grmovje krompirja. Ko je dvignil glavo, je videl Assola, ki je brezglavo tekel proti njemu z veselim in nestrpnim obrazom.
»No, tukaj ...« je rekla, poskušala obvladati dihanje, in z obema rokama prijela očetov predpasnik. »Poslušaj, kaj ti bom povedal ... Na obali, daleč stran, sedi čarovnik ...
Začela je s čarovnikom in njegovo zanimivo napovedjo. Vročica njenih misli ji je preprečila, da bi gladko opisala dogodek. Sledil je opis čarovnikovega videza in, v obratnem vrstnem redu, zasledovanje izgubljene jahte.
Longren je deklico poslušal brez prekinjanja, brez nasmeha, in ko je končala, je njegova domišljija hitro upodobila neznanega starca z aromatično vodko v eni roki in igračo v drugi. Obrnil se je proč, toda, ko se je spomnil, da je ob velikih priložnostih v otrokovem življenju primerno, da je človek resen in presenečen, je svečano pokimal z glavo in rekel:
- Tako tako; po vseh znakih ni nihče drug kot čarovnik. Rad bi ga pogledal ... Toda ko greš spet, ne obračaj stran; V gozdu se ni težko izgubiti.
Odvrgel je lopato, se usedel ob nizko ograjo grmičevja in deklico posadil v naročje. Strašno utrujena je skušala dodati še nekaj podrobnosti, toda vročina, vznemirjenost in slabost so jo zaspali. Njene oči so bile zlepljene, njena glava je padla na očetovo trdo ramo, trenutek - in že bi jo odneslo v deželo sanj, ko je Assol nenadoma, vznemirjena zaradi nenadnega dvoma, sedla naravnost, z zaprtimi očmi in , ki je naslonila pesti na Longrenov telovnik, je glasno rekla:
– Misliš, da bo čarobna ladja prišla pome ali ne?
"Prišel bo," je mirno odgovoril mornar, "ker so ti to povedali, pomeni, da je vse prav."
»Ko bo odrasel, bo pozabil,« je pomislil, »toda zaenkrat ... ni vredno, da bi ti vzeli takšno igračo. Navsezadnje boste morali v prihodnosti videti veliko ne škrlatnih, ampak umazanih in grabežljivih jader; Od daleč so pametni in beli, od blizu pa raztrgani in predrzni. Mimoidoči moški se je šalil z mojim dekletom. No?! Dobra šala! Nič - šala! Poglej, kako si bil utrujen - pol dneva v gozdu, v goščavi. Glede škrlatnih jader pa razmišljaj kot jaz: imela boš škrlatna jadra.”
Assol je spala. Longren je s prosto roko vzel pipo, prižgal cigareto in veter je odnesel dim skozi ograjo v grm, ki je rasel na zunanji strani vrta. Mlad berač je sedel ob grmu, s hrbtom proti ograji, in žvečil pito. Pogovor med očetom in hčerko ga je spravil v veselo voljo, vonj po dobrem tobaku pa v plensko.
"Daj revežu pokaditi, mojster," je rekel skozi rešetke. "Moj tobak proti tvojemu ni tobak, ampak, lahko bi rekli, strup."
- Kakšna težava! Zbudi se, spet zaspi, mimoidoči pa samo kadi.
"No," je ugovarjal Longren, "navsezadnje niste brez tobaka, a otrok je utrujen." Pridi kasneje, če želiš.
A. S. Zeleni
ŠKLARNA JADRA
(ekstravaganca)
Napoved
Longren, mornar Oriona, močne tristotonske ladje, na kateri je služil deset let in na katero je bil bolj kot drugi sin navezan na svojo mater, je moral končno zapustiti službo.
Zgodilo se je takole. Ob eni redkih vrnitev domov ni videl, tako kot vedno od daleč, svoje žene Marije na pragu hiše, ki je dvignila roke in tekla proti njemu, dokler ni izgubila sape. Namesto tega je navdušena soseda stala ob posteljici - novem predmetu v Longrenovi majhni hiši.
"Sledila sem ji tri mesece, stari," je rekla, "poglej svojo hčerko."
Longren se je mrtev sklonil in zagledal osemmesečno bitje, ki si je pozorno ogledovalo njegovo dolgo brado, nato pa je sedel, pogledal dol in si začel sukati brke. Brki so bili mokri, kot od dežja.
- Kdaj je Mary umrla? - je vprašal.
Ženska je povedala žalostno zgodbo in jo prekinila z ganljivim klokotanjem deklici in zagotovilom, da je Marija v nebesih. Ko je Longren izvedel podrobnosti, so se mu nebesa zdela nekoliko svetlejša od drvarnice in pomislil je, da bi bil ogenj preproste svetilke – če bi bili zdaj vsi trije skupaj – nenadomestljiva tolažba za žensko, ki je odšla v neznana država.
Pred tremi meseci so bile ekonomske zadeve mlade mamice zelo slabe. Od denarja, ki ga je pustil Longren, je bila dobra polovica porabljena za zdravljenje po težkem porodu in za skrb za zdravje novorojenčka; končno je izguba majhnega, a potrebnega zneska za življenje prisilila Mary, da je Mennersa zaprosila za denarno posojilo. Menners je vodil gostilno in trgovino ter veljal za bogatega človeka.
Mary je šla k njemu ob šestih zvečer. Približno ob sedmih jo je pripovedovalec srečal na cesti v Liss. Mary je objokana in razburjena rekla, da gre v mesto, da bi zastavila svoj zaročni prstan. Dodala je, da se je Menners strinjal z denarjem, vendar je zanj zahteval ljubezen. Mary ni dosegla ničesar.
»V naši hiši nimamo niti trohice hrane,« je povedala sosedi. "Šla bom v mesto in z dekletom bova nekako preživela, dokler se moj mož ne vrne."
Tisti večer je bilo vreme hladno in vetrovno; Pripovedovalec je zaman poskušal prepričati mladenko, naj ne gre v Lis pred nočjo. "Zmočila se boš, Mary, deši in veter bo, ne glede na vse, prinesel naliv."
Iz obmorske vasi v mesto sem in tja je bilo vsaj tri ure hitre hoje, a Marija ni poslušala pripovedovalčevih nasvetov. »Dovolj je, da te zbodem v oči,« je rekla, »in skoraj ni družine, kjer si ne bi izposodila kruha, čaja ali moke. Zastavil bom prstan in konec je.” Šla je, se vrnila in naslednji dan zbolela za vročino in delirijem; slabo vreme in večerni dež je zadela dvojno pljučnico, kot je rekel mestni zdravnik, ki jo je povzročil dobrosrčni pripovedovalec. Teden dni kasneje je bil na Longrenovi zakonski postelji prazen prostor in soseda se je preselila v njegovo hišo, da bi dojila in hranila deklico. Ni ji bilo težko, osamljeni vdovi. Poleg tega," je dodala, "je dolgočasno brez takega norca."
Longren je odšel v mesto, vzel plačilo, se poslovil od svojih tovarišev in začel vzgajati malo Assol. Dokler se deklica ni naučila trdno hoditi, je vdova živela z mornarjem in nadomeščala mater sirote, toda takoj, ko je Assol nehala pasti in dvigniti nogo čez prag, je Longren odločno napovedal, da bo zdaj sam naredil vse za dekle in , ki se je vdovi zahvalil za njeno dejavno sočutje, živel osamljeno življenje vdovca in vse svoje misli, upe, ljubezen in spomine usmeril v majhno bitje.
Deset let potepuškega življenja je v njegovih rokah pustilo zelo malo denarja. Začel je delati. Kmalu so se v mestnih trgovinah pojavile njegove igrače - spretno izdelani modeli čolnov, kuterjev, eno- in dvonadstropnih jadrnic, križark, parnikov - skratka tisto, kar je poznal od blizu, kar je zaradi narave dela deloma je zanj zamenjal hrup pristaniškega življenja in slikarskega dela plavanje. Na ta način je Longren pridobil dovolj za življenje v mejah zmernega gospodarstva. Po naravi nedružaben je po ženini smrti postal še bolj zaprt in nedružaben. Ob praznikih so ga včasih videli v gostilni, a nikoli ni sedel, ampak je naglo spil kozarec vodke za pultom in odšel ter na kratko metal »ja«, »ne«, »zdravo«, »na svidenje«, »mala«. po malo« - na vse naslove in kimanje sosedov. Gostov ni prenašal, tiho jih je odpravljal ne na silo, ampak s takšnimi namigi in izmišljenimi okoliščinami, da obiskovalcu ni preostalo drugega, kot da si izmisli razlog, da mu ne dovoli več sedeti.
Tudi sam ni nikogar obiskal; Tako je med njim in njegovimi sodržavljani ležala hladna odtujenost, in če bi bilo Longrenovo delo - igrače - manj neodvisno od vaških zadev, bi moral jasneje izkusiti posledice takšnega odnosa. Blago in zaloge hrane je kupoval v mestu - Menners se ni mogel pohvaliti niti s škatlico vžigalic, ki jo je od njega kupil Longren. Sam je opravljal tudi vsa gospodinjska dela in potrpežljivo šel skozi težko umetnost vzgoje dekleta, kar je za moškega neobičajno.
Assol je bila stara že pet let in njen oče se je začel vse bolj smehljati, ko je gledal njen nervozen, prijazen obraz, ko je, sedeč v njegovem naročju, delala na skrivnosti zapetega jopiča ali zabavno brenčala mornarske pesmi - divje rime. Pripovedovane z otroškim glasom in ne vedno s črko "r", so te pesmi dajale vtis plešočega medveda, okrašenega z modrim trakom. V tem času se je zgodil dogodek, katerega senca, ki je padla na očeta, je prekrila tudi hčerko.
Bila je pomlad, zgodnja in ostra, kot zima, a drugačne vrste. Tri tedne je oster obmorski sever padal na mrzlo zemljo.
Ribiški čolni, ki so jih potegnili na obalo, so na belem pesku oblikovali dolgo vrsto temnih kobilic, ki so spominjale na grebene ogromnih rib. V takem vremenu si nihče ni upal loviti rib. Na edini ulici v vasi je bilo redko videti človeka, ki je zapustil hišo; hladen vrtinec, ki je rinil s primorskih hribov v praznino obzorja, je naredil "open air" hudo muko. Vsi kapernski dimniki so se kadili od jutra do večera in širil dim po strmih strehah.
Toda ti dnevi Nordja so Longrena pogosteje kot sonce zvabili iz njegove majhne tople hiše, ki je ob jasnem vremenu pokrivala morje in Kaperno z odejami zračnega zlata. Longren je šel ven na most, zgrajen vzdolž dolgih vrst pilotov, kjer je na samem koncu tega pomola iz desk dolgo kadil pipo, ki jo je pihal veter, in opazoval, kako se dno, izpostavljeno blizu obale, kadi s sivo peno, komaj dohajal valove, katerih hrumeči tek proti črnemu, nevihtnemu obzorju je napolnil prostor s čredami fantastičnih grivastih bitij, ki so v nebrzdanem divjem obupu hitela proti daljni tolažbi. Stokanje in hrup, tuleče streljanje ogromnih dvigov vode in, kot se je zdelo, viden tok vetra, ki je paral okolico - tako močan je bil gladek tek - so Longrenovi izčrpani duši dali tisto otopelost, omamljenost, ki je žalost zmanjšala na nejasno žalost, je po učinku enak globokemu spancu.
33
Aleksander Stepanovič Gr
v: "Škrlatna jadra"
Aleksander Stepanovič Green
Škrlatna jadra
opomba
Alexander Green je ustvaril v svojem
dela imajo svoj poseben svet. Na tem svetu veje veter daljnih potovanj
Da, v njem živijo prijazni, pogumni, veseli ljudje. In v s soncem obsijanih pristaniščih
z romantičnimi imeni Ch Liss, Zurbagan, Gel-Gyu Ch beautiful de
Dekleta čakajo na svoje snubce. Temu svetu, rahlo dvignjenemu nad našim, oh
hkrati fantastično in resnično, vabimo bralce.
Aleksander Stepanovič Green
Škrlatna jadra
I. NAPOVED
Longren, mornar Oriona, močne tristotonske jadrnice, na kateri je
služil deset let in na katerega je bil bolj navezan kot drug sin na svoje sorodnike
oh mama, končno sem moral zapustiti službo.
Zgodilo se je takole. Ob eni redkih vrnitev domov ni videl
vedno od daleč, na pragu hiše, njegova žena Marija, sklene roke,
in nato teče proti njemu, dokler ne izgubi sape. Namesto tega ob otroški postelji
ki Ch o novem predmetu v Longrenovi majhni hiši Ch je stal navdušen
sosed.
"Sledila sem ji tri mesece, stari," je rekla, "poglej svojo hčerko."
oh
Longren se je mrtev sklonil in zagledal osemmesečno bitje, ki se je osredotočalo
zelo gledal svojo dolgo brado, potem se je usedel, pogledal dol in začel zvijati
brki Brki so bili mokri, kot od dežja.
Ch Kdaj je Mary umrla? Je vprašal.
Ženska je povedala žalostno zgodbo in zgodbo prekinila z ganljivim ghoulom
pel deklici in ji zagotovil, da je Marija v nebesih. Ko je Longren podrobno izvedel
sti, nebesa so se mu zdela nekoliko svetlejša od drvarnice in mislil je, da
prižgi preprosto svetilko Če bi bili zdaj vsi skupaj, ne bi bilo več vseh treh
Ko greš v neznano državo, so ženske nenadomestljivo veselje.
Pred tremi meseci so bile ekonomske zadeve mlade mamice zelo slabe. Od
od denarja, ki ga je zapustil Longren, je bila dobra polovica porabljena za zdravljenje po porodu
med porodom skrbeti za zdravje novorojenčka; končno je izguba majhna
y, vendar je znesek, ki je bil potreben za življenje, prisilil Marijo, da je prosila za posojilo denarja pri
Menners. Menners je imel gostilno, trgovino in je veljal za bogatega človeka
com.
Mary je šla k njemu ob šestih zvečer. Okoli sedmih se je pripovedovalec srečal
jo na cesti proti Lissu. Marija je objokana in razburjena rekla, da gre v mesto.
ali zastaviti poročni prstan. Dodala je, da se Menners strinja
dajal denar, vendar je zanj zahteval ljubezen. Mary ni dosegla ničesar.
»V naši hiši nimamo niti trohice hrane,« je povedala sosedi. jaz sem kot
Grem v mesto, z dekletom pa bova nekako preživeli, dokler se mož ne vrne.
Tisti večer je bilo vreme hladno in vetrovno; pripovedovalčevo prepričevanje je zaman
Mlado ženo sem opozoril, naj ne gre v Lis do noči. "Zmočila boš, Mary, čisto mokra."
Dežuje, veter pa bo kar tako prinesel naliv.«
Pot tja in nazaj iz obmorske vasice v mesto je trajala vsaj tri ure
ov hitro hodi, a Marija ni poslušala pripovedovalčevega nasveta. "Dovolj
"Morala bi te zbosti v oči," je rekla, "pa tako ali tako skoraj ni družine,"
kjer si ne bi sposodil kruha, čaja ali moke. Zastavil bom prstan in konec je.” O nas
hodila je, se vrnila in naslednji dan zbolela za vročino in delirijem; slabo vreme in večer
Deževanje jo je zadelo z dvojno pljučnico, kot je rekel
družinski zdravnik, ki ga je poklical dobrosrčni pripovedovalec. V enem tednu za dva
v Longrenovi postelji je bil prazen prostor in sosed se je vselil
v svojo hišo, da doji in nahrani deklico. Ni ji bilo težko, osamljeni vdovi.
Poleg tega je dodala, da je dolgočasno brez takega norca.
Longren je odšel v mesto, vzel plačilo, se poslovil od svojih tovarišev in začel dvigovati
mala Assol. Dokler deklica ni mogla trdno hoditi, je vdova živela pri
mornar, ki nadomešča mamo sirote, a takoj, ko je Assol prenehala padati, za
nogo odnesel čez prag, je Longren odločno napovedal, da bo zdaj z
storimo vse za dekle in se zahvalimo vdovi za njeno aktivno sočutje
e, živel osamljeno življenje vdovca, osredotočen na vse svoje misli, upe, ljubezen
b in spomini na majhno bitje.
Deset let potepuškega življenja je v njegovih rokah pustilo zelo malo denarja
. Začel je delati. Kmalu so se njegove igrače pojavile v mestnih trgovinah.
Vrhunsko izdelani modeli čolnov, bark, eno in dvonadstropnih
modre jadrnice, križarke, parniki - z eno besedo, kar je poznal od blizu.
l, ki je zaradi narave dela delno nadomestil bučanje pristaniškega življenja
in slikovito delo potovanj. Na ta način je Longren izkopal toliko, da
bi živeli v okviru zmernega varčevanja. Po naravi nekomunikativen, on, po
smrti žene, je postal še bolj zaprt in nedružaben. Ob praznikih se včasih vidi
jedel v krčmi, vendar ni nikoli sedel, ampak je naglo pil pri
kakšen kozarec vodke in levo, na kratko vrže "da", "ne", "zdravo"
posloviti se, »na svidenje«, »pomalo« na vse klice in kimanje sosedov. GOST
Ni je prenesel, tiho jih je poslal stran, ne na silo, ampak s takšnimi namigi in izmišljenimi
določene okoliščine, da obiskovalec ni imel druge izbire
najti razlog, da ne bi sedel dlje.
Tudi sam ni nikogar obiskal; Tako je med njim in njegovimi sovaščani zalezel mraz.
ena odtujenost, in biti Longrenovo delo – igrače – manj neodvisen
iz vaških zadev bi moral jasneje doživeti posledice
Jaz imam tak odnos. V mestu Ch Menne je kupoval blago in zaloge hrane
rs se ni mogel pohvaliti niti s škatlico vžigalic, ki jo je pri njem kupil Longren
ohm Tudi vsa gospodinjska dela je opravljal sam in potrpežljivo prenašal težave.
Kompleksna umetnost vzgoje dekleta pripada moškemu.
Assol je bila stara že pet let in njen oče se je vse bolj smehljal,
gledal njen živčni, prijazni obraz, ko je, sedeč v njegovem naročju, trudna
razmišljal o skrivnosti zapetega telovnika ali zabavno brenkal mornarske pesmi
pesmi in divje oživitve. V programu z otroškim glasom in ne povsod s črko "
p" te pesmi so dajale vtis plešočega medveda, okrašenega
o modri trak. V tem času se je zgodil dogodek, katerega senca je padla
na očeta, hčer pa skril.
Bila je pomlad, zgodnja in ostra, kot zima, a drugačne vrste. Tri tedne za tri tedne
l do mrzle dežele oster primorski sever.
Ribiški čolni, ki so jih potegnili na obalo, so tvorili dolg
vrsta temnih kobilic, ki spominjajo na grebene velikih rib. Nihče si ni upal
Lahko grem na ribolov v tem vremenu. Na edini ulici v vasi
kje je bilo mogoče videti osebo, ki je zapustila hišo; hladen vrtinec hiti
Iz primorskih hribov v praznino obzorja sem trdo naredil “open air”
mučenje. Vsi kapernski dimniki so se kadili od jutra do večera, kadilo se je po strmini.
strehe.
Toda te dni je Nord pogosteje zvabil Longrena iz njegove majhne tople hiše
nego sonce, ki ob jasnem vremenu pokriva morje in Kafarno z odejami vozov
zadušljivo zlato. Longren je šel ven na most, položen vzdolž dolgih vrst z
wai, kjer je čisto na koncu te promenade dolgo kadil svojo napihnjeno cigareto
držal je pipo in opazoval dno, ki se je v bližini obale kadilo s sivo peno, je jedel
e v koraku z valovi, katerih hrumeči tek proti črni, nevihtni
obzorje napolnilo prostor s čredami fantastičnih grivastih bitij
TV, ki v nebrzdanem divjem obupu drvi proti daljni tolažbi. Stokanje
zvoki in hrup, tuleče streljanje ogromnih dvigov vode in, kot se je zdelo, vidna stran
zvok vetra, ki briše okolico, tako močan je bil njegov enakomeren tek,
dal Longrenovi trpeči duši tisto otopelost, omamljanje, ki
To, zmanjšanje žalosti na nejasno žalost, je po učinku enako globokemu spancu.
Nekega od teh dni je Mennersov dvanajstletni sin Hin opazil, da njegov oče
čoln udarja ob pilote pod mostom in lomi stranice, zato je šel in povedal o tem
mojemu očetu. Nevihta se je začela pred kratkim; Menners je pozabil peljati čoln na pesek. On je nem
dolgo hodil do vode, kjer je zagledal na koncu pomola, kako stoji s hrbtom
oh, kajenje, Longren. Na obali ni bilo nikogar razen njiju dveh. Menners približno
hodil po stezi do sredine, se spustil v noro brizgajočo vodo in odvezal
od; stoječ v čolnu se je začel prebijati k obali in z rokami grabil kupe. Utež
ni vzel, in v tistem trenutku, ko je, opotekajoč se, zamudil zgrabiti prav
naslednji kup je močan piš vetra vrgel premec čolna stran od mostu na bok
keana. Zdaj tudi s celotno dolžino svojega telesa Menners ni mogel doseči najbližje
najboljši kupčki. Veter in valovi, ki so se zibali, so odnesli čoln v katastrofalno prostranstvo. Zavest
V tej situaciji se je Menners hotel vreči v vodo, da bi priplaval do obale, a se je odločil
prihod zamujal, saj se je čoln že vrtel nedaleč od konca pomola, kjer
velika globina vode in bes valov sta obljubljala gotovo smrt. Inter Long
Ren in Menners, odnesena v nevihtno daljavo, nista bila več kot deset sežnjev
še vedno je varčna razdalja, saj je Longren pri roki na mostu
Tam je visel snop vrvi z utežjo, vtkano na enem koncu. Ta vrv visi
jedel v primeru pomola v nevihti in se vrgel z mostu.
Ch Longren! Smrtno prestrašeni Menners je kričal. Kaj delaš?
al, kako je kaj s škrbino? Vidiš, mene kar zanese; zapusti pomol!
Longren je molčal in mirno gledal samo Mennersa, ki je hitel naokoli v čolnu
njegova pipa se je začela močneje kaditi, on pa je okleval in jo vzel iz ust, da bi bolje videl
razumeti, kaj se dogaja.
Ch Longren! je poklical Menners. Slišiš me, umiram, reši me!
Toda Longren mu ni rekel niti besede; zdelo se je, da ne sliši obupa
oh kričanje. Dokler čoln ni odnesel tako daleč, da so Mene besede-kriki komaj dosegle
nners, se ni niti premaknil z noge na nogo. Menners je v grozi hlipal, kričal
mornar je tekel k ribičem, klical na pomoč, obljubljal denar, grozil in prenagljen
preklinjal, toda Longren se je le približal samemu robu pomola, da bi
Ne izgubite takoj izpred oči metanja in dirkanja čolna. »Longren, prišlo je k sebi
Zanj je gluho, kakor s strehe, sedi v hiši, reši ga!« Nato s tipkanjem
dihaj in globoko vdihni, da se niti ena beseda ne izgubi v vetru, Lon
Gren je zavpil: Enako te je vprašala! Razmišljaj o tem, dokler si še živ, Menner
s, in ne pozabite!
Nato so kriki ponehali in Longren je odšel domov. Assol se je zbudil in to videl
takrat oče sedi pred umirajočo svetilko globoko zamišljen. Slišati gol
Ko ga je deklica poklicala, je stopil do nje, jo globoko poljubil in jo pokril
Nosimo odejo.
"Spi, draga," je rekel, "jutro je še daleč."
W Kaj delaš?
Naredil sem črno igračo, Assol, spi!
Naslednji dan so prebivalci Kaperne lahko govorili le o pogrešanih
m Mennerse, in šesti dan so ga pripeljali samega, umirajočega in jeznega. Npr
Zgodba se je hitro razširila po okoliških vaseh. Do večera nosil Menners
; razbit od udarcev na straneh in dnu čolna, med strašnim bojem z roji
šumenje valov, ki je brez utrujenosti grozilo, da bo ponorelo lavo vrglo v morje
čnik, ga je pobral parnik "Lucretia", namenjen v Kasset. Prehladi in
šok groze je končal Mennersove dni. Živel je malo pod štirideset
ob osmi uri, pozivam Longrena k vsem možnim katastrofam na zemlji in v njej
slika. Mennersova zgodba o tem, kako je mornar bdel nad njegovo smrtjo in ga zavrnil
pomoč, zgovorna predvsem zato, ker je umirajoči težko dihal ječal, medtem ko
Azil prebivalci Kaperne. Da ne omenjam dejstva, da jih je bilo malo sposobnih
spomnite se žalitve, ki je še hujša, kot jo je utrpel Longren, in žalujte
kolikor je do konca življenja žaloval za Marijo in so se zgražali
Oh, ni jasno, bili so presenečeni, da je Longren molčal. Tiho, do mojih zadnjih besed
Ko so ga poslali za Mennerjem, je Longren vstal; nepremično stala, strogo
in tiho, kot sodnik, bolj kot ne izkazuje globok prezir do Mennersa
v njegovem molku je bilo sovraštvo in vsi so ga čutili. Če bi kričal, bi
proslavljanje njegovega zmagoslavja s kretnjami ali vznemirjenjem naslajanja ali na kakšen drug način
ob pogledu na Mennersov obup bi ga ribiči razumeli, vendar je ravnal drugače kot
m so delovali Č delovali impresivno, nerazumljivo in s tem so se postavljali
nad drugimi, z eno besedo, storil je, kar se ne odpušča. Nihče drug se ni priklonil
y, ni iztegnil roke, ni vrgel prepoznavnega, pozdravnega pogleda. Sauveur
Vsekakor je ostal za vedno odmaknjen od vaških zadev; fantje, ljubosumni
Ko so ga pojedli, so kričali za njim: "Longren je utopil Mennersa!" Ni bil pozoren na to
pozornost. Zdelo se je tudi, da tega ni opazil v gostilni ali na obali
med čolni so ribiči v njegovi prisotnosti utihnili in se odmaknili, kot da bi od
kuga Primer Menners je utrdil prej nepopolno odtujenost. sv
ko je bila popolna, je povzročila trajno medsebojno sovraštvo, katerega senca je padla
Assol.
Deklica je odraščala brez prijateljev. Dva ali tri ducate otrok njene starosti, ki so živeli v Capeu
rne, prepojeno kot spužva z vodo, grobo družinsko načelo, katerega osnova
služila mu je neomajna avtoriteta matere in očeta, ki sta tako kot vsi drugi
otrok na svetu, enkrat za vselej izbrisal malo Assol iz sfere svojega p
pokroviteljstvo in pozornost. To se je seveda dogajalo postopoma, skozi
predlogi in vzkliki odraslih so dobili značaj strašne prepovedi in za
zato se je v otroških glavah krepil strah, okrepljen s trači in govoricami.
doma v mornarjevi hiši.
Poleg tega je Longrenov osamljeni življenjski slog zdaj osvobodil njegove histerije
jezik tračev; za mornarja so rekli, da je nekje nekoga ubil, zato
l, ne jemljejo ga več na službovanje na ladje, sam pa je mračen in nedružaben, ker
"muči ga kesanje zločinske vesti." Med igro so otroci vozili Assol, es
kadar koli se jim je približala, so metali umazanijo in jo zbadali, da je kot da je njen oče
jedel človeško meso in zdaj služi ponarejen denar. Enega za drugim, naprej
Njeni pristni poskusi, da bi se približala, so se končali z bridkim jokom, modricami,
žebljički in druge manifestacije javnega mnenja; vendar se je ustavila
mreže, da bi bila užaljena, a je vseeno včasih vprašala očeta: »Povej mi, zakaj mi
Ne maram?" Eh, Assol, je rekel Longren, ali res znajo ljubiti? Nad
Oh, biti sposoben ljubiti, a tega ne zmorejo.” Ch "Kako lahko to storiš?" C »In tako!
« Vzel je dekle v naročje in poljubil njene žalostne oči, ki so mežikale od
nežni užitek.
Assolina najljubša zabava je bila zvečer ali na počitnicah, ko je njen oče, oh
pospravil kozarce paste, orodje in nedokončano delo, se je usedel,
slekel predpasnik, počival s pipo v zobeh in mu zlezel v naročje
in se s previdnim prstanom očetove roke dotika različnih delov igre
ušesa in sprašuje o njihovem namenu. Tako se je začela nekakšna fantazija
tično predavanje o življenju in ljudeh Predavanje, v katerem je po zaslugi pred
Longrenov način življenja, nesreče, naključje na splošno, nenavadno, presenetljivo
glavno mesto so dobili pomembni in izredni dogodki.
To je uvodni odlomek iz knjige. Ta knjiga je zaščitena z avtorskimi pravicami. Za pridobitev celotna različica knjige kontaktirajte našega partnerja – distributerja legalnih vsebin »litrov«.
Mnogi slišijo pravljico Aleksandra Greena "Škrlatna jadra". Po njej je bilo posnetih več filmskih priredb in uprizorjenih veliko iger. to romantična zgodba osvoji srca vseh občutljivih ljudi in ni pozabljena do konca življenja. Daje upanje na najboljše. Pisatelj pripoveduje ganljivo zgodbo, skozi katero skuša povedati, da se čudeži zgodijo, če vanje verjameš z vsem srcem. Pravi, da je človek sam sposoben ustvariti čudež. Kljub temu, da je bila zgodba napisana v težkih časih lakote, bolezni in smrti, je prežeta s toplino in ljubeznijo, ki je bila v pisateljevi duši. In s tem se bo strinjal vsak bralec.
Assol je vedno veljala za nekoliko čudno dekle, preveč zamišljeno, nedružabno, sanjavo. Odraščala je brez matere, njen oče pa je bil upokojeni mornar, ki ji je skušal dati vse, kar je lahko. Vendar ga v ribiškem mestu niso ravno marali, kar je vplivalo tudi na odnos do Assola. Nekoč dekličin oče ni pomagal sosedu v težavah in je pustil, da je umrl. Malo ljudi je vedelo resnico, zakaj se je to zgodilo, in vsi prebivalci mesta niso marali Longrena.
Assol je že od otroštva verjela v pravljice in čudeže. Nekega dne ji je starec, ki ga je po naključju srečala v gozdu, napovedal, da bo ponjo prišla ladja s škrlatnimi jadri in jo odpeljala v boljše življenje. In Assol o tem niti za minuto ne dvomi, čeprav se vsi okoli nje posmehujejo njenim sanjam. In daleč, daleč stran živi mladenič Arthur Gray, ki prav tako verjame v čudeže. In odloči se zapustiti svojo bogato družino in se odpraviti na potovanje po morju, da bi nekega dne postal kapitan ...
Delo spada v žanr proze, pustolovščine. Izdala jo je leta 1923 Bustard Plus. Knjiga je del serije "Seznam". šolsko literaturo Razredi 5-6." Na naši spletni strani lahko prenesete knjigo "Škrlatna jadra" v formatu epub, fb2, pdf, txt ali jo preberete na spletu. Ocena knjige je 4,1 od 5. Tukaj se lahko pred branjem tudi obrnete na recenzije bralcev, ki knjigo že poznajo, in izveste njihovo mnenje. V spletni trgovini našega partnerja lahko knjigo kupite in berete v papirni različici.
